蜀漢章武八年（西元269年）冬，南中之地在經歷海國秘聞帶來的短暫遐想後，迅速被拉回嚴酷的現實。來自晉、吳兩方面的戰略力持續加碼，未有毫緩解。北疆鷹愁澗，大將軍姜維雖憑藉地利與心部署屢挫晉將諸葛緒的攻勢，然晉軍增兵跡象明顯，後勤補給線承著巨大力，漫長的冬季對守軍而言更是嚴峻考驗。東南海疆，靖海水軍都督陳舟面臨的局勢更為複雜微妙：東吳州刺史陶璜所轄水師的活愈發頻繁且有挑釁，數次近至可視楪榆港旌旗的距離，雖未發生直接衝突，但那龐大艦隊的影，如同懸頂之劍，時刻提醒著南中政權海權的孱弱。而深秋那場罕見的颶風雖已過去，但對沿海舟械坊、鹽田及民生的破壞尚未完全恢復。憂外患之下，能否守住東南門戶，保障“海路”這一生命線的暢通與安全，使其為真正的“砥柱”而非“肋”，為關乎政權存亡的迫切課題。
這一日，楪榆港外氣氛凝重。宜都王劉璉與靖海水軍都督陳舟並肩立於新修繕的防波堤上，著海面上若若現的吳軍巡船桅杆，眉頭鎖。港“伏波”號鉅艦已結束颶風后的檢修，恢復了雄姿，另有兩艘新建的“乘風”級改進型戰船也已下水舾裝，靖海水軍規模有所擴大。然而與港外游弋的、規模龐大的東吳樓船艦隊相比，仍顯勢單力薄。
“都督，吳艦近日巡弋範圍又向我推進了十里，最近時，其斥候快艇幾乎與我巡邏船隊舷而過。將士們義憤填膺，屢次請戰！” 一名年輕的水軍校尉按捺不住怒火，向陳舟稟報。
陳舟面沉靜，擺了擺手：“戒急用忍。吳軍此舉，意在挑釁，我先手，便可師出有名。傳令各船，沒有本督將令，嚴擅起刀兵！然，需加強戒備，弓弩上弦，斥候船雙倍派出，嚴監視其一舉一，絕不可讓其突港區！”
劉璉憂心忡忡道：“陳都督，如此對峙，終非長久之計。吳軍勢大，若其不顧面，強行闖關，如之奈何？是否需急報永昌，請朝廷增派陸師支援沿海？”
陳舟沉片刻，搖頭道：“王爺，陸師增援，固然可增強岸防，然於海戰無補，反易授吳軍以陸上挑釁之口實。海疆之事，終需舟師自決。當務之急，是儘快形戰力，並讓吳軍知我有所備，且絕非可輕侮之輩。” 他頓了頓，眼中閃過一銳，“或許……該讓‘伏波’號，出去走一走了。”
幾乎與此同時，永昌不韋城衛將軍府，一場關於東南海疆對策的高層軍議正在張進行。北地王劉諶親臨，衛將軍諸葛瞻、安南將軍霍弋、秘書令郤正等核心重臣悉數在座。案頭擺放著陳舟的最新急報，以及北地司整理的關於東吳州水師向的分析。
霍弋首先發言，語氣激昂：“殿下，衛將軍！陳舟所報，吳軍欺人太甚！海疆若失，則我通商之路斷絕，南錦、海鹽之利頓畫餅，更恐吳軍自海路登陸，襲擾我腹地！末將以為，當立即從牂柯、永昌調銳步卒萬人，加強沿海戍壘，並命陳舟擇機予敵迎頭痛擊，挫其鋒芒！否則，彼必得寸進尺！”
郤正則持重反對：“安南將軍，萬萬不可！吳軍水師之強，天下皆知。我舟師新創，實力懸殊，若浪戰，必遭重創。陸師雲集海岸，更易引發誤會，導致陸海並進的全面衝突。屆時晉軍若趁勢北攻，我將三面敵，危如累卵！不若繼續忍，遣使再赴東吳，重申盟好，以克剛，或可暫緩其勢。”
雙方爭執不下，目都投向了凝視圖表、久久不語的諸葛瞻。
諸葛瞻緩緩抬起頭，目掃過眾人，沉穩的聲音打破了僵局：“霍將軍戰，是為一朝之憤；郤令公主和，是為萬全之策。皆為國家計。然，瞻以為，當下海疆之局，戰不可浪戰，和不可乞和。當以‘恃強而不畏，示弱而不怯’為要旨，行‘固本、懾敵、緩兵’之策。”
他走到巨大的沿海輿圖前，手指劃過楪榆港及周邊星羅棋佈的島嶼、岬角，詳細闡述其應對方略：
“其一，水陸聯防，固守要津。 命陳舟，水師主力不必困守港，可依託近海島嶼設立前哨基地，與楪榆港形犄角之勢。一旦吳軍來犯，可依託島礁周旋，避其主力，擊其側翼，或依託岸基弩炮支援水師。同時，命霍弋將軍，自牂柯郡調撥三千善弩手，秘增援沿海各險要隘口、烽燧，多備火箭、滾木，但不張揚兵力，使吳軍登陸部隊有所忌憚。此謂‘固本’，將沿海打造刺蝟，令敵無下口。”
