蝗災的影如同灰黃的裹布，嚴地覆蓋在兗豫徐三州大地之上。饉的取代了戰鼓的轟鳴，為這片土地上最主流的聲音。曹呂兩軍在濮一帶的對峙，也因此陷了一種被飢拖拽著的、疲力盡的僵持。雙方都在苦苦支撐，看誰先被這無形的敵人——糧荒——拖垮。
呂布雖憑藉幷州、河的屯田積儲和糜氏商隊的秘輸，況遠好於曹，但坐吃山空的力也與日俱增。控制區不斷增多的流民，更像是一個不斷水的桶，消耗著本就不寬裕的存糧。每日都有軍需面帶憂地彙報糧倉下降的刻度，氣氛並不輕鬆。
這一日，秋雨淅瀝，給飽蝗災和戰火摧殘的土地帶來一淒冷的寒意。一騎快馬頂著風雨，從東南方向疾馳而來，直濮城。馬上騎士並非軍人打扮，而是商賈服飾，卻持有李肅頒發的最高等級通行符節，無人敢攔。
來人被徑直引至郡守府書房。呂布正與陳宮、高順商議如何進一步節流開源，應對日益嚴峻的糧草問題。
“主公，徐州糜別駕有信送至。”親衛低聲稟報，呈上一封被油布包裹得嚴嚴實實的信函。
“糜子仲？”呂布眉頭一挑，接過信件。糜竺乃徐州富商，家財鉅萬，更至徐州別駕，是陶謙的重要支持者。此前過李肅牽線，雙方已有秘的商業往來，呂布軍中的部分糧草和軍需便是過糜家渠道購得。
他迅速拆開火漆，展開絹書。信中的字跡端正而略顯急促，容卻讓呂布的目驟然凝聚！
信中以極其恭敬的語氣，首先問候了呂布，並對其“討伐國賊，安定兗州”的義舉表示欽佩。隨後，筆鋒一轉，了一個驚人的訊息：徐州牧陶謙，因年事已高，加之此前曹伐徐、蝗災接連打擊，憂憤疾，如今已病膏肓，恐不久於人世！
糜竺在信中憂心忡忡地寫道，徐州外，如今危機四伏。北方曹虎視眈眈，仇恨未消；南方袁野心，一直對徐州垂涎三尺；而州，各方勢力也在暗中湧。一旦陶謙病故，徐州群龍無首，必遭四方覬覦，戰火再起，百姓將再遭塗炭。
然後，便是信中最核心、也是最人的部分：“……竺不才，竊以為當今天下，能保境安民、威震四方者，唯將軍耳。徐州士民，久仰將軍威德。若將軍不棄，願效微勞，聯絡州中忠義之士，人心，外強敵，共奉將軍為主，以安徐土……”
這封信，幾乎等同於代表徐州一部分勢力，向呂布發出了主徐州的邀請！
信的末尾，糜竺筆鋒微妙地一轉，似乎不經意地補充道：“……近有家族商隊自關中艱難返回，言及長安自李郭後，景象愈發不堪，權貴爭軋，人命如草。偶聞司徒王公舊事，其府中那位曾名京師的義，似亦深陷囹圄，境維艱，誠可憐憫。唉，世紅，命運多舛，豈獨徐州如是……” 這看似無關的嘆，卻像一細針，輕輕刺了呂布一下。
呂布看完，將信遞給陳宮和高順傳閱，自己則負手走到窗邊，著窗外連綿的秋雨，心中波瀾驟起。
徐州！那可是比兗州更加富庶、人口更多、且擁有鹽鐵之利和通往江淮孔道的大州！若能得徐州，與兗州、幷州連一片，則霸業可！
而糜竺信末那句看似不經意的附言，也在他心中漾開一圈微瀾。長安，貂蟬……的境果然越來越危險了。李傕、郭汜比董卓更加殘暴無度，且毫無底線。一強烈的迫襲來，不僅僅是為了霸業，似乎還有一些別的什麼。
與擔憂，如同織的藤蔓，纏繞在心頭。
陳宮看完信，面凝重，沉道：“糜子仲乃徐州重臣，其家族在徐州深固，財力雄厚。他既出此言，想必在州已做了相當準備，至有一部分豪強士族是支援引外援，而將軍您，便是他們眼中最合適的人選。此乃天賜良機！”
然而，高順卻立刻表示了強烈的擔憂：“主公，此事恐需慎之又慎！兗州未平，曹雖困，然鄄城、范縣、東阿三城猶在堅守，如同哽在中之刺。其主力雖飢疲，卻並未潰散，隨時可能反撲。若此時分兵東向徐州，則兗州兵力空虛，曹必趁勢反擊！屆時，恐兗州不能守，徐州亦難圖，兩頭落空！”
他的擔憂極為現實。兩線作戰，乃兵家大忌。
陳宮捻鬚道：“高將軍所慮，自是老之言。然機會稍縱即逝。若待陶謙故去，袁或曹搶先下手，奪取徐州，則我將腹背敵，形勢更危。或許……可採取折中之策？”
呂布轉過，目銳利：“文棟有何妙策？”
“或可遣一員大將，率一部銳，並非直取徐州，而是以‘助防’或‘聯姻’為名，東進至徐州邊境。”陳宮分析道，“如此，一則可震懾袁、曹，使其不敢輕舉妄；二則可支援糜竺等親我勢力，穩定徐州局勢，等待陶謙後之事；三則，若時機，便可裡應外合，順勢主徐州。且此舉用兵力不多，不至於過分削弱兗州防線。”
“此外，”陳宮補充道，眼中閃過明算計，“糜氏富甲天下，既迎主公，豈能空手而來？我軍如今正缺糧草，可向其索要大批軍糧作為‘酬謝’或‘資助’。如此，既可解我燃眉之急，亦可進一步將糜氏綁於我戰車之上。”
此計可謂老謀深算，既抓住了機會，又規避了風險，還索要了實利。
呂布聽得頻頻點頭，顯然大為心。取徐州，得糧草，擴地盤，此乃一舉數得之事！而且，若得徐州，實力大增，或許也能更快有餘力去理西方的事務，包括……
但高順依然眉頭鎖：“即便如此，分兵亦是事實。曹非庸才，若其察覺我軍兵力分散，拼死反撲，兗州局勢依然危險。且徐州部派系複雜，陶謙之後，其部下如曹豹、臧霸等人，以及劉備……是否會甘心奉迎主公，尚是未知之數。”
“劉備？”呂布目一凝。那個總是一副仁義面孔、如今依附於陶謙麾下的幽州漢子，他自然不會忘記。
“據聞，劉備在徐州廣施仁義，頗得部分民心。其麾下關羽、張飛皆萬人敵，不可小覷。”高順提醒道。
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