安邑行宮的德殿，經過一番倉促的修葺，勉強掃去了幾分破敗之氣，但樑柱上的焦痕和空氣中若有似無的黴味，依舊頑固地提醒著人們此地的臨時與窘迫。連日來的朝廷議事，多圍繞著遷都的龐大計劃、以及應對四方諸侯的瑣碎政務，使得殿中氣氛總帶著一種心力瘁的沉悶。
這一日的朝會卻有些不同。幾項要軍務商議已畢，宦正要宣佈散朝，衛將軍董承卻忽然出列，手持笏板，臉上帶著一種刻意營造的、近乎諂的笑容，向著座上的年天子深深一禮。
“陛下，”他的聲音在空曠的大殿中顯得格外響亮，“如今天下稍安，皆賴陛下洪福，溫侯忠勇。然，宮廷之，皇后殿下久伴陛下，母儀天下，溫侯卻常征戰在外，府中唯嚴夫人持，難免冷清。臣斗膽進言，陛下何不效仿古之明君，施恩於功臣，擇一宗室淑，賜婚於溫侯，既可溫侯鞍馬勞頓，亦可彰顯陛下恤臣下、皇家與重臣同氣連枝之意，實為一段佳話啊！”
此言一齣，殿頓時一靜。許多公卿面訝異，隨即換著意味深長的眼神。聯姻，自古便是最直接、最牢固的政治捆綁手段。董承此議，看似關懷，實則包藏禍心——若呂布接，則等於在呂布邊安了一個皇室眼線，其原配嚴氏地位勢必尷尬，宅不寧，或可間接削弱呂布力；若呂布拒絕，則可扣上一個“輕視皇家恩典”的罪名。
幾位與董承親近的員立刻出言附和，稱讚此乃“皇恩浩”、“全佳話”。楊彪等老臣則蹙眉不語，顯然看了其中算計，卻一時不便直接反駁。
所有人的目，都聚焦在了呂布上。
呂布立於武首位，玄甲外的朝服紋不，臉上看不出毫波瀾，彷彿討論之事與己無關。他只是微微側頭，目似是不經意地掃過階旁侍立的一名中年宦——那是他早已過任紅昌（貂蟬）的門路，以金帛 subtly 結的線。那宦極輕微地搖了一下頭，眼神快速瞥了一下董承。
呂布心中冷笑。果然是他。
座上的劉協，被這突如其來的提議弄得有些無措。他下意識地看向呂布，又看看董承，稚的臉上顯出幾分遲疑：“這……呂卿勞苦功高，朕自當厚賞。只是這婚姻之事……”
“陛下。”呂布終於出列，聲音沉穩，打斷了天子猶豫的話語。他先向劉協躬一禮，然後轉向董承，目平靜卻帶著一種無形的力：“董國舅意，布，心領了。”
他頓了頓，聲音陡然提高，帶著一種清晰而堅決的意味，迴盪在殿中：“然，布起於微末，髮妻嚴氏，自布尚為一介主簿時便下嫁於我，多年來相濡以沫，貧賤不移，更於幷州孤懸、胡騎環伺之際，為布打理後方，安將士家小，未曾有一日怨言。布雖不才，亦知‘貧賤之不可忘，糟糠之妻不下堂’之理！如今若因布偶立微功，便棄結髮而尚帝，天下人將如何看待呂布？又將如何看待陛下？此等不仁不義、沽名釣譽之事，布，實不敢為！亦不屑為！”
他的話語鏗鏘有力，擲地有聲，帶著邊地武夫特有的直率和一種近乎執拗的道義，瞬間將董承那點算計襯得格外齷齪。殿不員，尤其是那些較為清正或出寒微者，聞言不微微頷首，看向呂布的目中多了幾分真實的敬意。
董承沒料到呂布拒絕得如此乾脆徹底，還順手扣回來一頂“陷陛下於不義”的帽子，頓時臉一陣青一陣白，張了張，卻一時找不到話語反駁。
呂布卻不給他機會，話鋒接著一轉，語氣放緩，卻依舊堅定：“陛下若真施恩於臣，臣……確有一不之請。”
劉協正被呂布剛才那番“糟糠之妻”的言論說得有些容，聞言忙道：“卿但說無妨。”
呂布拱手，目垂地，聲音沉凝：“故司徒王公，忠烈貫日，為國捐軀，天下共欽。其任氏紅昌，雖流落風塵，然秉堅貞，更於長安中，屢次冒險為臣傳遞信，助臣察佞向，於社稷實有微功。臣佩其忠義，亦憐其孤苦。若陛下念及王公忠忱，願全臣，賜任氏於臣為側室，既可忠良之後，使王公在天之靈得以安息，亦可彰顯陛下不忘舊臣、褒獎忠義之仁德。如此，臣激不盡，必當碎骨，以報陛下！”
這一番話，理兼備，既全了他“不忘糟糠”的重形象，又將納貂蟬之事拔高到了“忠良、彰顯仁德”的政治高度，堵死了所有人的。更是巧妙地將球踢回給了劉協和董承——你們是要全我這份“忠義”，還是要寒了天下忠臣之心？
劉協本就對王允抱有激和愧疚，聽聞此言，幾乎未加思索，便點頭道：“呂卿所言極是！王司徒忠烈，朕常念之。其既有功於社稷，又得卿青睞，朕豈有不允之理？便依卿所奏！擇吉日，此佳話，亦是一段忠義傳奇！”
董承徹底啞火，臉鐵青，卻又無法再出言反對，只能暗自咬牙。一場心策劃的政治聯姻，就這樣被呂布以重重義、褒獎忠烈的名義，輕鬆化解，並反手為自己爭取到了最想要的結果。
退朝之後，呂布回到城外大營。嚴氏早已得知朝堂風聲，迎上前來，眼中帶著一不易察覺的憂慮和釋然織的複雜緒。
呂布屏退左右，握住的手，那手有些冰涼。他語氣罕見地溫和：“今日之事，委屈你了。”
嚴氏搖搖頭，勉強一笑：“夫君說的哪裡話。妾明白的。那任娘子……確是奇子，對夫君霸業亦有助益。只是……”頓了頓，聲音低了下去，“日後府中……”
“永遠是側室。”呂布打斷，語氣斬釘截鐵，“你是我呂奉先明正娶的妻子，無人可替代。府之事，一如既往，由你做主。任氏……志不在此，我自有他用。”
嚴氏看著丈夫堅定的眼神，心中的一塊大石終於落地，眼眶微微發熱，點了點頭：“妾知道了。”
而當詔書送達任紅昌暫居的院落時，正臨窗習字。聽完宦宣旨，平靜地謝恩，臉上無悲無喜，只在低頭的瞬間，眼底深掠過一極淡的、難以捉的波瀾。起後，對前來道賀的陳宮微微一禮：“有勞陳先生。紅昌德薄，蒙溫侯與陛下不棄，日後定當恪守本分，盡心輔佐。”
的姿態謙卑而得，彷彿這只是一場理所應當的恩賞，而非一場驚心魄的政治博弈的終點。
夜幕降臨，呂布獨自在帳中拭方天畫戟。冰冷的戟刃映出他深邃的眼眸。
拒絕宗室，固然保全了名聲，安了部，但也徹底斷絕了與皇室脈直接聯結的機會。納貂蟬，雖得償所願，獲得了這位奇子的才智與忠誠，卻也必然引來董承等舊臣更深的忌憚。
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