杜明遠大興農耕、紅姑組建護苗隊、孫老倔暗捐良種……這一樁樁一件件，如同春雨潤，讓平安縣的基愈發厚實，人心愈發凝聚。在這片蒸蒸日上的土壤裡，就連那棵最著名的“鐵公”——錢多多，似乎也悄然發生著變化。
平安豆腐的名聲，隨著往來商旅、修渠鄉勇的口口相傳，早已飄出了黑風嶺。尤其是柳娘子琢磨出的豆皮、腐竹等新花樣，口獨特，便於攜帶儲存，更是了俏貨。時常有鄰縣的飯莊掌櫃或行腳商人，特意繞道平安縣，就為多采買些豆製品回去。豆腐坊的生意，紅火得讓錢多多那把小算盤從早到晚噼啪作響，都快冒出火星子來了。
起初，錢多多是又喜又愁。喜的是財源廣進，愁的是產能有限！就靠他和柳娘子帶著兩個夥計，起早貪黑，磨盤都快推冒煙了，也趕不上訂單。眼看白花花的銀子就要從指裡溜走，錢多多急得角起了一圈燎泡，整日里圍著磨盤轉圈，唉聲嘆氣。
柳娘子看他這副模樣，又是好笑又是心疼，便勸道：“當家的，靠咱這幾雙手，累死也做不出金山銀山。咱這豆腐的名聲打出去了，何不把路子拓寬些？”
錢多多小眼睛一瞪：“拓寬？咋拓寬？再買磨盤？再僱人手？那得花多銀子！萬一……萬一買賣不好了呢？賠了咋整？” 他那守財的本能又開始作祟。
恰在此時，杜明遠因縣庫充實，決定鼓勵工商，繁榮市面。他找到錢多多，語重心長：“多多啊，平安豆腐已招牌，乃一縣之榮。獨樂樂不如眾樂樂，若能 將生意做大，不僅能富你家，更能帶鄉鄰，充盈縣稅，此乃良迴圈。縣衙可酌給予扶持，比如，減免新開作坊頭年稅賦。”
杜明遠的話，像一把小錘子，輕輕敲在了錢多多心坎上。他失眠了好幾夜，躺在床上“烙餅”，腦子裡兩撥小人兒打架：一撥喊著“穩妥第一！見好就收！”另一撥著“機不可失！時不再來！撐死膽大的！” 他翻來覆去，著他那油水的紫檀木算盤，彷彿能從中算出吉凶禍福。
最終，或許是日漸寬鬆的大環境給了他底氣，或許是柳娘子日益湛的手藝給了他信心，又或許是杜明遠那句“充盈縣稅”了他那點微妙的“公心”，錢多多狠狠一跺腳，咬碎了後槽牙，做出了一個讓全屯人都大跌眼鏡的決定：到鄰縣青山縣，開一家平安豆腐分號！
訊息傳出，屯裡炸開了鍋。
“啥？錢皮要開分店？太打西邊出來了？”
“哎呦喂，這得投多本錢？他能捨得？”
“青山縣人生地不的，能行嗎？”
錢多多既然下了決心，便拿出了前所未有的魄力和明。他親自跑了好幾趟青山縣，貨比三家，選了一位置既不太偏僻租金又不太貴的鋪面；打細算地採購了必要的傢伙事兒，能省則省；又從本家子侄裡挑了個還算機靈、工錢要得不高的小子，派去當學徒兼夥計。最關鍵的是，他死死攥著核心的滷水秘方和點漿火候，只讓分號負責前期磨漿、煮漿等活，關鍵的型工序，由柳娘子定期調配好滷水，或由他親自把控，嚴防技外洩。
開業那天，錢多多破天荒地在分號門口放了掛鞭炮，還請人寫了副對聯上：“平安豆香飄千里，青山客湧納萬金”，橫批“叟無欺”。雖然那字是他自己憋了半天寫出來的，歪歪扭扭，但那份心意，卻是實實在在的。他還忍痛搞了個“開業前三日，買二送一”的活，引得青山縣百姓好奇圍觀，爭相購買。
分號的生意，出乎意料地好。平安豆腐的品質和口碑了最好的招牌。錢多多每隔幾天就要跑去青山縣查賬，看著賬本上日益增長的數字，他心疼前期投的覺漸漸被賺錢的喜悅沖淡，臉上也開始有了笑模樣，甚至有時還會給青山縣的夥計帶點平安縣的土產。
鐵公，終於小心翼翼地張開了翅膀，試圖飛向更廣闊的天空。
這第一次外出闖，能順利嗎？
豆腐生意出了平安縣，是福是禍？
