咱們先嘮嘮這回開頭的詩，“既傷千里目，還驚遠去魂。豈不憚跋涉？深懷國士恩。季布無一諾，侯嬴重一言。人生意氣，黃金何足論。” 翻譯人話就是：就算穿秋水、魂牽夢繞，就算趕路累得要命，只要是為了報答知遇之恩，這點苦算啥？季布那種說話不算數的咱不學，要學侯嬴那樣一諾千金 —— 畢竟人活著圖的就是個意氣相投，黃金再多也比不上這份分。
你別瞅這詩寫得仗義，實際上是給後面西門慶那套 “場人學” 做鋪墊呢。咱接著往下看，故事那一個熱鬧。
話說第二天一大早，西門慶就沒閒著，先跟夏提刑一起去接了新上任的巡按大人 —— 這可是場必修課，新領導來了，姿態必須做足。接完領導還不算完，又馬不停蹄趕到自家莊子上，給那些幹活的匠人發福利、搞犒勞。你想啊，西門慶現在是理刑千戶，既得跟場打道，又得管家裡的產業，典型的 “職場大忙人”，一天到晚腳不沾地。
等到晚上終於回了家，剛進門，小廝平安就跟獻寶似的湊上來稟報：“爹，今天有個東昌府來的文書快手，說是要去京城，順便給您捎了封書和禮，說是太師爺府裡翟大爹寄來的！我已經給送到大娘房裡去了，那人說明天中午來討回書呢。”
西門慶一聽 “翟大爹” 這仨字，立馬神了 —— 翟謙是誰？那可是當朝太師蔡京跟前的紅人，相當於 “首席秘書”，跟他好關係，比跟十個知縣打道都管用。他趕三步並作兩步跑到上房，從吳月娘那兒把信取過來，拆開就看。
信上寫得那一個客氣：“京都侍生翟謙，給即將高升的大錦堂西門大人磕頭問好。我早就仰慕您的大名，可惜一直沒機會見著您本人，之前您多次給我送厚禮，我心裡激得不行！上次您特意寫信吩咐我的事，我都記在心裡，但凡太師爺邊有能幫上您的地方，我肯定盡全力。之前我託您家小廝辦的小事，想必您已經幫我搞定了吧？今天正好有機會託人帶信，順便給您送十兩銀子當賀禮，再問問您最近咋樣。麻煩您給我回個信，我激不盡！另外，新科狀元蔡一泉，是太師爺的乾兒子，這次奉旨回老家探親，會經過您那兒，還您留他吃頓飯，他肯定不會忘了您的好。拜託拜託！秋後一日寫的信。”
西門慶看完信，當場就拍大，裡不停唸叨：“壞了壞了！趕小廝去把人找來！我這腦子是被門了還是咋的？這麼大的事居然給忘了！”
吳月娘在旁邊看得一頭霧水，問道：“啥事兒啊？看你慌的，跟火燒屁似的。”
西門慶這才解釋：“你忘了？之前東京太師府的翟管家就寫信來，說他沒兒子，想讓我在咱們這兒給他找個姑娘。不管是窮人家還是富人家的，不在乎彩禮多，只要姑娘模樣好、健康，能給他生娃就行。他還說，姑娘的嫁妝和彩禮花多，讓我先墊著，他回頭全給我還回來，而且以後在太師爺面前，肯定全力幫我升。我這陣子忙著上任、理各種雜事，把這事兒忘得一乾二淨！來保天天往鋪子裡跑，也不提醒我一句。你看現在，人家大老遠託人捎信來問進展，還送了十兩銀子賀我，明天就來要回書，我咋跟人家說？這要是讓翟管家不高興了，咱跟太師爺的關係不就黃了？要不…… 把李瓶兒房裡的繡春送給他得了？那丫頭模樣還不錯。”
吳月娘一聽這話，差點沒氣笑：“我說你是個‘火燎加馬大哈’的貨！這都兩三個月了，你早幹嘛去了？人家正經託你辦件事，你好歹找個真正的黃花大閨啊！繡春那丫頭，你都收用過了，現在再打發去給翟管家，這不是打人家臉嗎？翟管家是什麼人？太師邊的紅人，能要你用過的丫鬟？你把這事兒上點心，人家以後能幫你多大的忙！現在才著急，跟那急著救火卻找不著水桶似的，有啥用？這又不是去菜市場買白菜，拿了銀子就能拎走。人家閨閣裡的姑娘，好壞不一樣，得讓人慢慢打聽、實地相看才行，你說得倒輕巧！”
西門慶被懟得沒話說，只好撓撓頭：“那明天人家來要回書，我總不能說還沒找著吧？”
吳月娘翻了個白眼，恨鐵不鋼地說：“虧你還當理刑，這點小事都不會應付？等明天那人來了，你多給他點路費，寫封回信就說姑娘已經找著了，就是嫁妝和服還沒準備好，得等幾天才能弄完，到時候咱們派人送過去。這樣一來，既打發了他，又給自己爭取了時間，這不兩全其嗎？也不辜負人家託你一場。”
