兒呂玲綺的誕生，如同在呂布堅的心殼上注了一脈溫熱的暖流，卻並未化其爭霸天下的鋒芒，反而如同淬火一般，令其意志更加凝練堅定。返回河大營後，他將那份初為人父的深藏心底，全部力再次投到對外擴張與部整合的冷酷事務中。
河郡的消化吸收進展迅速。在強力軍事威懾與陳杉等人卓有效的治理下，新的政令、稅制、屯田措施得以推行。幷州帶來的吏員與河本地投效的員逐漸融合，一套以呂布為核心的高效行政系正在形。河這片沃土，開始源源不斷地為幷州集團產出糧秣、兵源和財富。
與此同時，呂布並未停止軍事上的試探。張遼的狼騎與高順的陷陣營，以“清剿董卓殘匪”、“巡邏邊境”為名，不斷向南、向東活，兵鋒偶爾掠過黃河渡口，甚至出現在兗州東郡、冀州魏郡的邊界地帶，雖然規模不大，卻帶著強烈的威懾與偵察意味。
幷州集團的迅猛發展，如同在北中國的地緣政治版圖上投了一塊不斷膨脹的巨石，其引發的漣漪，終於強烈地震到了那位自詡為關東聯軍盟主、志在囊括河北的袁紹。
鄴城，車騎將軍府。
比起酸棗時的空泛聲勢，如今的袁紹，實力已不可同日而語。過一系列權與軍事行，他極大地削弱了冀州牧韓馥的影響力，幾乎實際掌控了冀州大部，麾下兵多糧廣，謀臣如雨，猛將如雲，已是河北最強的諸侯。
然而，此刻這位四世三公的貴胄，臉上卻籠罩著一層霾。他手中拿著一份來自幕僚的詳細彙總，上面羅列著近期幷州呂布的一系列向：
徹底吞併河，委置守，推行新政；
與兗州曹秘貿易軍馬；
招攬潁川名士鍾繇；
頻繁派兵窺視魏郡、東郡邊界；
其麾下幷州軍戰力強橫，屢破黑山、胡騎……
每一條，都像一刺，紮在袁紹的心頭。
“呂布！呂奉先！”袁紹將絹帛重重拍在案上，聲音中充滿了難以掩飾的慍怒與忌憚，“一介邊地武夫！僥倖得了幷州，不思恩，竟敢竊據河，窺伺我冀州疆土！誰給他的膽子！”
堂下，謀士郭圖立刻上前，附和道：“主公明鑑！呂布狼子野心，世人皆知。其據幷州，已是僭越；今又奪河，此乃斷我冀州南下之臂膀，阻主公統合河北之偉業！更兼其與曹阿瞞暗通款曲，結名士，其志非小，絕不可再縱容！”
另一謀士許攸則捻鬚道：“本初兄，呂布雖出卑賤，然其用兵狡悍，麾下幷州鐵騎確是勁旅。更兼河乃形勝之地，北靠太行，南臨大河，為其所據，如鯁在啊。若任其坐大，恐心腹之患。”
就連一向與郭圖、許攸不甚和睦的沮授，也面凝重地開口道：“主公，呂布之勢，已氣候。其非一般割據之賊，觀其治政用兵，頗有一套章法，深諳世生存擴張之道。今其羽翼漸，若不及早遏制，待其徹底消化河，北聯幽燕（公孫瓚？），南結曹，則河北之地，恐生變數。”
麾下重臣幾乎眾口一詞，表達了對呂布的警惕與擔憂。這讓袁紹的危機更加強烈。他原本並未太將呂布放在眼裡，認為其不過是仗著勇武的邊地將領，難大氣。可如今，這個“邊地將領”不聲不響地拿下了整個幷州和戰略要地河，軍隊越打越強，地盤越佔越廣，甚至開始吸引名士，這就由不得他不高度重視了。
尤其是河郡，就像一把刀子頂在冀州的腰眼上，讓他南向爭霸的計劃到渾不自在。
強烈的忌憚，最終化為了行。
袁紹決定以盟主的份，對呂布進行敲打和制。他親筆修書一封，語氣倨傲，以命令式的口吻，派使者快馬送往河懷縣。
使者抵達呂布大營時，態度頗為傲慢，徑直宣讀書信容：
“盟主袁公諭示幷州呂布：河乃司隸重郡，朝廷疆土，非邊將私產。前太守王匡為國捐軀，其地當歸由盟府（即袁紹自己）商議置，擇賢良守之。爾擅據郡縣，委任吏，實為僭越，不合規制。限爾接令之日，即刻退出河，割防務，率部返回幷州。盟府念爾此前微功，或可不予追究，仍表爾為幷州牧。若執迷不悟，恐傷和氣，勿謂言之不預也！”
帳氣氛瞬間降至冰點。高順、張遼等將領面怒，手按劍柄。陳杉、李肅亦是眉頭鎖。
呂布聽完，臉上卻不見喜怒，只是輕輕嗤笑一聲，接過那絹帛書信，看都未看，隨手遞給旁的陳杉。
“袁本初倒是好大的口氣。”呂布聲音平淡，卻帶著一冷意，“河，乃我軍將士流打下，從董卓餘孽與混中收復，保一方百姓安寧。他袁本初在酸棗日日飲宴、坐視董卓西遷之時，何在？王匡敗亡，其軍潰散，河無人主持，幾為盜匪樂土，他又在何？”
他目掃向那使者，如同利刃：“如今我倒想問問他這盟主，我幷州軍收復失地，安靖地方，有何過錯？河百姓，是願我呂某人管轄，還是願再去經歷一番兵災匪禍，或者……等他袁盟主不知何年何月派來的‘賢良’？”
那使者被呂布目所懾，又見帳中諸將皆虎視眈眈，氣勢頓時矮了半截，強自爭辯道：“此……此乃盟主之令！呂將軍豈可……”
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