淮南戰雲佈，呂布主力於豫州境休整補充、廣佈檄文、遣細作之時，遠在徐州的劉備，亦終於舉起了響應王師、討伐逆賊的旗幟。
徐州，下邳城。
州牧府議事廳，氣氛不同於豫州那邊的肅殺，卻另有一種沉凝。劉備端坐主位，面龐依舊帶著那份慣有的仁厚與憂慮，只是眉宇間更深了幾分凝重。關羽、張飛分列左右，一個面沉如水，丹眼微闔，一個環眼圓睜，虯髯戟張，按捺著騰騰戰意。糜竺、孫乾、簡雍等文臣亦在座。
“呂布檄文已至，天子詔令亦明。”劉備的聲音平穩，卻帶著不容置疑的決心，“袁僭號，人神共憤。我劉備世漢恩，蒙朝廷不棄，授以徐州牧之職，守土討賊，義不容辭。今溫侯已親率王師突破淮水，兵鋒直指壽春。我徐州軍，亦當履行盟約，出兵策應，北擊袁淮北之地，以夾擊之勢！”
“大哥早該如此！”張飛猛地一拍案几，聲如洪鐘，“那袁老兒竟敢自稱皇帝，俺老張早就想他幾百個明窟窿！這便點齊兵馬，殺他個片甲不留！”
關羽緩緩睜開眼，縷閃過：“三弟稍安。出兵自是要出，然如何出兵，攻何，需有方略。袁雖逆天而行，然淮北諸城仍有兵將守把，不可輕敵。”
糜竺起，拱手道：“主公，關將軍所言極是。我已籌備部分軍糧，然徐州新定，府庫不，傾力而出恐傷元氣。依竺之見，當以兵迅捷出擊，攻敵必救之，牽制其淮北兵力，使其不能南下援救壽春即可，不必貪求攻城略地。”他言語間，著商人的明與務實，亦是對劉備家底的維護。
孫乾補充道：“子仲先生所言甚是。此外，還需防後方生變。廣陵陳登父子雖表示歸附，然其地方豪強，基深厚……飛將軍勇冠三軍，需留鎮下邳，震懾宵小，保我軍基無憂。”他說著，看了一眼躁的張飛。
張飛一聽要留守，頓時急了：“俺……”
“三弟。”劉備輕輕一句，打斷了張飛。他看向張飛，目溫和卻堅定：“下邳乃我本，於他人，我實難安心。唯有你在此鎮守，我與雲長方能在前線無後顧之憂。此任，重於泰山。”
張飛對上劉備的目，張了張，最終悶哼一聲，重重抱拳：“俺……俺知道了！大哥放心，有俺老張在，下邳城丟不了！定那些心懷鬼胎的傢伙不敢妄！”雖是答應，語氣裡仍滿是沒能上前線的憋悶。
劉備點點頭，眼中閃過一歉疚與欣，隨即看向關羽：“雲長。”
“大哥！”關羽拱手，神肅然。
“我予你兵一萬，以周倉、關平為副將。即日出兵，南下攻擊袁淮北重鎮——盱眙！若能下之，則威鍾離、淮，震壽春北翼。若敵堅守，亦要將其牢牢釘在原地，不得南援！切記，以牽制擾敵為主，保全兵力為上，勿要孤軍深，久攻堅城。”劉備仔細叮囑，言語間充滿了對二弟的倚重與關切。
關羽丹眼微眯，捋過長髯，傲然道：“大哥放心，區區盱眙，標賣首耳。羽必拿下此城，揚我軍威，不負大哥重託！”
計議已定，徐州這臺戰爭機也開始了運轉。相比呂布軍的浩大磅礴，劉備軍的出顯得更為幹迅捷。關羽點齊兵馬，多以步兵為主，輔以量騎兵，浩浩開出下邳城，沿泗水南下，直撲盱眙。
訊息很快過快馬傳至豫州呂布軍中軍大帳。
“主公，徐州訊息！劉備已命關羽率軍一萬，南下攻擊盱眙！”斥候呈上報。
呂布接過，迅速瀏覽，隨即遞給旁的陳宮、鍾繇等人。
“劉備果然了。”陳宮看後，微微一笑，“雖只一萬兵馬，但由關羽統領，其鋒亦不可小覷。袁淮北兵力本就不足，如今被關羽牽制在盱眙一線，於我主力南下，大利！”
鍾繇須道：“劉備讓其弟張飛留守下邳，亦是老持重之舉。看來，他雖應約出兵，卻也是存了儲存實力、謹慎行事的心思。”
“能出兵便好。”呂布語氣平淡，“至分擔了部分力。傳令前方斥候，切關注關羽軍向與盱眙戰況，隨時來報。”
“諾！”
此時，任紅昌正將一杯剛沏好的清熱去火的藥茶輕輕放在呂布案頭。聽聞訊息，輕聲道：“劉玄德信守承諾，出兵策應，於大局確是好事。關羽萬人之師，雖未必能克堅城，然足以令袁淮北守軍疲於奔命。”
呂布端起茶杯，吹了吹熱氣，瞥了一眼：“哦？你覺得劉備只是做做樣子？”
任紅昌微微搖頭：“妾不敢妄斷。劉豫州向以仁德信義著稱，既應允出兵，當不會敷衍了事。只是……觀其用兵，穩字當頭。派關羽這員最強之將出擊，顯是力求有所斬獲，至不墮其威名；而留張飛這員猛將與大部分兵力守本，又可見其謹慎，甚至……”頓了頓，選擇了一個更委婉的詞，“……頗為珍惜羽。”
帳幾人聞言，皆若有所思。劉備的心思，其實並不難猜。世之中，誰又不珍惜自己的羽呢？無非是表現方式不同罷了。
“無妨。”呂布飲了一口藥茶，苦回甘的味道讓他神稍振，“他珍惜他的羽，我取我的淮南。各取所需，眼下目標一致便可。傳令全軍，加速準備，三日後，兵發汝，劍指壽春！”
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