夜如墨，將白日里慘烈的戰場溫而又殘酷地掩蓋。平安縣城牆上，守軍在短暫休整，舐傷口。而城外，敵營之中，卻是另一番景象。
中軍大帳區域，燈火通明，與周圍營地的昏暗形鮮明對比。巨大的牛皮帳篷佔地極廣，帳人影幢幢，約有竹之聲和喧譁笑鬧傳出，與白日里腥廝殺的氛圍格格不。帳篷四周，守衛森嚴，不僅有銳的馬匪騎兵往來巡邏，更有數名全籠罩在黑袍中、氣息冷的影靜靜侍立，如同融影的鬼魅。
距離中軍大帳約百步外，一堆廢棄的輜重車和草料垛形的影中，一雙銳利如鷹隼的眼睛，正過隙，盯著那燈火通明的帳篷。正是阿爾斯楞。
白日慘戰，城門損，黑袍巫師邪法詭異，讓這位悍勇的百夫長心中始終縈繞著一層濃重的霾。敵軍的攻擊套路、兵力配置，白日里已見識大半，但那幕後主使究竟何人？那些黑袍巫師聽命於誰？下一步還會有何等詭異手段？這些疑問，如同毒刺，紮在阿爾斯榔心頭。他需要更確切的報，需要知道敵人的核心。
於是，不顧白日激戰的疲憊和上多傷口剛剛包紮妥當，阿爾斯榔只帶了兩名最機警、最擅潛蹤匿跡的灰狼部老卒，再次如同夜行的狸貓，悄無聲息地潛出了城池。有了上一次的經驗，加上敵軍白日強攻挫，夜間防備似乎略有鬆懈，他們竟再次功到了敵營核心區域。
“百夫長，看架勢，像是在慶功？”一名老卒低聲音，用幾乎微不可聞的氣聲說道，語氣中帶著譏諷。白日里敵軍死傷遠多於守軍，攻城械損毀無數，連那恐怖的怪都折了一頭，傷了一頭，這算哪門子功？
阿爾斯榔沒有回答，只是眯起眼睛，將形藏得更深。慶功？或許是吧，在那些視人命如草芥的妖人和匪類眼中，今日的傷亡，或許只是必要的代價。他更在意的是，帳中究竟是何人在主持這場“慶功宴”。
夜風時時緩，偶爾掀起大帳的簾幕一角。藉著帳出的明亮火和隙，阿爾斯榔努力窺探著。
帳似乎正在舉行一場宴飲。主位之上，並非他預想中那些森詭秘的黑袍巫師，而是一個著錦袍華服、面白無鬚、約莫四十餘歲的中年男子。此人長相看似平常，甚至有些富態，像是養尊優的商人或員外，但一雙眼睛開合之間，卻偶爾閃過一與其氣質不符的明與鷙。他高踞上座，手持金盃，面帶矜持笑意，正接著下首之人的敬酒。
侍立在此人側的，除了幾名的侍，赫然是四名氣息沉凝、與其他黑袍巫師略有不同的黑袍人。他們的黑袍邊緣繡著暗金的詭異紋路，靜靜地站在華服男子後影中，如同沒有生命的雕像，但阿爾斯榔卻能覺到，這四人，比白日里施展邪法的那些黑袍人，更加危險。
下首兩邊，分坐著不人。有膀大腰圓、滿臉橫、上帶著濃重腥氣的馬匪頭目；有穿著草原服飾、但氣質彪悍、目閃爍的部族首領；也有幾名著黑袍、但神態相對謙卑的巫師，正向著主位上的華服男子恭敬地說著什麼。
帳中鋪著地毯，擺著矮几，几上陳列著烤羊、酒壺、瓜果，甚至還有緻的糕點，與這塞外軍營格格不。竹之聲來自帳角幾名樂師，舞姬翩翩起舞，儼然一副中原富貴人家宴飲作樂的景象。
“哼，死傷了那麼多弟兄，他們倒在這裡飲酒作樂！”另一名老卒咬牙低語，眼中噴火。
阿爾斯榔卻心中一凜。這華服男子，絕非尋常人。那些桀驁不馴的馬匪頭子、心懷鬼胎的部族首領、還有那些眼高於頂的黑袍巫師，在此人面前，竟都顯得頗為恭順，至表面如此。此人是誰？看其做派氣度，絕非塞外之人，更非江湖草莽，倒像是……久居權力中樞，或者至是掌控巨大資源的人。
