天初破雲層，灰白的晨霧如薄紗籠罩著荒原市集。廢棄車站裡昨夜還滿避寒的旅人，此刻卻已一鬨而散，彷彿一串清晨的珠，被初升的輕輕一照，便無聲無息地消融在了這片荒蕪的天地之間。
他們各自背起行囊，匆匆市集的街巷，像沙粒歸於沙漠，不留痕跡。
周肆站在車站出口，著空的站臺，心中仍殘留著昨夜那些低語的餘震。風馬伏在他腳邊，耳朵微，嗅著晨風裡的氣息。任振國拍了拍他的肩：“走吧，市集要醒了。”
市集不大，卻五臟俱全。一條主街貫穿東西，兩旁是用廢棄集裝箱、金屬板和防風布搭的棚屋與攤位。
此刻街面清冷，只有零星幾個早起的攤販在整理貨。沒有賣聲，沒有炊煙，更沒有熱食。在這片連水都按滴計量的地方，熱湯是奢侈的夢。
但有一例外：傭兵酒館。
它由三節焊接的列車車廂改造而，門口掛著一塊鏽跡斑斑的金屬牌，上面刻著一把斷裂的劍與一顆子彈。這裡不賣酒，也不賣食，只賣武，而且貴得離譜。
一把能連發的電磁手槍，標價是五十升淨水；
一行式熱能探測儀，要三公斤乾糧；
甚至連一把普通的戰匕首，也標著“十人份口糧”。
不收子彈，不收廢鐵，只收生存資源。
“這地方，是刀口的人才敢進的。”任振國低聲說，目掃過酒館門口站著的幾個傭兵。
他們穿著厚重的複合護甲，腰間掛著能量武，眼神冷得像冰。他們不是來易的，是來“押注”的。用命換裝備，用裝備換命。
市集的開張的攤位寥寥無幾。一個老婦人支起一張金屬桌，擺出幾排基因穩定劑，瓶子泛著幽藍的，標籤上寫著“抗輻·B型”，旁邊還放著幾支神經鎮定劑，價格是“一升淨水/支”。
街對面的攤位賣的是機械義肢零件，從手指到整條手臂，琳琅目，但大多鏽跡斑斑，明顯是戰場回收品。攤主是個獨眼男人，戴著防毒面，只用擴音說話：“功能完好，不包售後。”
再往前，有個年輕人在賣異崽的馴化晶片，聲稱能“提升忠誠度30%”，但圍觀者寥寥。畢竟，在這片土地上，信任比晶片更難程式設計。
周肆正看著，忽然，風停了。
不是風真的停了，而是某種更強大的氣流住了它。天空的雲層被一無形的力量撕開一道隙，一縷斜而下，照亮了雲海之上的一道影子。
那是一條飛龍。
它從東方的雲層中緩緩降下，長四到五米，形如古籍中所繪的蛟。
蛇形長軀，蜿蜒如流，通覆蓋著青黑相間的鱗甲，每一片都泛著冷鐵般的澤，邊緣微微卷起，似刀鋒。
它的頭顱狹長，吻部前，鼻翼兩側生有短鬚，額心一枝螺旋獨角，呈深銀灰，彷彿由寒鐵鑄，頂端有雷流轉。雙眼狹長，瞳如金熔，豎瞳冷冽，不帶緒，也不帶溫度。
它的四肢矯健，爪如青銅古鉤，筋虯結，背後展開的翼薄而堅韌，脈絡如雷紋佈，展開時如雲中垂幕，收攏時如鐵索盤。
它落地時無聲，僅以尾尖輕點地面，調整姿態，彷彿連大地都不願驚擾。
龍背上躍下一人。
那影一齣現，市集的空氣彷彿凝固了。
香主的侍從立刻小跑上前，躬行禮，作恭敬得近乎卑微。其他攤販紛紛低頭，不敢直視。傭兵們也收起囂張氣焰，默默退到一旁。
沒有人喧譁，沒有人遲疑。在這片荒野，實力即法則，而此人，是法則的化。
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