暮春時節的山東水路上，楊柳依依，暖風拂過麥田，掀起層層綠浪。柴家商隊的船隊在運河上緩緩前行，微風吹過船頭，還帶了一陣陣的青草香味。
船艙之，柴承乾正翻看李助送來的江南商號名冊，時遷則揣著個小包袱，在隊伍前後穿梭，時不時湊到柴承乾邊彙報打探到的訊息。
“爺，馬上就是濟州地界了，過了這片水域，再走一日就能到濟州府城。”
一日後，柴家商隊到了濟州府，柴家商隊上岸休整。柴承乾也順便視察了柴家在山東的生意況。就在一切妥當，商隊正要出發之時，時遷的一個手下匆匆走進來，在時遷耳邊低語了幾句。
時遷臉微變，連忙走到柴承乾邊，低聲音道：“爺，有個壞訊息——您讓我留意的武松兄弟，出事了！”
柴承乾心頭一，放下糕點：“怎麼回事？快說。”
“我在穀縣的眼線傳來訊息，武松在穀縣當都頭時，他哥哥武大郎被西門慶和潘金蓮害死了。”時遷語速飛快，“武松怒殺了西門慶和潘金蓮，被府判了發配孟州，算算日子，這幾日應該正走在濟州府到孟州的路上！”
“什麼！”柴承乾又驚又怒，既為武大郎的遭遇憤慨，又佩服武松的，“殺得好！這等惡霸夫婦，本就該殺！”他站起，目掃向道前方，“商隊按原計劃南下，讓周護衛帶著弟兄們先走，我和你去路上堵武松！”
時遷連忙道：“爺放心，我已經問清了發配路線，他們必走十字坡那條道。十字坡前有片松林，正好在那兒等他。”
當下柴承乾只了時遷，與商隊約定在江州匯合，自己則帶著時遷快馬加鞭，沿著發配路線追去。
兩日後，他們在十字坡前的道松林裡停下，時遷爬上樹梢瞭，很快低聲道：“來了！遠有差押著人過來了，看那樣子，準是武松！”
柴承乾藏松樹後去，只見三個差押著一個戴著枷鎖的漢子走來。那漢子高八尺，膀大腰圓，雖穿著囚服、戴著枷鎖，卻難掩一悍勇之氣，正是兩年前在柴府和自己討論武藝的武松！只是他眼下佈滿，下上冒出胡茬，顯然是歷經磨難。
“武二哥！”柴承乾從松林裡走出，高聲喊道。
武松猛地抬頭，看到柴承乾，先是一愣，隨即眼中發出驚喜的芒，嘶啞著嗓子道：“是……是承乾兄弟？你怎麼在這兒？”
押解的差見有人攔路，頓時警惕起來，其中一個領頭的喝道：“你們是什麼人？竟敢攔截囚犯！”
時遷上前一步，亮出柴家的令牌：“瞎了你們的狗眼！這是滄州柴家莊的柴爺，來看朋友，你們也敢攔？”差們見是柴家令牌，頓時矮了半截——柴家在大宋的名聲誰人不知，他們哪裡敢得罪，連忙賠笑道：“原來是柴爺，誤會，誤會。”
柴承乾沒理會差，快步走到武松面前，看著他上的枷鎖和囚服，心中一陣酸楚：“二哥苦了！我聽說了你的事，殺得好！那西門慶和潘金蓮，死有餘辜！”
武松眼眶一熱，握著拳頭道：“俺哥哥死得冤，俺不殺他們，天理難容！只是連累兄弟掛念了。”他上下打量著柴承乾，見他比兩年前更高更沉穩，笑道：“兄弟倒是越發神了，看來這兩年過得不錯。”
“託二哥的福，還算安穩。”柴承乾讓護衛解開武松的枷鎖，又從行囊裡取出乾淨的服和傷藥，“路上辛苦了，先歇歇。前面就是十字坡，聽說那兒有個酒店，咱們去吃點東西，好好聊聊。”
武松也不客氣，換上服，活了一下痠麻的手腳，激道：“還是兄弟心，這一路上差沒刁難，也就兄弟還惦記著俺。”
差們見柴承乾與武松相，哪裡還敢多言，只訕訕地站在一旁。柴承乾塞給他們幾兩銀子，沉聲道：“我這位哥哥是條好漢，路上你們若敢再刁難，仔細你們的皮！到了孟州，我自會打點牢城營的管事。”差們連忙點頭哈腰，連說“不敢”。
一行人往十字坡走去，武松說起離開柴家莊以後的事，從景岡打虎到穀縣當差，從兄長被害到殺西門慶、潘金蓮，說得咬牙切齒，眼中怒火熊熊。
柴承乾靜靜聽著，時不時遞上水壺，等他說完才道：“二哥不必擔心，孟州這邊我會讓人去打點，等你到了孟州，保你不委屈。”
武松大笑道：“兄弟有心了！俺武松一骨頭，還怕那牢城營不？倒是兄弟你，這兩年在做什麼大事？看你帶著護衛，不像單純趕路的樣子。”
柴承乾便將這兩年的事簡略說了說，武松聽得熱沸騰：“好！好！就該這樣！咱們就該拉起隊伍，護著百姓過日子！俺本該現在就跟你去，奈何現在還是戴罪之，那穀縣縣令對我有恩，我不能中途逃跑，以免連累了他。等俺從孟州回來了，定去投奔兄弟！”
說話間，已到十字坡前。只見路邊有座酒店，幌子上寫著“十字坡酒店”五個大字，門前站著個繫著圍的婦人，材，眉眼間帶著幾分潑辣，見有人來，高聲笑道：“客裡面請！上好的酒水食都有！”
時遷湊到柴承乾耳邊低語：“爺，這十字坡的酒店名聲不是很好，聽說老闆娘孫二孃，是個厲害角，咱們小心些。”
柴承乾點頭，對武松笑道：“二哥，咱們進去歇歇腳，休息一下再趕路。”武松也了，爽朗應道：“好！正好陪兄弟喝幾杯！”
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