是“暗瞳”組織在北境，乃至在大夏境的代理人？還是與“暗瞳”勾結的、大夏部的某勢力代表？阿爾斯榔心思電轉，想起了之前截獲的信，提及的“那位大人”，以及“灰隼”背後可能存在的朝中黑手。難道就是此人？
這時，帳似乎談及了白日戰事。一名馬匪頭目起，對著華服男子恭敬道：“……尊使，今日攻城，兒郎們折損不，那些泥子守得甚，尤其是那城門，一時難以攻破。您看，明日是否讓幾位法師再施展些神通，或者，再多放幾頭‘神’……”
華服男子輕輕放下金盃，臉上笑容不變，聲音卻帶著一種慢條斯理的：“急什麼？這平安縣已是甕中之鱉，區區小挫，何足掛齒？蘇青禾此人，本使略有耳聞，是個骨頭。骨頭，才值得慢慢敲碎，聽那聲響，才有意思。”他頓了頓，目掃過下首那些黑袍人，“至於諸位法師的妙法，‘神’的威能，自然是要用的。不過，好東西，總要留到關鍵時刻，豈能一下子都打出去，平白讓人瞧了底細去？”
他抿了一口酒，繼續道：“白日里，守軍抵抗頑強，尤其中段城牆，似乎有異，竟能抵擋‘蝕魂霧’？看來，城裡除了蘇青禾，還有些有意思的小蟲子。無妨，明日，換個法子陪他們玩玩。攻城，攻心為上。傳令下去，將今日斬獲的守軍首級，還有那些不肯歸順的愚頑俘虜，明日陣前，細細地‘置’給城裡人看。本使倒要看看，他們的骨頭，能到幾時。”
他語氣平淡，甚至帶著一笑意，但說出的容，卻讓帳溫度都似乎下降了幾分。幾名馬匪頭目臉上出殘忍的興之，連聲附和。那幾名黑袍巫師也微微頷首。
阿爾斯榔在帳外影中，聽得心中怒火升騰，殺意幾乎按捺不住。用陣前殺俘虜、展示首級來震懾、瓦解守軍士氣，此等行徑，簡直令人髮指！這華服男子，看似溫和，實則心腸歹毒如蛇蠍！
就在這時，那華服男子似乎心有所，目狀似無意地向著帳外阿爾斯榔等人藏的方向瞥了一眼。阿爾斯榔心中一，立刻屏住呼吸，將完全融影。好在距離尚遠，線昏暗，對方似乎並未真正發現。
“城外夜風大，似乎有些小蟲子，在暗聽呢。”華服男子輕輕笑了笑，對後一名繡著金紋的黑袍人低語了一句。那黑袍人微微躬，無聲無息地退後兩步，影一晃，竟如同鬼魅般融帳影，消失不見。
阿爾斯榔暗不好，低喝一聲：“撤！”
三人如同驚的狸貓，瞬間從藏之彈起，向著來時的方向，藉著黑暗和營帳的影，急速潛行撤離。幾乎在他們離開原地的下一秒，一道淡淡的黑影如同沒有實質的煙霧，飄然出現在那堆廢棄輜重車旁，兜帽下兩點幽幽綠掃過空無一人的角落，發出一聲幾不可聞的冷哼，隨即又如同霧氣般消散。
阿爾斯榔帶著兩名手下，不敢有毫停留，將潛行匿跡的本事發揮到極致，在敵營中七拐八繞，數次險些與巡邏隊撞上，最終有驚無險地穿過外圍防線，沒茫茫夜，向著平安縣城牆方向疾馳而去。
夜風呼嘯，吹不散阿爾斯榔心頭的寒意。那華服男子看似尋常，卻給他一種比那些黑袍巫師更加危險的覺。此人，恐怕才是此次圍城的真正主使，是連通“暗瞳”與北境乃至大夏部某些勢力的關鍵節點！而他口中“明日陣前置”的毒計，更是必須立刻稟報，早作防備！
平安縣的危機，遠未結束。真正的狂風暴雨，或許才剛剛開始。
