蜀漢章武十四年（西元275年）冬，當時局焦點匯聚於南線漢軍克復邛都、經略越嶲之際，北線戰場，一場更為驚心魄、關乎整個北伐戰略全域的雷霆行，正在大將軍姜維的縝運籌下悄然展開。自“誓師北進”、獲授“臨機專斷”之權後，姜維親率北線主力，對鷹愁澗晉軍主壘持續施加高，功將晉將諸葛緒、陳騫所部牢牢釘死在北部山區。然姜維深知，持久對峙消耗，於國小民寡的漢軍不利。南線霍弋奇襲越嶲得手，雖振人心，亦必然驚醒晉廷，使其加速向益州增兵。若待晉軍援兵大至，南北夾擊之勢形，則漢軍危矣。必須在晉軍完兵力調整前，以北線一場決定的勝利，徹底打晉軍部署，為南線霍弋鞏固越嶲、併為下一步兵發都創造絕佳戰機。此戰，需避實擊虛，出其不意，一舉扭轉戰略態勢。一場極姜維個人風格的“出奇制勝”之戰，迫在眉睫。
永昌衛將軍府行轅，燭火通明。儘管南線捷報頻傳，但北疆最新的軍塘報卻讓氣氛凝重。靖安司張嶷報：晉帝司馬炎已嚴令涼州刺史杜預遣騎南下，增援劍閣；同時，駐守漢中的晉司馬部亦有異，似有南下夾擊漢軍之意。顯然，邛都失守，刺痛了晉廷中樞。
北地王劉諶手持軍報，面帶憂：“陛下，衛將軍，晉援軍不日即至。北線力驟增，姜大將軍若不能儘快開啟局面，恐陷被。”
祿大夫譙周更是憂心忡忡：“北線乃我本，若有閃失，南線縱得越嶲，亦孤島。是否應傳令伯約，暫取守勢，避其鋒芒？”
皇帝劉禪端坐主位，目投向巨幅輿圖上北線犬牙錯的防線，沉聲問道：“衛將軍，北線局勢，卿以為姜維當如何應對？” 歷經磨礪，劉禪已能抓住戰略關鍵。
衛將軍諸葛瞻凝視地圖上標註的晉軍兵力符號，尤其是鷹愁澗正面堅固的營壘群，緩緩搖頭：“陛下，諸位。避守，則士氣墮，敵勢更張。晉軍增兵，意在我退卻。然用兵之道，奇正相生。瞻料伯約，必不會坐以待斃。彼用兵，素以險奇著稱，善出敵不意。此刻僵局，正需其以奇兵破之！” 他對這位師兄的用兵風格，有著深刻的瞭解與信任。他轉向張嶷：“靖安司近日可有晉軍防線薄弱的詳報？尤其是……平小道方向？”
張嶷立即呈上最新繪製的詳圖：“稟將軍，有！晉將諸葛緒為應對我正面力，已將平、景谷道守軍大部調至鷹愁澗，現該防務由牙將王運負責，兵力不足兩千，且多為新附之卒，關隘年久失修。此道山險谷深，行軍極難。”
諸葛瞻眼中一閃，手指重重點在平小道上：“就是此地！此乃天賜良機！伯約若見此空虛，必不會放過！陛下，我等需做的，非是指揮伯約用兵，而是傾盡全力，保障其後方無虞，並靜候佳音！” 他立即下令，加派信使，將晉軍調況及平小道防務空虛的資訊，火速送達姜維軍前，並附上“惟願大將軍臨機決斷，朝廷全力支援”的信。
與此同時，北疆鷹愁澗漢軍大營。姜維接到永昌行轅通報及靖安司圖，霍然起，大步走到地圖前，目如炬，死死盯住了平小道。帳下，張翼、廖化、董厥等將領肅立。營外，晉軍諸葛緒部的戰鼓號角聲約可聞，持續的佯攻仍在進行。
“諸位！” 姜維聲音沉毅，“南線告捷，然晉虜援兵將至。若待其站穩腳跟，南北對進，我輩數年心，毀於一旦！今諸葛緒空平，乃天助我也！與其在此與敵消耗，不若行險一搏，直敵後！”
老將廖化聞言，面憂：“大將軍，平道險，七百餘里無人煙，昔年鄧艾雖僥倖功，然亦屬行險。今我軍力非比當日，若孤軍深，補給不繼，恐有覆沒之危！”
張翼亦謹慎道：“是否可繼續加強正面攻勢，待南線霍弋北上策應？”
姜維斷然擺手：“廖公、張將軍所慮極是！然用兵貴在出其不意！諸葛緒料我必不敢再走平，我偏要反其道而行之！南線霍弋新定越嶲，需時鞏固。我北線若能以奇兵攪全域，則南線力自解，整個益州晉軍將首尾難顧！此非浪戰，乃破局關鍵之手！”
他隨即下達了堪稱大膽的作戰指令，此即“姜維用奇”之策：
