一場雨過後，柴家莊門口的樹葉落得滿地都是，莊客們正忙著清掃，卻見莊外傳來一陣馬蹄聲，一匹快馬踏著泥水奔來，剛到了柴府門口，那人翻下馬，走到門子邊悄悄遞上一些碎銀。
“麻煩小哥通報一下，就說鄆城宋江，從山東前來拜見柴大人！”門子聽到宋江額名號，又收了銀子，急忙小跑著進府通報去了。
訊息傳到院時，柴承乾正在校場與武松印證武學。聽下人說到“宋江”二字，柴承乾握著拳譜的手指微微一頓——這個名字，他在最近的江湖傳聞中都聽過，說是“及時雨”，專好結江湖好漢，名聲極大。只是不知此人究竟是真仁義，還是徒有虛名。
現在的柴承乾，已經開始拉攏江湖豪俠，如果是像武松這樣有能力又忠誠耿直的漢子，柴承乾也想和對方結一下，這樣等到自己將來起事，這些人就會為自己的幫手。
“武大哥，咱們也去看看？”柴承乾放下拳譜，眼底閃過一探究。武松正聽得興起，聞言點頭：“也好，早就聽說‘及時雨’宋公明的名聲，今日正好見見。”
兩人來到前廳時，柴進已迎了上去。柴承乾抬眼去，只見那自稱宋江的漢子站在廳中，材不高，約莫五尺有餘，比常人矮了半頭，穿著件半舊的青布長衫，腰間繫著塊普通玉佩，看著倒像個落魄的秀才。
他黝黑，麵皮糙，額頭上幾道淺淺的皺紋，顯出幾分風霜；最引人注目的是那雙眼睛，不大，卻很亮，只是看人時總帶著幾分刻意的熱絡，眼角微微上挑，笑起來時眼角堆起細紋，看似親切，卻藏著一不易察覺的明。
“柴大人仗義疏財，宋江久仰大名！”宋江對著柴進深深一揖，聲音洪亮，帶著幾分刻意的謙卑，“小人因一時失手，闖下人命司，無奈之下只能投奔大人，還大人收留！”
柴進本就好客，見他言辭懇切，又早聞其名，連忙扶起他：“宋公明不必多禮，你山東及時雨，孝義黑三郎的名號，在山東河北一片，可是一點不比柴某人小，今日能到我柴家，實在是讓寒舍蓬蓽生輝，讓只管在莊裡安心住下，在這滄州地面，即使府也要給我柴家三份薄面。”
宋江這才直起，目掃過廳中，一眼就看到了站在柴進後的柴承乾，眼睛頓時亮了起來：“這位年俊傑莫非就是人稱河北神柴小公子？”
“正是小兒柴承乾，”承乾還沒說話，柴進連忙介紹到道：“承乾還不快過來見過宋押司！”
柴承乾自從見到宋江第一眼，就到對此人不喜，然而兩世為人的他還是馬上調整心，走到宋江面前：“小子柴承乾，見過宋押司，早聽說押司大名，今天一見，實在是三生有幸。”
宋江連忙阻擋柴承乾行禮，臉上的笑容又溫和了幾分，帶著長輩對晚輩的慈：“早就聽說柴家莊有位神，三歲能詩，五歲通史，今日一見，果然氣度不凡，將來必大！”他說著，從懷裡掏出個小巧的木盒，遞了過來，“小小見面禮，不敬意，還爺收下。”
柴承乾沒有接，只是微微欠：“宋押司客氣了，家父教我‘無功不祿’，這份禮我不能收。”
他目平靜地迎上宋江的眼睛，“承乾雖然遠在河北，但是常聽江湖人說宋押司‘及時雨’之名，說你仗義疏財，救了不好漢，江湖上說起山東宋公明，哪一個不是出大拇指。”
“客氣客氣，某不過一犯罪之，實在不敢當柴小公子如此誇獎。倒是小公子，儀表堂堂，將來必定有一番作為。”
幾人正在客氣，下人來報，已經安排好酒席，柴進忙引著宋江前往大廳喝酒。幾人剛坐下，宋江就一直注視著柴承乾邊的武松，看著他宇軒昂，應該不是柴家之人，也舉著酒杯上前敬酒。
“這位壯士形魁梧，氣度不凡，不知兄弟姓甚名誰，家住何方？”
武松沒想到大名鼎鼎的宋江竟然主問起自己，有些意外，抱拳道：“某姓武名松，清河縣人，只因為人出頭失手打死了人，故而來到柴府避難。”
“原來是武家兄弟！”宋江幾步上前，拉住武松的手，用力搖了搖，臉上堆滿熱的笑容，“我在清河縣時也聽過兄弟的名號，說你路見不平，拳打惡霸，真是條好漢！今日得見，實乃三生有幸！”他一邊說，一邊上下打量武松，眼神里滿是欣賞，彷彿遇到了多年未見的知己。
柴承乾坐在一旁，靜靜看著這一幕，心中卻是馬上想到：這宋江剛進門，就這一會兒的功夫，就發現了武松的不凡，還能馬上善意結，這份“熱”，未免太過刻意。
更讓他不喜歡的是宋江的眼神。方才宋江與柴進說話時，眼角餘一直在打量廳陳設，掃過牆上的字畫、桌上的茶，看似隨意，實則在暗暗估量柴家的財力。而看向武松時，那熱絡的眼神深，藏著一明顯的算計，像是在評估一個人的價值。
這種眼神，柴承乾太悉了——前世他的對手中，表面上稱兄道弟，暗地裡卻把每個人都當棋子，用“仁義”的外包裹著野心，這手段和能力，像極了上一世遇到的瓦崗李。
武松被宋江的熱弄得有點不適，正不知道怎麼搭話，柴承乾假裝不經意問到：“宋押司，聽說你仗義疏財，救了不好漢，不知宋押司救這些好漢，是為了義氣，還是為了別的？”
這話問得直白，廳的氣氛頓時一僵。宋江臉上的笑容僵了一下，隨即哈哈一笑，掩飾著尷尬：“爺說笑了，自然是為了義氣！江湖兒，講究的就是個‘義’字，我宋江不過是盡綿薄之力罷了。”
柴承乾沒有再追問，只是淡淡一笑，酒桌的氣氛突然變得有點沉悶。
