朝穿野狼谷的晨霧，將草原染一片金紅。陳硯率領使團疾馳在通往烏孫邊境的道上，後的馬蹄聲與機關車的軲轆聲織，在空曠的草原上回。經過半日跋涉，前方出現一片稀疏的胡楊林，枝葉繁茂，正好能遮擋，是絕佳的休整之地。
“李校尉，讓隊伍在胡楊林休整一個時辰，補充飲水與乾糧，同時檢查裝備。”陳硯勒住“踏雪”的韁繩，目掃過疲憊的眾人，“匈奴主力雖未察覺，但邊境附近很可能還有零散據點，不可大意。”李陵領命，立刻指揮騎兵在胡楊林外圍警戒，護衛們則攙扶著傷員下車，工匠們開始檢查機關車與諸葛連弩。
張騫取出輿圖，蹲在樹蔭下核對路線：“陳尚書，過了這片胡楊林，再行五十里便是烏孫邊境的‘鹽澤關’，但據之前的報，匈奴在鹽澤關西側設有三座烽火臺，一旦發現我們，便會點燃烽火召喚援軍。”陳硯點頭，剛要回應，卻聽到胡楊林深傳來一陣微弱的聲。他眼神一凝，對旁的兩名護衛道：“隨我去看看，小心戒備。”
三人循聲深林中，只見幾棵胡楊樹下躺著三名衫襤褸的男子，上佈滿鞭痕與刀傷，臉蒼白如紙，氣息奄奄。他們的手腕與腳踝上還殘留著鐵鏈的痕跡，顯然是剛掙束縛不久。“你們是什麼人？”陳硯上前一步，語氣平和地問道。其中一名年紀稍長的男子緩緩睜開眼，看到陳硯等人著漢軍服飾，眼中閃過一警惕與絕，用生的漢話說道：“我們……是匈奴人的奴隸，從烽火臺逃出來的。”
陳硯心中一，蹲下仔細檢視他們的傷勢，發現傷口雖深，卻未傷及要害，只是因失過多和飢而顯得虛弱。“墨丁，快拿些傷藥和乾糧過來！”他高聲呼喊。很快，墨丁提著藥箱和水囊匆匆趕來，眾人合力為三名奴隸清洗傷口、塗抹草藥，並遞上耐旱餅和清水。三名奴隸狼吞虎嚥地吃著乾糧，眼神中的絕逐漸被激所取代。
“多謝大人救命之恩。”年紀稍長的奴隸吃完後，掙扎著想要起行禮，卻被陳硯按住。“不必多禮，慢慢說。你們為何會為匈奴的奴隸？又為何要逃跑？”陳硯問道。
這名奴隸名阿古達，原本是西域車師國的牧民。三年前，匈奴攻陷車師，他的家人慘遭殺害，自己也淪為匈奴的奴隸，負責在烽火臺餵養馬匹、搬運資。另外兩人是他的同鄉，同樣命運悲慘。
“匈奴人殘暴至極，我們每日需勞作十幾個時辰，稍有疏忽便會遭到鞭打，許多同伴甚至被活活打死。”阿古達眼中閃過一憤恨，“昨日得知匈奴右賢王封鎖邊境，抓捕一支漢人使團，並打算將我們這些奴隸當作餌，推至陣前擋箭。我們走投無路，只得趁夜撬開枷鎖，逃出生天。”
張騫聞言，臉驟變：“你們說匈奴要將奴隸當作餌？可知他們的佈防況？”阿古達點頭道：“我在烽火臺服役時，曾窺到匈奴將領審視佈防圖。鹽澤關西側的三座烽火臺，每座均駐守五十名騎兵，並配備了投石機；各烽火臺之間有地道相連，可相互支援；鹽澤關本更是有兩百名銳騎兵駐守，由右賢王的侄子呼衍骨親自統領。”
陳硯心中暗自震驚，未料匈奴在邊境的佈防竟如此嚴。若強行闖關，即便有諸葛連弩與機關車相助，也難免會有傷亡，且一旦點燃烽火，匈奴主力很快便會趕到，屆時後果不堪設想。“你們能否繪製出匈奴的佈防草圖？”陳硯目銳利地看著阿古達，“若能相助，我們不僅能助你們徹底擺匈奴的控制，還能護送你們返回車師國，重建家園。”
阿古達與另外兩名奴隸互相對視，眼中流出深深的猶豫。他們深知匈奴的殘暴，若選擇背叛，一旦被捕，必將遭凌遲之刑。然而，一想到匈奴的暴統治和已故的親人，心中的仇恨瞬間倒了恐懼。“大人，我們願意畫！”阿古達咬牙關，堅定地說道，“匈奴人對我們趕盡殺絕，我們早已無家可歸。若能協助大漢使團擊潰匈奴，為家人報仇，即使碎骨也在所不惜！”
