小乞丐在學堂灶房安頓下來，有了個遮風避雨的去，一日三餐也有了著落，臉上漸漸有了點，不像剛來時那樣瘦得嚇人了。老張頭給他取了個名兒“小石頭”，說他子悶，像塊石頭。他依舊話，整天埋頭幹活，劈柴、燒火、挑水、掃地，手腳麻利，從不懶。閒下來時，就蹲在灶膛前，看著火苗發呆，或者遠遠著學堂裡唸書的娃娃們，眼神里有種說不清的羨慕和落寞。
屯裡的娃娃們起初對這個突然出現的、髒兮兮又不說話的小花子有些好奇，也有些排斥。有幾個半大的淘小子，仗著自己是“地頭蛇”，總想尋他開心。
這天午後，小石頭剛挑完水，坐在灶房後門的門檻上歇口氣。以屯裡孩子王“鐵蛋”為首的三個半大小子，晃晃悠悠地走了過來。鐵蛋手裡拿著柳條，故意在小石頭面前甩來甩去，嬉皮笑臉地說：“喂，小要飯的！聽說你能幹啊？咋的，還想在咱屯裡紮不？”
小石頭低著頭，沒理他，用手在地上劃拉著。
另一個小子起鬨：“蛋哥跟你說話呢！聾啦？” 說著，手就去推小石頭的肩膀。
小石頭子微微一晃，躲開了，依舊沒抬頭。
鐵蛋覺得丟了面子，有些惱了，用柳條輕輕了一下小石頭的胳膊：“嘿！還橫！跟你玩玩，還不識抬舉！”
小石頭捱了一下，猛地抬起頭，那雙亮晶晶的眼睛盯著鐵蛋，依舊沒說話，但眼神里出的冷意，讓鐵蛋心裡莫名一怵。
“看啥看？不服啊？”鐵蛋強作鎮定，又手想去揪小石頭的頭髮。
就在這時，小石頭了！他蹲著的如同狸貓般敏捷，倏地向旁邊一閃，鐵蛋的手抓了個空，差點栽倒。同時，小石頭看似隨意地腳一絆，正勾在鐵蛋支撐的腳踝上！
“哎呦！”鐵蛋驚呼一聲，重心不穩，踉蹌著向前撲去，眼看就要摔個狗啃泥！跟他來的兩個小子嚇了一跳，趕手去扶。
可小石頭的作還沒完！他趁著鐵蛋前撲、兩人手來扶的空當，子一矮，從鐵蛋腋下鑽過，手腕極其靈巧地在那兩個小子出的胳膊肘側輕輕一磕一撥！那地方是麻筋兒，兩個小子頓時覺得半條胳膊又酸又麻，使不上勁，“哎呀”著回了手。
結果，鐵蛋沒人扶住，“噗通”一聲，結結實實摔在了地上，啃了一灰。整個過程快如電石火，旁邊的娃娃們都沒看清咋回事，就見他們的“孩子王”已經趴地上了。
一時間，場面靜得嚇人。所有娃娃都目瞪口呆地看著小石頭。小石頭已經退開了兩步，依舊低著頭，拍打著上的土，彷彿剛才什麼事都沒發生。但他那看似隨意的站姿，卻著一沉穩的架勢，絕不是普通鄉下孩子打架時胡掄王八拳的樣子。
鐵蛋灰頭土臉地爬起來，又又怒，指著小石頭：“你……你使詐！”
小石頭抬眼瞥了他一下，眼神平靜，還是不說話。
另外兩個小子著發麻的胳膊，看著小石頭的眼神里帶上了幾分驚疑和畏懼。他們這才意識到，這個悶不吭聲的小乞丐，好像……會功夫？
這時，紅姑正好從縣衙那邊過來，想看看灶房缺不缺柴火，遠遠瞧見了這一幕。停下腳步，抱著胳膊，靠在院牆邊，眼神銳利地盯住了小石頭。剛才那幾下，看似簡單，但閃避的時機、出腳絆人的角度、擊打麻筋的準，絕不是瞎蒙的，分明是練家子的路數！而且作乾淨利落，帶著剋制，只是讓對方出醜，並未真正傷人。
紅姑心裡一，面上卻不聲。
老張頭聞聲從灶房跑出來，見鐵蛋摔在地上，忙問：“咋啦咋啦？又鬧啥？”
鐵蛋見大人來了，也不敢再囂張，嘟囔著“沒事，自己摔的”，狠狠瞪了小石頭一眼，帶著兩個跟班悻悻地跑了。其他娃娃也一鬨而散，但看小石頭的眼神都變了，多了幾分好奇和不敢招惹。
小石頭見人都走了，又恢復了那副沉默的樣子，轉拿起掃帚，默默地掃起地來。
紅姑慢慢走過去，沒問剛才的事，只是看了看灶膛裡的火，對老張頭說：“柴火不多了，讓他下午再去後山撿一擔。” 說完，目似有意似無意地在小石頭上停留了一瞬，轉離開了。
這小石頭，這一手，可是把大家都鎮住了。
他這功夫是跟誰學的？一個流落街頭的小乞丐，咋會有這等本事？
紅姑看在眼裡，心裡又會咋想？
這娃上的謎團，可是越來越深了！