“其一，明修棧道，暗度陳倉。” 他命張翼、董厥，“率主力兩萬，大張旗鼓，繼續猛攻鷹愁澗諸葛緒主壘，多置旌旗，日夜鼓譟，營造我全軍決戰之假象，務必將諸葛緒、陳騫主力牢牢吸住！”
“其二，兵奇襲，直搗腹心。” 這是計劃核心，“本將軍自領無當飛軍銳五千，皆備十日干糧，輕裝簡從，由悉路徑的羌族嚮導帶領，秘離開大營，繞行山僻小徑，直平古道！目標：穿越天險，突襲晉軍在涪水上游的重要糧草中轉基地——江油戍！若得手，則劍閣晉軍後路搖，諸葛緒必回師救援，鷹愁澗之圍自解！”
“其三，疑兵敵，策應主力。” 他命廖化，“率偏師五千，伴作迂迴，攻擊晉軍側翼的孔函谷，虛張聲勢，吸引晉軍注意力，掩護我奇兵行。”
“此戰關鍵，在於‘快、、狠’！十日之，必須穿越平，出現在江油城下！”
計議已定，漢軍雷厲風行。張翼、董厥依計發更猛烈攻勢，漢軍將士勇爭先，殺聲震天，果然使諸葛緒誤判漢軍行決戰，急調各部嚴守。而姜維則親率五千銳，人銜枚，馬裹蹄，趁夜悄然離營，一頭扎進了莽莽群山之中的平古道。
此行艱險，遠超預期。時值寒冬，山道積雪覆冰，陡峭需攀援而行，不時有士卒失足墜崖。羌族嚮導雖盡力，然部分路段因多年無人行走，已然湮沒。糧草有限，軍士日食一餐，飲雪水。姜維與士卒同甘共苦，親自執刀開路，激勵士氣：“將士們！穿過此山，便是都平原！建功立業，正在今日！勿負陛下厚，勿負武侯志！” 歷經七日艱苦跋涉，損兵數百，大軍終於功穿越天險，如神兵天降，出現在江油戍以南的天嶺上。
然而就在姜維準備突襲防空虛的江油戍時，靖安司潛伏的細作冒死送來急報：況有變！晉漢中守將司馬似有察覺，已派其子司馬弈率三千銳，星夜兼程，搶先一步駐江油戍，加強了守備！
訊息傳來，漢軍將領皆驚。江油戍城小但堅，又有生力軍加，強攻難下，且奇兵利在速戰，一旦頓兵堅城之下，晉軍援兵四集，則五千銳危矣！部分將領面怯，建議繞道或撤退。
姜維臨危不，登高觀察江油戍地勢及晉軍旗號，沉思片刻，竟掌笑道：“司馬弈黃口小兒，恃勇而來，正可為我所用！” 他立即改變計劃，行“將計就計”之策：
“司馬弈年輕氣盛，聞我孤軍深，必建功。我可示弱之！廖化將軍疑兵已至孔函谷，晉軍知我分兵。我可令前鋒伴攻江油，稍即退，棄輜重，故作潰敗之象，向西南左儋道敗退。司馬弈必以為我兵力單薄，與廖化會合，從而出城追擊。我則親率主力，於左儋道險要設伏，先殲其追兵，再趁虛回奪江油！”
果如姜維所料。漢軍前鋒伴攻江油，稍作接即“潰敗”。司馬弈在城頭見，大笑漢軍不堪一擊，不聽副將勸阻，留數人守城，親率兩千餘銳出城追擊，全殲這“潰兵”。追至左儋道一線天峽谷，忽聽山頭鼓聲大作，伏兵四起，滾木礌石如雨而下，箭矢集如蝗。晉軍猝不及防，陣型大。姜維親舞長槍，率軍從高俯衝而下，大呼：“大漢姜維在此！降者免死！” 漢軍銳氣百倍。司馬弈驚慌失措，被姜維一合刺於馬下重傷被擒，晉軍大敗，降者甚眾。
姜維乘勝揮師，再撲江油。守城晉軍群龍無首，又見主將被擒，軍心潰散，稍作抵抗便開城投降。漢軍一舉奪取了這座囤積了大量糧秣的軍事要地！
捷報傳開，震益州！晉軍涪城防線背後被撕開一道口子，糧道到嚴重威脅。正與張翼對峙的諸葛緒聞訊，大驚失，唯恐後路被斷，急令陳騫分兵回救涪城，鷹愁澗正面力驟減。張翼趁勢反擊，攻克晉軍數座外圍營壘。
訊息傳至永昌，舉朝歡騰。劉禪手持捷報，激得手微微抖，對諸葛瞻及群臣道：“伯約真乃虎將！此奇功堪比昔日武侯出祁山！朕心甚！甚啊！” 諸葛瞻亦含笑稟道：“陛下，此戰一勝，北線僵局已破，晉軍部署大。我南線霍弋力頓減，全域皆活矣！” 當即奏請劉禪，下詔褒獎北線將士，犒賞三軍，並急調配資，支援姜維鞏固新得之地。
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