陳硯心中一喜，立刻示意墨丁取出筆墨和羊皮紙。阿古達接過筆，儘管有些生疏，但依然憑藉記憶，細緻地在羊皮紙上繪製起來。他首先標出三座烽火臺的位置，詳細標註每座烽火臺的兵力及武配置，接著畫出烽火臺之間的地道口，最後詳盡地描繪了鹽澤關的佈局，包括城門的位置、守軍的營房以及糧草庫的分佈。
“這座居中的烽火臺，實為三座中最易攻破的一，駐守的騎兵大多為臨時徵召的牧民，戰鬥力相當薄弱。”阿古達指著草圖說道，“地道的口位於烽火臺西側的枯井旁，部雖無守衛，卻佈滿了陷阱，唯有我們知曉如何規避。鹽澤關的糧草庫位於城北，防最為鬆懈，若能將其焚燬，匈奴守軍必定陷混。”
陳硯接過佈防草圖，仔細審視，發現其與系統提供的匈奴兵力分佈圖大致相符，但細節更為詳盡，尤其是地道與陷阱的位置，更是系統圖譜中未曾標註的關鍵資訊。“多謝你，阿古達。”他鄭重地說道，“你放心，今日你助我等，他日我必奏請大漢天子，出兵收復車師，讓你們這些流離失所的百姓重返家園。”阿古達眼中閃過一希冀，跪地叩謝：“若真能如此，大人便是我們車師百姓的再生父母！”
就在此時，外圍警戒的騎兵急匆匆奔來：“陳尚書，發現匈奴巡邏隊，約有二十人，正迅速近胡楊林！”陳硯面驟變，果斷下令：“所有人立即蔽！墨丁，啟機關車進防狀態；李陵，率騎兵繞至胡楊林東側，準備伏擊；阿古達，你們三人藏於馬車底下，務必保持安靜。”
眾人聞令而，護衛們扶著傷員迅速躲到胡楊樹後，墨丁將機關車的連弩機彈出，瞄準胡楊林口；李陵則帶領二十名騎兵，悄無聲息地繞至東側沙丘後埋伏。陳硯手持諸葛連弩，匿在一棵壯的胡楊樹幹後，目如炬，盯著口方向。
片刻後，二十名匈奴巡邏騎兵進胡楊林，他們手持彎刀，眼神警惕地掃視四周，顯然已察覺到此有人活的跡象。“奇怪，明明有馬蹄聲，怎會不見人影？”為首的匈奴騎兵疑地說道，隨即下令，“分散搜尋，務必找到漢人使團的蹤跡，發現況立即彙報！”匈奴騎兵迅速散開，朝著胡楊林深進發。當他們接近機關車時，墨丁突然轉搖桿，四架連弩機同時發，集的箭矢瞬間擊倒數名匈奴騎兵。
“有埋伏！”為首的匈奴騎兵驚呼，急忙下令反擊。然而不等他們拉開弓箭，李陵率領騎兵從沙丘後猛衝而出，手中長槍揮舞，直撲匈奴騎兵。陳硯也從樹幹後衝出，諸葛連弩連連發，十二支箭矢準中十二名匈奴騎兵，無一落空。
這場伏擊戰極為短暫，僅持續一刻鐘，二十名匈奴巡邏騎兵便悉數被殲滅。阿古達與另外兩名奴隸從馬車底下爬出，目睹地上的匈奴，眼中流出解恨與敬畏之。“大人的兵實在神妙，若早有此等利，車師也不至於淪陷於匈奴之手。”阿古達慨道。陳硯收起諸葛連弩，回應道：“這是墨家機關，專為抵強敵、保護百姓而設計。只要你們願意，我可以傳授你們一些基礎的防技巧和農製造方法，日後重返車師，也能守護家園。”
阿古達等人聞言，再次跪地叩謝：“多謝大人！我們願追隨大人，為使團效力，哪怕只是牽馬墜鐙，也心甘願！”陳硯扶起他們，點頭讚許：“好！從今日起，你們便是使團的一員。阿古達，你悉匈奴的佈防與地道，就擔任嚮導，帶領我們避開陷阱，奇襲烽火臺。”“是！”阿古達高聲應道，眼中閃爍著堅定的鬥志。
