孟津小挫胡軫，並未讓呂布到毫輕鬆。他深知，這僅僅是董卓試探的第一擊。真正的風暴，尚在醞釀。而關東聯軍的態度，始終是他戰略棋盤上最大的變數。李肅帶回的訊息雖詳，終究隔了一層。他需要親自去一趟酸棗，親眼看看那所謂的“討董義師”，究竟是何等景。
將河防務由高順、張遼全權負責，嚴令“守營壘，勿輕易出戰”後，呂布只帶了百餘親衛狼騎，輕裝簡從，南下渡河，前往酸棗聯軍大營。
越靠近酸棗，那種混與喧囂的氣息便愈發濃烈。道路上滿了各式各樣的隊伍：甲鮮明的州郡兵、扛著鋤頭竹槍的鄉勇、運送糧草輜重的民夫、乃至混跡其間尋找機會的遊俠兒和形形的商人。營寨連綿不到盡頭，各旗幟雜無章地著，人喊馬嘶，喧譁鼎沸，與其說是一支大軍，不如說更像一個龐大無比的、混的集市。
呂布一行人的到來，並未引起太多注意。直到那杆獨特的“呂”字大纛和百餘騎明顯迥異於尋常諸侯兵馬的、剽悍良的幷州狼騎出現在營門，才引得守門兵將一陣，慌忙通報。
通報層級一路向上，最終，呂布被引至中軍大帳。
帳景象，讓即便有所心理準備的呂布，眼角也不由微微搐。
時近正午，帳中竟設著酒宴！竹之聲約可聞，空氣中瀰漫著酒香氣。盟主袁紹高踞上首，面泛紅，正與旁幾人談笑，意態頗為閒適。其弟袁坐於左側上首，斜倚著憑几，手持酒觴，眼神睥睨，打量著進來的呂布，角掛著一毫不掩飾的輕蔑。
其餘如韓馥、孔伷、劉岱、張邈、橋瑁等諸侯，大多在場，或飲酒，或談，見到呂布進來，目紛紛投來，好奇、審視、淡漠兼而有之。
唯有坐在右側靠後位置的曹，見到呂布，立刻放下酒觴，正襟危坐，目中帶著鄭重與打量。
呂布今日未著全副鎧甲，只一玄勁裝，外罩錦袍，但久居上位、征戰沙場養的威勢，以及那遠超常人的拔形，讓他一踏帳中，便自然而然地為焦點，將那靡靡的宴樂氣氛都沖淡了幾分。
“哈哈哈！呂幷州！久仰大名，今日終得一見，果真是雄姿非凡！”袁紹作為盟主，率先開口，笑聲爽朗，話語熱，但那份熱浮於表面，帶著居高臨下的客套，“聞奉先已在孟津小挫董卓鋒芒，揚我軍威，實乃可喜可賀！快請座！”
早有侍者在下首添設席位。
呂布面無表，依禮微微拱手：“布，見過盟主，諸位將軍。”聲音平穩，聽不出喜怒。他大步走向席位，坦然坐下，腰背直，與帳中大多人的鬆弛姿態形鮮明對比。
袁晃著酒觴，嗤笑一聲，聲音不大不小，剛好能讓帳多數人聽到：“呂幷州不在幷州北拒胡虜，或是去河與董卓見真章，怎有閒暇來我這酸棗大營？莫非是幷州窮困，缺糧了，來此尋些吃食？”
話語中的譏諷與侮辱，毫不掩飾。帳頓時一靜，不諸侯面玩味之。
呂布目倏地掃向袁，眼神銳利如刀，雖未發作，但那瞬間的迫讓袁臉上的譏笑不由得一僵。
“後將軍說笑了。”呂布的聲音冷了幾分，“布此來，一為拜會盟主與諸公，共商討賊大計；二為確認糧草輜重、進兵方略。我幷州將士已在河與董卓麾下見，卻不知酸棗數十萬大軍，何時渡河西進，直搗？也好讓我等知曉，該如何配合策應。”
他直接反問，將難題拋了回去，點明瞭酸棗聯軍停滯不前的現狀。
袁紹臉上有些掛不住，乾咳一聲，打圓場道：“奉先莫急，莫急。用兵之道，豈是兒戲？董卓據守，城高池深，麾下西涼軍驍勇，豈可貿然進兵？我等在此會盟，乃需凝聚人心，商討萬全之策。糧草排程，亦需時日嘛。”一番話，說得冠冕堂皇，實則空無。
“哦？萬全之策？”呂布語氣平淡，“卻不知盟主與諸公，商討了這許多時日，可已有了章程？是分進合擊，還是併力一路？糧草由何分攤，何時能運抵前線？先鋒誰屬，後續如何跟進？布在河，翹首以盼盟主號令，日夜不敢鬆懈。”
他一連串的問題，句句切中要害，問得袁紹一時語塞，帳其他諸侯也大多目游移，或低頭飲酒，或假裝沉思。他們在此每日飲宴，互相吹捧，爭權奪利，何曾真正詳細商討過這些的進軍方略？
“呂幷州！”袁有些不耐煩地打斷，“進軍自有盟主與吾等決議，你只需在河聽候調遣便是！何必多問？莫非信不過盟主？”
呂布心中冷笑，不再看袁，目轉向袁紹：“布豈敢不信盟主？只是軍中無戲言，數萬將士翹首以待，若久無軍令，恐生懈怠。既然盟主已有決斷，布便在此等候軍令，也好即刻返回河，部署進軍。”
他竟擺出一副拿不到明確軍令就不走的架勢。
袁紹頓覺頭疼，只得敷衍道：“奉先忠心可嘉。且寬心，待我等細細商議妥當，自有號令送達河。”
就在這時，曹起，舉杯向呂布道：“呂幷州遠來辛苦，且滿飲此杯。孟津之戰，文才（胡軫字）敗退，足見幷州軍之銳，欽佩不已。討董大業，正需奉先這般虎將！日後進軍，還幷州軍多多出力！”
他這話，既緩和了氣氛，又表達了對呂布的尊重，還將話題引向了未來的合作。
呂布看向曹，此人目清明，神誠懇，與帳中諸公迥然不同。他舉杯回敬：“曹將軍過譽。討賊乃分之事。將軍於滎力戰徐榮，雖敗猶榮，才是真正一心為國之人。布亦久聞將軍之名。”
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