八月的淮北，暑氣未消，空氣中瀰漫著河水蒸騰的溼腥與大軍行揚起的塵土混合的氣息。呂布大軍一路南下，勢如破竹，沿途城邑或降或走，終於抵達了此次南征的第一道天然屏障——淮水。
浩的淮水橫亙於前，河面寬闊，水流因夏季雨水而顯得頗為湍急，對岸的景在蒸騰的水汽中微微扭曲。無數舟船、筏子正被民夫和輔兵從上游緩緩拖來，聚集在北岸的幾個主要渡口。水面上，已有先期抵達的部隊在演練舟，呼喝聲與水浪聲織，一片繁忙而張的臨戰景象。
中軍設在一地勢較高的土坡上，足以俯瞰整個河岸。呂布立馬坡頂，任紅昌勒馬稍後，陳宮、鍾繇、高順、張遼等文武簇擁左右，皆面凝重地著眼前這條大河。
“淮水之險，果然名不虛傳。”陳宮語氣沉肅，“我軍多為北人，不習水，雖連日練，終究勉強。對岸若有敵軍半渡而擊，則危矣。”
張遼指著對岸幾約可見的烽火臺和營壘痕跡：“斥候回報，南岸確有袁軍設立的哨所烽燧，但兵力似乎不多，見我大軍雲集，多數已焚燬營壘，向南收。看來袁並未打算在淮北與我軍決戰，而是想憑藉淮水天險，固守南岸。”
“哼，想憑一條河就擋住王師？”高順冷聲道，語氣中帶著陷陣營一貫的堅韌，“給我足夠的舟船，末將願率陷陣營先登，為大軍奪取灘頭！”
呂布目銳利地掃視著河面與對岸，並未立刻回答。他注意到河水雖然湍急，但河道中似乎有沙洲分佈，水流速度並不均勻。他抬手指向遠河心一較大的沙洲：“文遠，你看那沙洲，可能利用？”
張遼極目遠眺，沉道：“沙洲距北岸近，距南岸遠。或可先派死士趁夜佔據，架上輕便弩機，既可掩護渡河，亦可作為中途歇腳、重整隊形之所。”
“正是此意。”呂布點頭，“袁若真有意憑河固守，絕不會只留這些稀鬆哨探。他要麼是兵力捉襟見肘，無法設防，要麼……就是另有打算，或驕狂輕敵，認為我軍不敢輕易渡河。”
鍾繇補充道：“據降所言及探馬回報，袁稱帝后，志得意滿，大肆分封，其麾下文武爭權奪利者眾，忙於鬥。且其兵力多集中於壽春周邊及防江東孫策、徐州劉備方向，這淮水北岸，或許真的防備空虛。”
“機不可失。”呂布決斷道，“高順！”
“末將在！”
“命你即刻挑選五百敢死之士，多備強弓弩，今夜子時，乘小舟秘佔據河中沙洲。若遇敵襲，死守待援。若無敵蹤，則立刻構築簡易工事，燃火為號！”
“遵命！”高順抱拳，毫不遲疑。
“張遼！”
“末將在！”
“狼騎全部下馬，與陷陣營一同，作為第一波渡河主力。一旦沙洲訊號傳來，即刻搶渡，不惜一切代價，在南岸建立穩固陣地，掩護後續大軍渡河！”
“得令！”
“公臺，統籌所有舟船筏子，按序列裝部隊，務求高效，減混。”
“元常，督促後勤，保障箭矢、糧秣隨軍過河。”
“其餘諸將，各歸本部，做好準備，聽號令依次渡河！”
命令一道道傳出，整個大軍如同上發條的巨人，開始為強渡淮水做最後的準備。空氣中瀰漫著一種張的期待。
是夜，無月，星稀雲厚。淮水嗚咽流淌，更添幾分寒意。高順親率五百選的陷陣營壯士，著暗，口銜枚，馬裹蹄，登上數十條小舟，如同幽靈般悄無聲息地黑暗的河面，向著河心沙洲漂去。
北岸，無數雙眼睛張地注視著那片深邃的黑暗，呂布按劍立於岸邊，一不，彷彿一尊雕像。任紅昌站在稍遠的營火旁，火在沉靜的側臉上跳躍，手中無意識地挲著那個藥材錦囊，目同樣投向吞噬了高順隊伍的淮水黑夜。
時間一點點過去，對岸依舊沉寂，只有水流聲不絕於耳。彷彿過了許久，突然，河心沙洲上，一點火頑強地亮起，隨即迅速擴大，化作三堆明亮的篝火，在漆黑的河面上格外醒目！
“了！”岸上等待的眾人心中同時一鬆。
“渡河！”呂布的聲音斬釘截鐵，打破了夜的寂靜。
張遼一躍而起，低吼道：“狼騎、陷陣營，登船！”
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