當那三艘掛著骷髏旗的鐵甲艦在南中國海被英荷艦隊團團圍住，當那些曾經在大明海軍旗幟下威風凜凜的炮口最後一次怒吼——陳大海站在燃燒的艦橋上，著北方，著那片再也回不去的故鄉。他說，將軍，臣錯了。鄭功趕到的時候，海面上只剩下一片殘骸。他收起了那些破碎的，在馬六甲立了一座碑。碑上刻著：歧路之擇，非忠非叛，時也命也。
同治三年七月初九，寅時三刻。
馬六甲海峽。
夜很深了，月亮被烏雲遮住，天地間一片漆黑。海面上，三艘鐵甲艦靜靜地漂著，桅杆上掛著黑的骷髏旗。那是陳大海的叛艦，也是鄭功的養子最後的容之地。
“靖海號”、“定遠號”、“鎮海號”。三年前，它們是大明海軍的驕傲。三年後，它們是海盜的巢。陳大海站在“靖海號”的船頭，著北方，著那片漆黑的夜空。他的左眼瞎了，右眼也快瞎了，但他看得見那片海，那片他再也回不去的海。他的後，站著幾百個跟了他三年的兄弟。他們的臉上，有疲憊，有恐懼，也有絕。
“老大，英荷艦隊追上來了。”副走過來，聲音沙啞。
陳大海點點頭：“知道了。”
他轉過，看著那些兄弟，沉默了很久。然後，他開口了：“兄弟們，我們跑了三年。從馬六甲跑到好角，從好角跑到太平洋。跑不了。今天，不跑了。”
他拔出腰間的長刀，舉過頭頂：“打。打到死為止。”
卯時三刻，英荷艦隊出現了。
三十艘戰艦，從四面八方圍上來。桅杆上，飄揚著英國和荷蘭的旗幟。那些旗幟，在晨中閃閃發，像一群狼的眼睛。最前面那艘，是英國人的旗艦“皇家橡樹號”。艦橋上，站著一個獨的老人。他是納爾遜，英國皇家海軍上將，也是鄭功的老對手。三十年前，在孟加拉灣，他的左被明軍的線膛炮打斷。三十年後，他回來了。
“陳大海，投降吧！”納爾遜舉著喇叭，用生的漢語喊道，“你們跑不掉了！”
陳大海站在船頭，看著那個獨的老人，笑了。“投降？老子這輩子，沒學過這兩個字！”
他舉起刀，對著那些兄弟喊道：“開炮！”
三艘鐵甲艦，同時開火。炮彈呼嘯著飛向那些英荷戰艦，在甲板上炸開，在船舷上炸開，在水線附近炸開。英荷艦隊也開火了。炮彈像雨點一樣飛來，落在叛艦上，炸得碎片四濺。慘聲，炸聲，喊殺聲，混一片。海面上，火沖天，硝煙瀰漫。
辰時三刻，“鎮海號”沉了。
它被英國人的鏈彈擊中水線，海水瘋狂湧。船開始傾斜，桅杆斷了，帆燒了，甲板上到是。船長站在艦橋上，對著陳大海喊道：“老大，兄弟先走一步了！”
他點燃了彈藥庫。轟——！一聲巨響，整艘船炸碎片。那些還在掙扎的水手，瞬間消失在火中。
陳大海跪在“靖海號”的船頭，淚流滿面。“兄弟，走好。”
接著，“定遠號”也沉了。它被荷蘭人的火船撞中，船燃起大火。船長帶著剩下的兄弟，跳進海里，被鯊魚撕碎片。
陳大海站在“靖海號”上，看著那兩艘沉沒的船，看著那些死去的兄弟，看著那片被鮮染紅的海面。他的臉上，沒有表。他的心裡，沒有波瀾。
“老大，我們投降吧。”副跪在地上，淚流滿面。
陳大海搖搖頭：“不降。死也不降。”
巳時三刻，“靖海號”被團團圍住。
英荷艦隊的三十艘戰艦，把最後一艘叛艦圍在中間。炮口對準它，火藥味瀰漫。納爾遜站在“皇家橡樹號”的船頭，舉著喇叭，喊道：“陳大海，你輸了。投降吧。我保你不死。”
陳大海看著他，笑了。“不死？活著幹什麼？活著當俘虜？活著被審判？活著被砍頭？”
他轉過，看著那些剩下的兄弟，沉默了很久。“兄弟們，怕不怕？”
沒有人回答。幾百個水手，齊刷刷跪下，磕了三個頭。
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