西門慶一聽，立馬眉開眼笑：“還是你聰明！就按你說的辦！” 說完就陳敬濟過來，讓他連夜寫好回書，免得第二天手忙腳。
到了第二天，送書的人果然來了。西門慶親自出來接待，又是遞茶又是寒暄，詳細問了翟管家的近況，還特意問蔡狀元的船啥時候到，好提前準備迎接。
那人趕回話：“小人來的時候，蔡老爹剛辭了皇上，從京城出發。翟爹還特意吩咐，說蔡老爹回鄉路上可能缺盤纏，讓小人跟您說，不管他借多，您儘管給，回頭翟爹那邊如數還給您。”
西門慶一聽，這不正是表現的機會嗎？立馬拍著脯說：“你回去跟翟爹說，沒問題！蔡狀元要多，我這兒絕不含糊，儘管開口！” 說完，就讓陳敬濟把人請到廂房裡，好酒好飯招待，臨走的時候，除了把回書給他，還額外給了五兩銀子當路費。那人樂得都合不攏，連連磕頭道謝，歡天喜地地走了。
這裡咱得一，說說這蔡狀元的來歷。本來這次科舉，頭名狀元是安忱，結果有言彈劾他，說他是前朝宰相安惇的弟弟，屬於 “黨人子孫”，不能當狀元。宋徽宗沒辦法，只好把蔡蘊提為第一，當了狀元。這蔡蘊也是個會來事的主，知道蔡京權力大，直接投到蔡京門下，認了蔡京當乾爹，沒過多久就升了秘書省正事，這次是請假回老家探親。而跟他同船的安進士，就是之前被換下的安忱，因為家裡窮，一直沒親，這次也是請假回家找媳婦，所以倆人正好搭了個伴。
再說吳月娘這邊，也沒閒著，趕讓小廝去把清河縣有名的人都來 —— 有老馮、薛嫂兒，還有其他幾個靠譜的，跟們吩咐：“你們趕四打聽，誰家有十五六到十七八歲的好姑娘，模樣周正、健康的，有訊息了趕拿帖子來跟我說，這事耽誤不得！” 人們一聽是給太師府翟管家找姑娘，都知道這是個大差事，趕應下來，各自忙活去了。
過了幾天，西門慶讓來保去新河口打聽蔡狀元的船到沒到。來保一打聽，得知蔡狀元和安進士的船已經到了，倆人正同船呢。來保趕拿著西門慶的拜帖跑到船上拜見，還送上了一份 “下程”—— 就是路上吃的喝的，有好酒、好面、、鵝，還有各種下酒菜、鹽醬之類的，看得蔡狀元心裡暖洋洋的。
其實在東京的時候，翟謙早就跟蔡狀元打過招呼了：“清河縣有個西門千戶，是咱們太師爺門下的人，家裡特別有錢，還懂規矩，也是太師提拔的，現在當理刑。你到了那兒，他肯定會好好招待你，你可得跟他好關係。” 蔡狀元把這話記在心裡，現在見西門慶不僅派人遠來迎接，還送了這麼厚的禮，心裡別提多高興了。
第二天，蔡狀元就同安進士一起進城，來拜謝西門慶。西門慶早就提前準備好了酒席，之前在李知縣衙門吃飯的時候，覺得有一夥蘇州戲子唱得特別好，還特意把其中四個過來伺候，就為了給蔡狀元和安進士撐場面。
蔡狀元和安進士也沒空手來，蔡狀元帶了一端絹帕、一部書、一雙雲履；安進士帶了書帕各兩件、四袋芽茶、四柄杭扇。倆人都穿著袍、戴著烏紗帽，先把拜帖遞進去。西門慶趕穿上服，戴著帽，親自到大廳門口迎接，倆人互相作揖行禮，客氣得不行。
獻完禮，分賓主坐下。蔡狀元先開口，雙手抱拳，子微微前傾，客氣地說：“京城的翟雲峰（翟謙的字），老跟我誇您家是名門族，清河縣的大戶人家，我早就仰慕您的名聲，就是一直沒機會見面。今天能在您家裡拜見您，真是我的榮幸！”
西門慶趕謙虛道：“不敢當！昨天翟雲峰還寫信來，說二位老先生要路過這兒，我本來應該去接您的，可惜公務太忙，沒顧上，還您別怪罪。” 說完，又問：“二位老先生老家是哪兒的？平時怎麼稱呼？”
蔡狀元答道：“學生我是滁州匡廬人，別號一泉，僥倖中了狀元，現在當秘書省正字，這次是請假回老家探親。”
安進士接著說：“學生是浙江錢塘縣人，別號山，現在被任命為工部觀政，也是請假回家親的。敢問您怎麼稱呼？”
西門慶擺擺手：“我就是個武，哪敢說什麼別號。” 倆人再三追問，他才不好意思地說：“我別號四泉，都是靠蔡太師提拔，還有翟雲峰幫忙，才襲了錦千戶的職位，現在當理刑，其實我也覺得自己勝任不了。”
蔡狀元趕說：“您太謙虛了！您有本事、名聲又好，可別這麼說。”
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