政和五年（1115年）夏，滄州通往大名府的道路上，一行車馬正緩緩前行。為首的白馬上坐著一個年。十五歲的柴承乾穿著墨勁裝，腰懸長劍，手裡提著一支銀瀝泉槍。
年邊還跟著20個騎兵，騎兵分前後各十人，保護著一輛馬車和幾車貨。馬車的上的旗子正在迎風飄著，上面繡著一個大大的‘柴’字。
隊伍的後面，同樣是一個英氣的年，他騎著一匹紅馬，手中同樣是一瀝泉槍，看高面相，已經和柴承乾一般大了。此人正是13歲的岳飛。
那輛拉人的馬車由兩匹純白駿馬拉著，車廂寬敞平穩，車簾掀開一角，出裡面端坐的一個鬚髮皆白的老者。老者正是周侗，他今日換了件青道袍，手裡握著竹杖，眼神卻依舊銳利如鷹。
“承乾，這是到了哪裡了？”周侗問道。
“師父，按這行程，再有三日便能到大名府。”柴承乾指著前方的太行山脈，“只是這‘落雁山’一帶地勢險要，聽說常有盜匪出沒，咱們得多加小心。”
周侗捋著鬍鬚點頭：“落雁山的張豹是近年冒出來的悍匪，據說手下有數百嘍囉，專劫過往商隊，府幾次圍剿都沒功。你這次巡查河北生意，帶著不銀貨，確實需要小心一點。”
此次出行，名義上是柴承乾奉柴進之命，巡查大名府等地的綢緞莊和糧鋪，實則有兩個目的：一是護送周侗去大名府會見盧俊義——那是周侗早年的徒弟，如今在河北頗有聲。二是藉機考察河北地形，聯絡江湖義士，為柴家的暗中佈局添磚加瓦。
商隊裡除了二十名挑細選的護衛，還藏著五十名過嚴格訓練的莊客，每人都配備了趁手的兵，只是平日裡扮作腳伕、夥計，掩人耳目。
“放心吧師父，我早有準備。”柴承乾放下輿圖，眼中閃過一鋒芒，“商隊裡的護衛都是柴家最銳的弟兄，每人腰間都藏著短刀，車廂夾層裡還有十張弩箭，真遇著盜匪，未必會吃虧。”
周侗看著他沉穩的樣子，欣地點頭：“你做事向來周全，只是不可大意。那張豹據說武藝不弱，手下還有幾個亡命徒，怕是要折損人手。”
說話間，馬車已駛太行山脈的峽谷。兩側山壁陡峭，怪石嶙峋，道狹窄，僅容兩車並行。秋風穿過峽谷，發出嗚嗚的聲響，帶著幾分蕭瑟，又著幾分兇險。
“師兄，前面路窄，要不要讓兄弟們戒備？”岳飛騎馬來到承乾旁，低聲請示。岳飛雖然只有13歲，但是他長得又快，資質又高，而且天生神力，如今周侗都準備讓他提前出門歷練一下。
柴承乾點頭：“讓兄弟們打起神，刀弩都備好，一旦有靜，先護著商隊核心貨，別了陣腳。”
岳飛領命而去，很快，商隊的陣型悄然變化：二十名護衛分散在車隊兩側，手按腰間的兵，眼神警惕地掃視著兩側山壁。扮作腳伕的莊客們也放慢腳步，看似在整理貨，實則隨時準備應對突發狀況。
就在車隊行至峽谷中段時，忽聽“呼哨”一聲，兩側山壁上滾下無數巨石，“轟隆隆”地砸在道路上，瞬間將前後的去路堵死。接著，山坡上豎起十幾面黑旗，上面繡著個猙獰的豹子頭，數百名手持刀槍的盜匪吶喊著衝了下來，為首一人騎著匹黑馬，高八尺，滿臉橫，手裡揮舞著一柄開山斧，正是落雁山山大王張豹。
“此路是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！”張豹勒住馬，聲如洪鐘，一雙兇眼掃過商隊，最後落在為首的馬車前，“聽說柴家莊的東家要過落雁山？識相的就把車上的銀貨都留下，再留下十名壯漢子，爺爺或許能饒你們一命！”
商隊第一次出門的夥計們雖然有些張，但是護衛和藏在夥計中的壯卻面不改，緩緩拔出腰間的短刀，形一個半圓護住馬車。
岳飛上前一步，冷聲道：“大膽盜匪！可知這是滄州柴家莊的商隊？柴大人仗義疏財，你們竟敢在此放肆！”
“柴大人？”張豹嗤笑一聲，“他柴家在滄州厲害，到了我落雁山，就得聽爺爺的！識相的，趕快給我上買路錢，不然休怪爺爺心狠手辣！”
“既然如此，那我們只能手底下見真章了。”岳飛手中瀝泉槍一橫，指著張豹說道。
張豹大怒，指著岳飛說道“兄弟們給我上！先把那馬車砸了，抓住那小崽子！”
盜匪們吶喊著衝上來，刀槍並舉，殺氣騰騰。岳飛大喝一聲：“兄弟們，護著貨！”率先提槍迎了上去，與張豹戰在一。護衛們也紛紛上前，雙方瞬間廝殺在一起。
車廂，周侗看著小徒弟在和對手打得激烈：“這張豹果然兇悍，承乾你要注意看著飛兒，如果他不敵，你要上前幫忙。”
柴承乾看著混戰的場面，盜匪人數雖多，但大多是烏合之眾，真正有戰力的不過十幾人，而張豹本人雖勇，招式卻雜無章，顯然沒過正規指點。他角勾起一抹冷笑：“師父放心，對付這人，師弟應該能應付。”
果然，只打了30多回合，張豹已經手忙腳，開始招架不住岳飛的攻擊。此時張豹也是非常鬱悶，自己在這落雁山已經3年，遇到不好手，沒想到今日這小子，看著年紀不大，力氣卻是大的出奇。
張豹虛晃一招，擋開岳飛的長槍，轉就利用悉地形的優勢逃跑。岳飛正要上前追擊，卻被柴承乾住；“師弟窮寇莫追，小心中了埋伏。”
岳飛聽到承乾的話，於是也不追擊，轉殺向正在和護衛拼殺的山賊嘍囉。而一眾山賊嘍囉看到自己老大已經逃跑，也開始四散而逃。
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