休整完畢，使團在阿古達的引領下，朝著那座最為薄弱的中間烽火臺進發。沿途，阿古達詳細介紹了匈奴的巡邏規律及烽火臺的守衛換班時間：“每座烽火臺的守衛均在辰時換班，換班時會有一刻鐘的空檔，守衛最為鬆懈。現在是卯時三刻，我們正好能在換班前抵達。”
陳硯點頭，對眾人吩咐道：“抵達烽火臺後，李陵率騎兵在外圍警戒，以防其他烽火臺的援軍趕來；墨丁控機關車，以連弩制烽火臺頂部的守衛；我帶領十名護衛，跟隨阿古達從地道進烽火臺部，裡應外合，速戰速決。”
半個時辰後，使團抵達了中間那座烽火臺附近。這座烽火臺高約三丈，由夯土築，頂部有四名匈奴守衛正在放哨。周圍散落著幾間營房，約可見有匈奴騎兵在休息。烽火臺西側果然有一口枯井，正是地道的口。
“就是這裡。”阿古達指著枯井說道，“地道設有兩陷阱，一是翻板，一是絆索。我會在前引路，大家務必跟我。”
陳硯隨即命護衛們點亮火把，跟隨阿古達順著枯井的井壁緩緩爬下。井底果然有一個地道口，狹窄而暗，僅容一人過。阿古達手持火把，小心翼翼地前行。遇到翻板時，他示意眾人避開，踩著旁邊的石板過；遇到絆索時，他則用刀將其斬斷。
一刻鐘後，眾人抵達地道另一端的出口，該出口位於烽火臺部馬廄的下方。阿古達輕手輕腳地推開出口的石板，探出頭去觀察，只見馬廄僅有兩名匈奴士兵正在餵馬，毫無戒備之心。“手！”陳硯低聲喝令。兩名護衛迅速衝上前去，捂住匈奴士兵的，手中短刀迅猛劃過他們的脖頸，乾淨利落地將其解決。眾人悄無聲息地走出馬廄，分兩隊，分別朝營房和烽火臺頂部潛行而去。
陳硯帶領一隊護衛直撲營房。營房，三十餘名匈奴騎兵正沉睡於夢鄉，毫無察覺。陳硯示意護衛們舉起諸葛連弩，齊聲發，集的箭矢瞬間將二十餘名匈奴騎兵倒在地。剩餘的匈奴騎兵驚醒，試圖起反抗，卻被護衛們迅猛衝上前去，以長劍一一斬殺。
與此同時，墨丁控機關車，對準烽火臺頂部的守衛發連弩，四名守衛應聲倒地。李陵率領騎兵衝烽火臺，與殘餘的匈奴騎兵展開激烈鋒。阿古達與另外兩名奴隸也紛紛拿起武，加戰局，他們對匈奴的深仇大恨化作了無窮的力量，勇殺敵。
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”。盟結促，合匯陬岑子太與快儘須，斷不爭紛派兩厥突親與漢親國孫烏。始開才方戰挑的正真然“：地腹孫烏向投目，頭點硯陳。道激騫張”！境孫烏進於終！了功們我，書尚陳“。千萬慨中心，關澤鹽回馬勒硯陳。比對明鮮形涼荒的區制控奴匈與，群羊牛，草水原草。土領孫烏是即方前，關澤鹽過穿
。盼期與激是滿中眼，謝叩再人三”。園家建重孫烏在們你助，薦舉子太孫烏向定我，後功盟結。譯翻與導嚮任擔，團使於留後今，俗風與形地域西悉等你！好“：道，們他起扶硯陳”。力效漢大為，隨追續繼願，歸可家無已等我，人大“：謝叩地跪隸奴名兩另與達古阿
。基圖宏建基定奠，路之域西通打漢大為，盟同方三促，難困重重服克能定，力助統系之加，導嚮域西的加新及士將軍漢勇英、伴同誠忠有，利關機家墨握手，滿滿心信他但。算暗奴匈與厥突備防需還，弈博治政國孫烏對應要僅不路前，知深硯陳。息氣草青著帶，來吹面迎風之原草，發進城穀赤城王孫烏向續繼團使
！盼期切殷的姓百域西負不更，承傳的神家墨負不亦，託重的子天負辜不既，功到馬必務，孫烏使出次此：言誓下立地定堅心，圖草防佈奴匈的中手握硯陳。途征的行前了亮照，落灑輝銀，起升緩緩月明的潔皎一，上幕天的方遠
