錢多多的豆腐分號在青山縣一炮而紅，“平安豆腐”的名頭愈發響亮，甚至傳到了州府。這日，平安縣豆腐坊前，來了一位不速之客。
此人約莫四十上下年紀，穿著綾羅綢緞，手指上戴著個碩大的玉扳指，後跟著兩個青小帽、一臉明的隨從，牽著一匹高頭大馬，馬背上馱著幾個沉甸甸的包袱。一看便知是家底厚的遠方客商。他著略帶江南口音的話，笑容可掬地遞上名帖，自稱姓胡，乃蘇州府人士，專做南北乾貨、特吃食生意。
錢多多見來人氣度不凡，不敢怠慢，忙將人請進屋奉茶。胡商人寒暄幾句，便直奔主題，對平安豆腐、尤其是豆皮、腐竹等新品讚不絕口，稱其風味獨特，即便在食薈萃的江南，也屬難得。
“錢老闆，貴號的豆製品，胡某嘗過之後，驚為天人啊！”胡商人捋著短鬚，笑眯眯地說，“此番冒昧前來，是有一樁大生意，想與錢老闆商議。”
錢多多一聽“大生意”，小眼睛頓時亮了，忙問：“胡老闆請講，請講！”
胡商人左右看看，低聲音，道：“胡某願出這個數——”他出三手指，“三百兩現銀，買斷貴號這製作豆腐、豆皮、腐竹的全套秘方！錢老闆只需將方子寫下，胡某即刻付現銀，並保證，此後只在江南經營，絕不在北方與貴號爭利。如何？”
三百兩！ 錢多多一聽這數目，倒吸一口涼氣，心臟不爭氣地狂跳起來！他這輩子都沒見過這麼多現錢！這簡直是從天而降的橫財！他腦子裡那把小算盤瞬間噼裡啪啦炸開了鍋：三百兩啊！能買多地？能蓋多大的宅子？能……能讓他徹底躺平，吃穿不愁一輩子！
他激得臉通紅，哆嗦，差點就要口而出“”！但話到邊，他猛地瞥見了後院正在忙碌的柳娘子的影，又生生嚥了回去。這方子，核心是柳娘子的手藝，是柳娘子一點一點索、改良出來的心！他不能……不能就這麼賣了！
“這個……這個……”錢多多著手，支支吾吾，“胡老闆，這方子……是俺們祖傳的……呃，不，是俺人…………” 他一時不知該如何解釋。
這時，柳娘子聞聲走了過來。錢多多像抓到救命稻草，忙道：“娘子，這位胡老闆想……想重金買咱的豆腐方子！”
柳娘子手上的水珠，神平靜地看向胡商人，行了一禮：“胡老闆厚，民婦激。只是這手藝，乃平安縣一方水土所養，鄉鄰幫襯所，並非民婦一人之私產。若只為換些銀錢，便斷了鄉里許多人的生計依託，民婦……實難從命。” 語氣溫和，態度卻異常堅定。
胡商人沒料到會被一個婦道人家如此乾脆地拒絕，愣了一下，隨即笑道：“娘子此言差矣。方子賣與胡某，貴號依舊可在本地經營，並無影響。反而得了大筆銀錢，可做其他營生，豈不兩全其？”
柳娘子搖搖頭：“手藝易賣，人心難買。 平安豆腐今日能得胡老闆青眼，靠的是大家夥兒的信任和幫襯。若賣了方子，味道變了，人心也就散了。這不是銀錢能衡量的。” 看了一眼錢多多，眼神里有提醒，也有信任。
錢多多被柳娘子一番話說得面紅耳赤，方才被三百兩衝昏的頭腦，漸漸冷靜下來。他想起杜明遠常說的“長遠之計”，想起屯裡人對他家豆腐的喜，想起這生意帶來的踏實和日益改善的日子……這似乎比三百兩現銀，更讓人心裡踏實。
他深吸一口氣，對胡商人拱拱手，難得地直了腰板：“胡老闆，對不住。俺家娘子說得在理。這方子，是咱平安縣的，不賣。”
胡商人臉微變，又加重籌碼，將價格提到了五百兩！但見錢多多和柳娘子態度堅決，毫無鬆之意，只得悻悻作罷，帶著隨從拂袖而去。
看著胡商人遠去的背影，錢多多長長舒了口氣，覺像打了一場大仗，渾虛，心裡卻莫名地輕鬆踏實。他看向柳娘子，咧開，出了一個比哭還難看的笑容：“娘子……咱……咱可是把五百兩銀子給推門外頭了……”
柳娘子微微一笑，聲道：“當家的，咱有這手藝，有這鄉親，還怕掙不來五百兩？”
一筆橫財，考驗著人心與眼。
錢多多夫婦守住了本，也守住了平安縣的魂。
但這拒絕，會否引來不必要的麻煩？
那離去的胡商人，真的會就此罷休嗎？