“其二，有限示威，以懾代戰。” 這是關鍵一步，“可令陳舟，擇一風平浪靜之日，以‘伏波’號為核心，輔以所有‘乘風’級戰船，組特混編隊，舉行一次大規模的‘出海演’。航線可沿我控制海域邊緣，但需陣型嚴整，旌旗鮮明，弓弩齊備，甚至可進行實演練。目的非為求戰，而在‘示形’！讓吳軍巡船親眼目睹我‘伏波’鉅艦之威，知我非僅有舢板小舟。同時，可故意讓演隊伍靠近其巡邏路線，但嚴格保持距離，絕不先發攻擊。此一舉既要揚我軍威，又要極有分寸，不給吳軍留下開戰藉口。此謂‘懾敵’，使其知難而退，或至增加其挑釁的本。”
“其三，外斡旋，以拖待變。” 諸葛瞻目深遠，“郤令君可草擬一封國書，以陛下名義，遣一能言善辯之使，再赴東吳，面見孫皓或其重臣。國書容不必提及近期，反而可謝其此前遣使通好，並表達我朝願與東吳共維南海商路暢通之意，約點明若商路阻，於兩國皆不利。同時可借海國秘聞之事西方或有強權，暗示南北對峙之格局，或外來變數影響，促其謹慎。此謂‘緩兵’，爭取時間，使我水師進一步長。”
“其四，修戰備，持之以恆。” 他最後強調，“命楪榆舟械坊，在保證質量前提下，加速建造新艦。命戶部，繼續優先保障水師糧餉、資。命‘興漢學宮’，加大招募、培養通曉水、海戰的子弟。海疆之固，非一日之功，需持之以恆。”
諸葛瞻的方略，系統而務實，既展現了扞衛海疆的決心，又避免了戰略冒進，得到了劉諶的認可。詔令迅速下達。
楪榆港接到指令後，陳舟與劉璉神大振，立即著手準備。十日後，一場心策劃的“海上大演”如期舉行。“伏波”號率領十餘艘大小戰船，列嚴整陣型，破浪而出。弩箭齊發，向預設的靶船，拍杆演練攻擊作，聲勢浩大。一支東吳的巡邏船隊恰好途經遠，目睹此景，顯然大吃一驚，徘徊良久後，未敢靠近，最終轉向離去。此後數日，吳軍船隻的挑釁行為果然有所收斂，雖未遠離，但保持了更遠的距離。諸葛瞻的“懾敵”之策，初顯效。
然而就在東南局勢稍緩之際，一個意外的衝突差點選碎這脆弱的平衡。靖海水軍一艘“乘風”級戰船“飛雲”號，在例行的遠海適應訓練返航途中，於楪榆港東北約百里外的濃霧中，與一艘因迷失航向而誤漢軍控制邊緣海域的東吳中型運輸船“橫江”號不期而遇。霧中視線不清，雙方一度極為接近，險些發生撞。吳船依仗船大，態度傲慢，呵斥漢船讓路。“飛雲”號船長是一名格剛烈的老水師校尉，不甘辱，據理力爭，雙方水手在船舷邊持械對峙，劍拔弩張，一即發。
訊息傳回楪榆，陳舟驚出一冷汗。他深知一旦火，無論勝負，都將引發連鎖反應。他當機立斷，一面命港艦隊升火待命，一面親自乘快船趕往現場，同時派出通譯，高舉節旗，要求對話。經陳舟竭力約束部屬，並以“天朝禮儀之邦，不欺迷航之船”為由，強行命令“飛雲”號後退避讓，並贈與吳船淡水、食示好，方才化解了一場迫在眉睫的衝突。吳船見狀，亦順勢下臺，悻悻離去。
陳舟返港後，雖嚴厲斥責了“飛雲”號船長的莽撞，但亦未深罰，知其本心為國。他立即將此事詳報予永昌，並自請分。諸葛瞻覽報，沉良久，對左右道：“陳舟置得當，有古大臣之風。此事險極，亦幸極。險在幾乎釀大禍；幸在讓我等親歷此等邊緣危機，方知海疆對峙，如履薄冰。傳令嘉獎陳舟臨機決斷之能，並通諭水師，日後遇此類事，當以陳都督為例，克己忍讓，大局為重！”
經此霧中對峙事件，南中上下對海疆風險的認知更為深刻。諸葛瞻進一步加強了對水師的管控和紀律要求，同時督促舟械坊加快造船進度。至章武八年底，靖海水軍已擁有“伏波”級樓船一艘，“乘風”級戰船五艘，及各型巡邏、運輸船數十艘，初規模。雖仍無法與東吳水師正面決戰，但憑藉岸基支援和靈活戰，已備了一定的近海防能力。
而諸葛瞻派出的使臣諸葛尚，也歷經艱辛抵達了東吳都城建業。儘管東吳朝廷態度冷淡，對重申盟好之事虛與委蛇，但亦未敢輕易撕破臉皮，東南海疆得以維持一種脆弱的、武裝下的和平。
年末，諸葛瞻巡視至楪榆港，站在“伏波”號高大的艦首，眺無垠的大海，對陪同的陳舟、劉璉慨然道：“海疆之固，不在船堅炮利，而在人心與謀略。今我能於此與吳軍對峙，非僥倖也。乃將士用命，工匠辛勤，朝野同心之果。然，此‘砥柱’之位，坐之不易。需常懷敬畏，如臨深淵，如履薄冰。未來風浪，恐更甚於今日。”
陳舟拱手道：“衛將軍放心，末將等必竭盡全力，守此海門，絕不容有失！”
海風獵獵，吹“漢”字大旗，飄揚在南中的海疆之上。這道由智慧、勇氣與忍耐鑄就的海疆砥柱在驚濤駭浪中頑強地屹立著，為這個在夾中求生的政權守護著那一道渺茫卻至關重要的生機。
