江陵的冬日，溼冷刺骨。雨水似乎永無休止，敲打著署屋簷，匯細流，沿窗欞蜿蜒而下。呂布放下手中那份由糜氏商隊以特殊藥水書寫、遇熱方顯的報，指尖在冰冷的銅製燈座上輕輕一點。燈座邊緣，一隻栩栩如生的狼頭雕刻，正齜著鋒利的牙。
“曹嵩死了。”
他的聲音不高，卻像一塊巨石投死水，讓書房的陳宮與賈詡同時抬起了頭。窗外雨聲潺潺，襯得室愈發寂靜。
“死在徐州地界。陶謙部下，見財起意。”呂布補充道，語氣平淡得像在說一件與己無關的瑣事。他目掠過桌案，上面攤放著荊襄九郡的戶籍圖冊、水軍整編進度以及來自北方袁紹邊境的例行軍。一切都按部就班，直到這份報的到來。
陳宮眼中一閃，微微前傾：“訊息確鑿？”
“糜竺親自確認。曹之父曹嵩，攜妻妾家小、百餘車金銀細，行至琅琊、東海界，被陶謙派去護送，實則監視的部將張闓劫殺。人財兩空。”呂布頓了頓，“曹，已盡起兗州之兵，撲向徐州。”
賈詡枯瘦的手指在袖中輕輕捻，聲音沙啞：“陶謙老邁昏聵，下無方，致此大禍。曹烈，父仇不共戴天，此番必是雷霆之怒，傾力而出。兗州……此刻怕是空虛了。”
“空虛”二字，他咬得極輕，卻重逾千鈞。
呂布站起，走到懸掛的巨大羊皮地圖前。他的目越過長江，掠過新得的荊襄之地，牢牢釘在兗州那片廣袤的區域。那裡是曹的基，此刻卻像一枚的果子，暴在風雨中。
“我們的機會。”呂布背對二人，聲音沉穩，聽不出毫波瀾，“一個千載難逢，足以改變中原格局的機會。”
陳宮深吸一口氣，迅速分析：“曹主力東向，兗州留守兵力必然薄弱。然荀彧、程昱、夏侯惇等人皆非易與之輩，縱無大軍，亦能據堅城死守。我軍若，需快、需狠，直擊要害，趁其驚魂未定，一舉奠定勝局！”
賈詡緩緩點頭：“然也。且出兵之名，需冠冕堂皇。曹乃國賊，陛下奉天子以討不臣，解兗州百姓於倒懸，名正言順。”
呂布轉過，臉上沒有任何表，只有眼底深跳躍著一簇冰冷的火焰。“傳令：張遼即刻整備狼騎一萬，陷陣營三千，並新附荊州銳步卒兩萬，三日之，集結完畢，兵發陳留！”
“陛下，”陳宮提醒，“荊州新附，水軍整合未畢，此時調大軍東進，若南線或有變故……”
“無妨。”呂布打斷他，“江陵有高順坐鎮，足以彈。水軍有蔡瑁、張允這等降將在手，翻不起大浪。至於江東孫堅，此刻正捧著那塊燙手的玉璽，應付袁的猜忌，無暇他顧。劉備……殘軍敗將，苟延江夏，更不足慮。”
他的判斷準而冷酷，將所有變數計算在。
“此外，”呂布看向賈詡，“文和，由你親自挑選得力人手，持我信，先行潛兗州。目標——陳留太守張邈，及其麾下謀士陳宮。”
此陳宮非彼陳宮，乃是歷史軌跡中，曾在兗州叛迎呂布的關鍵人。
賈詡眼中閃過一瞭然：“陛下是想……重演舊事？”
“不是重演，是創造。”呂布糾正道，“張邈乃兗州名士，素與曹不和，嫌其出，惡其嚴苛。陳宮有智，卻不得志。此二人，正是我大軍境最好的應。告訴他們，朕，可予他們想要之。”
——權力，尊重，以及擺曹影的機會。
命令迅速下達。江陵這臺龐大的戰爭機，再次高效運轉起來。狼騎的營地人喊馬嘶，兵甲撞之聲不絕於耳。陷陣營計程車兵默默檢查著刀盾弩箭，眼神冷。新附的荊州兵則在軍的呵斥下匆忙整隊，臉上帶著些許茫然與不安。
三日後的黎明，雨勢稍歇，天依舊沉。校場之上，旌旗招展，刀槍如林。玄的“呂”字大纛在寒風中獵獵作響。呂布著玄甲，外罩猩紅披風，立於點將臺上，目掃過下方肅立的數萬將士。他沒有發表長篇大論的演說，只是緩緩出腰間佩劍，斜指東方。
“出發！”
簡短的二字，如同出鞘的利刃，帶著斬斷一切的決絕。
大軍開拔，鐵流滾滾，踏著泥濘的道路，向著東北方向的陳留郡湧去。馬蹄聲、腳步聲、車碾過地面的轟鳴聲，匯一低沉的咆哮，預示著即將到來的風暴。
與此同時，兗州，陳留郡治所。
太守張邈坐立不安。窗外霾的天空，一如他此刻的心境。曹盡起大軍奔赴徐州報仇的訊息，他已得知。最初的震驚過後，是一種難以言喻的恐慌和……一秘的期待。
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