鄄城攻防戰陷令人窒息的僵持。呂布軍的攻勢雖仍如水般一波接一波，卻已然失去了最初的銳氣。士卒們的臉上刻滿了疲憊，眼神中除了廝殺留下的麻木，更添了幾分對糧袋深淺的憂。軍營中瀰漫著一種抑的躁，幷州兵與兗州兵之間雖不再公開衝突，但那無形的隔閡卻比以往更加分明。
這一切，都被困守孤城的荀彧和夏侯惇看在眼裡。荀彧站在城樓臺，清癯的面容上帶著徹夜未眠的憔悴，目卻依舊銳利如初。他仔細觀察著城外呂布軍營的排程、炊煙的數量、乃至士卒行走間的姿態。
“文若，在看什麼？”夏侯惇大步走上臺，鐵甲鏗鏘，獨眼中佈滿，卻燃燒著不屈的火焰。
荀彧沒有回頭，聲音平靜無波：“元讓，你看呂布軍今日的攻勢，比之三日前如何？”
夏侯惇凝神去，只見城下的攻擊依舊猛烈，陷陣營的衝鋒依舊悍不畏死，但總覺得那“勢”似乎弱了一線，後續的部隊跟進也不如以往迅捷。“疲了？”他皺眉道。
“非止是疲。”荀彧微微搖頭，“其營中炊煙較前幾日更顯稀疏，運糧車隊營的間隔也越來越長。昨日至今，僅有三批小型車隊抵達，且守衛極其森嚴。更兼其士卒面上，非獨戰陣之疲，更有饉之。”
夏侯惇獨眼一亮：“文若之意是…呂布軍糧草不濟？”
“十有八九。”荀彧轉過，目深邃，“久攻不下，師老兵疲，兼之部失和，糧道必生破綻。此乃天賜良機，亦是吾等唯一生機！”
他立刻與夏侯惇、程昱議。程昱掌贊同：“彧之所見，正合吾意！呂布傾力攻城，其後路糧道必然空虛。若能遣一銳，出其不意，斷其糧秣，則呂布軍心必，鄄城之圍可解！”
計策已定，但執行此計的人選卻至關要。需得一員勇猛絕倫、又能審時度勢的大將。夏侯惇當即親自前往，卻被荀彧攔住。
“元讓乃一軍之膽，城防離不開你。”荀彧目掃過眾將，最終落在一名一直沉默寡言、形矯健如豹的年輕將領上，“子和（曹純字），此任非你莫屬。”
曹純，曹堂弟，麾下“虎豹騎”雖多數隨曹出征徐州，但其本人及量銳仍留守鄄城。他以驍勇善戰、善於長途奔襲著稱。
曹純踏前一步，抱拳道：“末將領命！必焚盡呂賊糧草！”
是夜，月黑風高。鄄城水門悄然開啟，曹純率領心挑選的五百死士，人銜枚，馬裹蹄，乘著數十艘快船，如同鬼魅般悄無聲息地順水而下，繞過呂布軍正面防線，在其營壘遠側悄然登陸。
這支銳猶如一柄淬毒的匕首，準地向呂布軍最為脆弱的咽——糧道。他們對本地地形遠比呂布軍悉，避開大道，專走樵徑野路，日夜兼程，終於在第三日深夜，到了呂布軍一位於濮至鄄城之間的重要轉運糧站附近。
此地依山傍水，地勢略顯開闊，存放著近日剛從後方運抵的大批糧草，正準備分發至前線各營。守將乃幷州舊部，頗為悍勇，佈防也算嚴謹，但他萬萬沒想到，被困死城中的曹軍竟敢派出如此一支奇兵，深至此。
曹純匿於山林之中，仔細觀察良久。他發現雖守衛森嚴，但或許因連日平靜，又或許因糧草將發，守軍巡邏間不免有一不易察覺的鬆懈。他當機立斷，將五百人分為三隊：一隊由他親自帶領，直撲糧囤中心縱火；一隊負責狙殺巡邏哨兵，製造混；另一隊則搶佔險要之，阻截可能來自濮方向的援軍。
子時剛過，正是人最困頓之時。曹純深吸一口冰冷的夜氣，猛地揮下手！
“殺！焚盡糧草！”
五百虎豹騎銳如同猛虎出柙，無聲無息地撲向糧站。箭樓上的哨兵尚未反應過來，便被準落。營門被迅速突破，喊殺聲和火焰幾乎同時沖天而起！
曹純一馬當先，手持長矛，遇人便刺，直衝糧囤核心區域。後士卒紛紛將帶來的火油罐拋向糧垛，火箭如雨點般落下。乾燥的糧草遇火即燃，頃刻間，巨大的火焰騰空而起，映紅了半邊夜空，噼啪作響的燃燒聲吞噬了一切。
守將驚起，倉促組織抵抗，但被這突如其來的襲擊打懵了頭，本組織不起有效的反擊。混中，曹純如無人之境，來回衝殺，專找火勢未旺之補上火油。
沖天的火在數十里外都清晰可見。
鄄城前線，呂布正與高順、陳宮商議明日攻城事宜，忽見東南方向夜空泛紅，有喧囂聲隨風傳來，頓時臉大變。
“那是…糧道方向！”高順失聲道。
呂布猛地站起，案几被他帶得砰然作響。他幾乎瞬間就明白了發生了什麼。
“曹！好膽！”一聲怒吼如同傷的雄獅，充滿了驚怒與難以置信。他千防萬防，卻沒料到困守孤城的曹竟還有餘力、有膽魄派出如此一支奇兵，準地擊中了他的命門！
“立刻點兵！隨我…”呂布的話音未落，又一騎快馬瘋也似的衝大營，騎士幾乎是滾落馬鞍，帶著哭腔嘶喊：“主公！不好了！糧站…遇襲！大火…全完了！糧草…糧草都被燒了！”
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