杜明遠被停職奪權的訊息傳回平安縣，縣衙上下如遭雷擊，最後一希也徹底破滅。柳文被州府派來的“署理員”架空，李火火還在大牢裡嗷嗷罵娘，孫慢慢病支離，整個衙門死氣沉沉，真到了山窮水盡、等米下鍋的絕境。
錢多多急得角起泡，整日揹著手在空的衙門裡轉圈，裡唸唸有詞：“咋整咋整咋整……沒進項，坐吃山空，不對，是坐喝西北風啊……”
這日，他瞅著縣衙後院裡那幾排空置的廂房如今人丁稀，空了大半，又看看門前道上偶爾路過的商旅行人，小眼睛猛地一亮，一拍禿腦門：“有了！”
他屁顛屁顛地找到被在二堂的杜明遠。杜明遠連日憂憤，形容憔悴，正對窗枯坐。
“大人！大人！有法子了！咱有活路了！”錢多多興地手舞足蹈。
杜明遠眼皮都懶得抬：“……又是何等‘妙計’？莫非再去劫一次糧？”
“哎呦我的大人！這回是正經營生！”錢多多湊近，低聲音，“您看啊，咱衙門地方大，空房多！門前就是道！南來北往的客商，總得打尖住店吧？城裡客棧又貴又黑！咱要是把空房收拾出來，開個……‘辦大車店’！價格公道，叟無欺！還能派衙役維持秩序，安全放心！這生意，肯定火！賺了錢，咱不就能買米下鍋了？”
杜明遠聽得目瞪口呆，簡直不敢相信自己的耳朵：“你……你說什麼？把縣衙改車馬店？！何統！朝廷面何在？！”
錢多多哭喪著臉：“大人！都啥時候了！還面？面能當飯吃嗎？弟兄們快死了！再說，咱這不是‘與民方便’、‘服務行旅’嘛！名頭好聽點就行！總比活活死強吧？”
杜明遠本想厲聲斥責，可看著錢多多那焦急絕的眼神，再想想牢裡得啃牆皮的李火火和病榻上氣息奄奄的孫慢慢，到了邊的呵斥又咽了回去。他痛苦地閉上眼，無力地揮揮手：“……罷了……隨你折騰吧……但切記，不可強買強賣，不可驚擾百姓……”
“得令！您就瞧好吧！”錢多多如蒙大赦，一溜煙跑了。
錢皮一旦得了“授權”，立刻將他的經濟頭腦和摳門本領發揮到了極致！
他找來一塊破木板，親自用狗爬字寫上“平安驛便民棧”，其名曰“驛”分支，聽著高大上，掛在了縣衙側門。又讓幾個得沒力氣的衙役，把空房裡的破爛傢什搬走，掃了掃蜘蛛網，鋪上乾草，其名曰“接地氣，養生保健”，就算客房了。馬廄？現的！以前拴衙役的馬，現在拴客商的馬！
價格表更是“良心”：大通鋪，五個銅板一晚，送自己打的洗腳熱水。單間？想啥呢！一律通鋪！吃飯？隔壁街王老五面攤，報“錢管事”的名字，能便宜一文錢！
為了“開源節流”，錢多多規定：所有衙役，班“兼職”！柳文識文斷字，負責“登記造冊”（兼收錢）；能的衙役，負責“引導賓客”（兼搬行李）、 “灑掃庭除”（兼餵馬刷馬）、 “維持秩序”（兼防賊）。錢多多自己，自然是總掌櫃兼賬房先生。
開業第一天，就鬧盡了笑話。
幾個走鏢的漢子路過，看著“驛”牌子將信將疑地走進來。柳文板著臉，用審犯人的口吻登記：“姓名！籍貫！路引！所攜貨！幾人幾馬！”
鏢師嚇一跳：“住店還是過堂啊？”
一個衙役有氣無力地過來“引導”，差點把客人行李扔進水坑。
晚上睡覺，呼嚕聲、磨牙聲、放屁聲、夢話聲，響一片，堪比刑訊供現場。有個客人夢遊，差點進牢房，把李火火嚇一跳：“咋？這麼心？還送陪聊的？”
早上起來，提供的“洗腳熱水”本就是涼的，錢多多還振振有詞：“深秋泡涼水，活化瘀！”
錢多多還充分發揮“賬本”神，把每日“營業收”幾個銅板、幾文錢，都工工整整記在公示欄上，其名曰“公私分明”。百姓們圍觀，指指點點，哭笑不得。有人同，也有人嘲諷：“嘖嘖，這縣衙都窮啥樣了？”“杜青天臉面都丟盡嘍！”
杜明遠偶爾從視窗見衙役們穿著號服給客商牽馬、搬行李，聽見通鋪裡傳來的嘈雜，心中如同刀絞，卻又無可奈何。這荒誕的景象，是對朝廷面的巨大諷刺，更是他們被到絕境的真實寫照。
錢多多卻幹勁十足，每天抱著那裝了幾個銅板的錢匣子，笑得見牙不見眼：“看看！看看！進賬了！死水變活泉了！明天俺再去進點便宜草料，能把馬廄租出去！”
然而，這點微薄的收，對於幾十張要吃飯的來說，依舊是杯水車薪。日子，依然過得，，依然是每個人最真切的。
這“辦大車店”，與其說是妙計，不如說是一齣含著眼淚的荒唐喜劇，是這群走投無路的人，最後的、可憐的掙扎。
臉面？早就顧不上了。活下去，比什麼都重要。
