饒州地界的鷹崖，名副其實如鷹般突兀在潯江畔，一道狹窄的棧道著崖壁蜿蜒而上，是南下信州的必經之路。
此刻棧道口被數丈高的木柵欄封鎖，柵欄後立著數十名手持刀槍的山賊，而柵欄中央，一個鐵塔般的漢子負手而立，腰間那柄闊刃劈風刀在下泛著森然寒，正是守關的頭領石寶。
柴承乾的商隊在崖下停了半日，新加的李俊帶著十名壯護衛衝擊了三次，都被石寶親自揮刀打退。那劈風刀勢大力沉，一刀劈下竟能將護衛的長槍震斷，刀刃劃過木柵欄時，木屑飛濺如雪花，嚇得商隊夥計們面無人。
“這漢子是誰？刀法竟如此厲害！”時遷蹲在崖下的巨石後，撓著頭咋舌，“比穆弘那廝猛多了，難怪能守著這險要關卡。”
李俊面凝重：“他石寶，原是江南軍的教頭，不知怎的落草為寇，在鷹崖守關快半年了。聽說他刀法狠辣，饒州地面沒幾人能接他三十招。”
柴承乾勒馬出列，著柵欄後的石寶朗聲道：“閣下便是石頭領？我乃滄州柴承乾，商隊路過此地，無意與閣下為敵，還請開啟關卡，他日必有重謝！”
石寶緩緩抬眼，目如鷹隼般銳利，掃過柴承乾後的商隊馬車，又落在他手中的瀝泉槍上，聲音低沉如洪鐘：“柴承乾？沒聽過。此路是寨的地盤，要過此關，留下半數貨，否則休怪刀下無！”他說話時握著刀柄的手指微微收，眼神深掠過一不易察覺的掙扎。
柴承乾心中瞭然——這般人若真心為山賊賣命，早該痛下殺手，何必廢話？他輕夾馬腹上前數步，槍尖斜指地面：“貨乃商戶汗，斷不可讓。石頭領若要手，柴某奉陪到底！”
“找死！”石寶怒喝一聲，猛地刀出鞘，闊刃劈風刀劃破空氣，發出“嗚嗚”的銳嘯。他翻躍過柵欄，落在棧道前的空地上，刀一橫：“今日便讓你知道，江南不是滄州，鷹崖更不是你撒野的地方！”
話音未落，石寶已如猛虎撲食般衝來，劈風刀帶著千鈞之力當頭劈下，刀風凌厲得割得人臉生疼。這一刀勢沉力猛，彷彿要將柴承乾連人帶馬劈兩半，看得崖下眾人齊聲驚呼。
柴承乾不慌不忙，雙腳輕點馬鐙，子如柳絮般向左側傾斜，同時瀝泉槍向上一挑，槍尖準地磕在劈風刀的刀刃上。“鐺”的一聲巨響，火星四濺，兩人都被震得後退半步。柴承乾只覺手臂發麻，暗自心驚：“好大力氣！這刀說也有五十斤，難怪能震斷長槍！”
石寶更是震驚——他這“劈風斬”練了二十年，尋常好漢接一招就得兵手，這年竟能輕描淡寫擋下，槍法功底遠超常人！他不敢怠慢，刀招一變，劈風刀如狂風驟雨般落下，時而橫掃如斷江截流，時而豎劈如開山裂石，刀影重重，將柴承乾周要害盡數籠罩。
柴承乾的槍法卻靈如游龍，瀝泉槍在他手中轉得風雨不，槍尖時而如靈蛇出，專找石寶的破綻；時而如驚鴻掠影，避開刀勢的鋒芒。他腳下踏著“八卦步”，在狹窄的空地上輾轉騰挪，看似險象環生，卻總能在毫釐之間避開致命攻擊。
“好槍法！”石寶見久攻不下，怒吼一聲，劈風刀陡然加速，使出名絕技“連環三劈”——第一刀劈向馬頭，柴承乾離鞍；第二刀橫掃腰肋，趁他立足未穩；第三刀直刺心口，取其命。三刀銜接無，快如閃電，崖下李俊忍不住低呼：“爺小心！”
柴承乾臨危不，猛地棄馬翻，在空中擰避開第一刀，同時槍桿在地上一撐，子如陀螺般旋轉，避開第二刀的橫掃。待第三刀刺來，他已穩穩落地，瀝泉槍陡然下沉，槍尖著刀上，順勢一纏一帶。石寶只覺刀被一巧勁牽引，方向頓時偏斜，柴承乾趁勢欺近，槍尖直指他咽，卻在距寸許猛然停住。
“承讓！”柴承乾收槍後退，拱手道。
石寶臉一陣青一陣白，握刀的手微微抖。他知道，剛才那招若對方不收手，自己已經重傷。但他終究是漢，冷哼一聲：“不算！有本事再打！”說著刀勢再起，這次卻收斂了殺意，刀招雖猛，卻留了三分餘地。
兩人再次纏鬥起來。石寶的刀法大開大合，每一刀都帶著開山裂石的氣勢，卻漸漸了戾氣；柴承乾的槍法則愈發靈，槍影翻飛間，總能恰到好地化解攻勢，偶爾還以槍桿輕磕石寶的刀背，似在提醒他手下留。
石寶越打越心驚，這年的槍法看似輕，實則後勁十足，無論自己使出何種絕招，都能被他以巧妙的角度化解，彷彿自己的刀路全在對方預料之中。更讓他意外的是，對方的力竟毫不遜於自己，八十回合下來，呼吸雖，卻依舊沉穩。
柴承乾也暗自佩服，石寶的刀法剛猛中帶著軍的嚴謹，一招一式都有章法，絕非尋常山賊可比。尤其是他的下盤功夫，穩如磐石，自己數次想以巧勁破局，都被他生生穩住，可見基何等紮實。
石寶拄著刀息，口劇烈起伏，著柴承乾的眼神複雜——有驚訝，有敬佩，還有一難以言喻的猶豫。他沉默片刻，終是冷哼一聲：“暫且讓你歇息，明日再戰！”說罷轉躍過柵欄，留下一句“今日不攻了”，便帶著山賊退回關上。
崖下頓時發出喝彩聲。李俊策馬來到柴承乾邊，滿臉敬佩：“爺槍法神了！這石寶在江州從無對手，您竟能與他鬥百回合不分勝負！”
柴承乾了額頭的汗，著關上石寶的背影，若有所思：“此人絕非山賊，定有。咱們先退到附近村落歇息，明日再做打算。”
