提及夫君姓名時，眼波流轉，含著一溫笑意，“承蒙掌櫃信任，今後我將兼任賬房與堂頭助理。”
話音落下，微微提裾行禮，腕間銀鐲輕響，“我定當竭盡所能，不負所托。也盼著麒麟大酒樓生意興隆，聲名遠播汴京城。”
這番話說得從容妥帖，尾音如黃鶯婉轉，在雕花木樑間縈繞，直聽得眾人心中熨帖，不自覺便出讚歎之。
就在眾人回味金娘言語時，角落裡忽然響起木椅挪的聲響。
著布短打的小山子侷促地著手，黑黢黢的臉龐漲得通紅。
他直脊背，聲如洪鐘：“麒麟大酒樓是我的食父母，是我的靠山！”
年人說話時膛劇烈起伏，眼裡閃著熾熱的，“我雖是長工，也定會把分之事做得妥妥當當！”他的話音帶著幾分憨厚，卻字字千鈞，說完後如釋重負地吐了口氣。
霎時間，都管房掌聲如。
有人笑著拍小山子的肩膀，有人朝金娘拱手致意，燭火映照下，眾人臉上皆是振之。
這場臨時聚會，似為酒樓掀開了嶄新的篇章，而每一個人的誓言，都了這新篇裡躍的音符。
向平斜倚在檀木椅上，指尖無意識挲著杯盞邊緣。
當何能的誓言震房梁，金孃的語如繞樑之音，小山子的憨直誓言落下，他眼底浮起一不易察覺的驚豔。
原以為只是尋常的人事介紹，卻未料到三人的表態竟如重錘，在眾人心中激起千層浪。
燭火噼啪開一朵燈花，照亮他若有所思的面容。
那些關於過往的疑慮與揣測，在這一刻悄然消散——原來人心向善的力量，足以穿曾經的霾。
他直脊背，玄長衫掃過椅面，發出細微的沙沙聲，眾人的目霎時匯聚而來。
“諸位兄弟姐妹！”向平朗聲道，聲音裹挾著不容置疑的威嚴，“今日邀大家於百忙中相聚，一來是為了認識咱們酒樓的新夥伴——何能都管、金娘助理、小山子夥計。”
他抬手虛引，目掃過三人，“他們的到來，便是為麒麟樓添薪加火，往後咱們這生意，定能更上一層樓！”話音未落，席間已是掌聲雷。
他頓了頓，指尖輕點桌案：“我是向平，府尹衙門師爺。從前忙於公務，對酒樓疏於照料，今後這局面，得好好改改。”
說到此，他忽而挑眉，角勾起一抹狡黠笑意，“方才何都管說要三日清洗一次淨房？不瞞諸位，我可是早在一年前，就足足洗了三個月呢！”
話音落地，滿室轟然。有人笑得直拍大，有人捂著肚子彎下腰，連一向沉穩的齊管事都憋紅了臉。
何能的耳瞬間燒得通紅，又又窘地撓了撓頭，惹來更熱烈的鬨笑。
待笑聲漸歇，向平抬手示意安靜，眼中閃過一意味深長：“不過話說回來，我這代掌櫃不過是掛個虛名。真正執掌麒麟樓的，還得是宋金旺、宋青荷兩位掌櫃。”
這話如石子投深潭，眾人頭接耳間，眼底俱是好奇與期待。
就在眾人長脖子張時，一陣環佩叮噹聲自門外傳來。
紗幔輕揚，一道倩影踏著滿地碎金般的燭，嫋嫋婷婷地步廳堂。
鬢間的珍珠步搖隨著步伐輕晃，月白襦掃過青石板面，宛如春日裡一朵悄然綻放的白梅，瞬間吸引了所有人的目。
