宣和三年（1121年）四月，滄州柴府被一片喜慶籠罩。硃紅大門兩側的燈籠換了新的“囍”字，門簷下懸掛的綵綢從府門一直垂到院，府外的街道上，百姓們自發擺上了鮮花與紅綢，翹首以盼——柴家與折家的聯姻，不僅是兩家的大事，更是滄州府的盛事。
自從上個月徽宗賜婚旨意下達後，柴家便按宋代禮制，鑼鼓地籌備婚事：
先是派“納采”使者攜帶大雁（宋代納采以雁為禮，取“信時守節”之意）前往西北折府，正式定下婚期。
隨後“問名”“納吉”“納徵”（柴家送去黃金百兩、綢緞千匹、珍珠瑪瑙等彩禮，折家回贈西北良馬十匹、鎧甲五副作為回禮）。
最後“請期”，將婚期定在四月十六——此時滄州春意正濃，恰是婚的好時節。
婚期前五日，折可存帶著折彥質、折可卿及數十名折家親衛，抵達滄州。柴進親自率族中子弟在府外迎接，將折家眾人迎早已備好的折家別院。這院落是柴家送給折家的，院種滿了西北見的海棠花，屋陳設緻，被褥、皆按折可卿的喜好置辦，盡顯柴家的用心。
折可卿坐在梳妝檯前，看著鏡中著淡襦的自己，心中既張又歡喜。侍為梳理長髮，輕聲道：“姑娘，柴公子為了您，特意讓人從江南運來海棠花，還按西北的習俗備了您吃的酪餅，真是用心。”
折可卿臉頰微紅，指尖輕輕過梳妝檯上的玉簪——這是柴承乾前幾日派人送來的，簪頭刻著一朵小小的蘭花，正是當年麟州府城牆上，兩人一起見過的品種。
婚期當日清晨，柴府外已是人聲鼎沸。為了避嫌，大部分柴家的“死忠”和江湖人都沒有來。只有李助，呂師囊，孫安，卞祥等數人到場。還有柴承乾的師傅周侗和師弟岳飛，這兩年周侗已經大不如前，一直和岳飛生活在柴家的莊園。
柴承乾著宋代男子婚時的“絳紗袍”，頭戴“進賢冠”，腰繫玉帶，面容俊朗，姿拔。他帶著數十名迎親隊伍，手持“迎親牌”，抬著花轎，從柴府出發，前往折家眾人暫住的東院接親。
迎親隊伍所到之，百姓們紛紛喝彩，撒下五穀雜糧（取“五穀登，早生貴子”之意），街道上鼓樂喧天，熱鬧非凡。
抵達折家別院時，折可存帶著折彥質站在院門口，按照禮制“攔門”——折家親衛故意擺出阻攔的架勢，笑著問柴承乾：“柴公子，想娶我們家姑娘，得先答對三個問題才行！”
“但問無妨。”柴承乾笑著應答。第一個問題是“西北最有名的兵是什麼？”（答案是折家的“破遼刀”），第二個是“姑娘最的花是什麼？”（答案是蘭花），第三個是“將來如何待姑娘”（柴承乾朗聲道：“一生一世，護周全，與共守家國，不負百姓，不負”）。
三道題答完，折可存滿意地點頭，側讓開道路。柴承乾走進院，只見折可卿著宋代子婚時的“大袖衫”（青大袖衫，搭抹，下著長），頭戴“珠冠”，面覆“蓋頭”，正由侍攙扶著站在廊下。他上前一步，接過侍遞來的“牽巾”（紅綢製，兩端分別由新郎新娘手持），輕聲道：“可卿，我來接你了。”
折可卿握著牽巾的手微微收，聲音輕：“嗯。”兩人並肩走出東院，柴承乾小心翼翼地扶著上了花轎，隨後翻上馬，帶領迎親隊伍返回柴府。
花轎抵達柴府時，柴進已率族中長輩在府門等候。按照禮制，花轎需從府門正中進（平日只有貴客或重大儀式才開中門），花轎落地後，柴承乾手持“秤桿”，輕輕挑開蓋頭——折可卿的面容在下顯得格外溫婉，眉眼中帶著，與三年前麟州府那個英氣的“年郎”判若兩人，卻更讓柴承乾心。
接下來是“拜堂”儀式：在正廳的“喜堂”，供奉著柴家先祖的牌位，兩側站滿了賓客與族中子弟。司儀高聲唱喏：“一拜天地！”柴承乾與折可卿並肩跪拜，謝天地庇佑；“二拜高堂！”兩人向坐在主位的柴進及折可存行禮（折可存作為方長輩，代行“高堂”之禮）；“夫妻對拜！”兩人相對而拜，眼神匯間，滿是與默契。
拜堂結束後，兩人被送“房”（柴府院的主院，屋陳設皆為紅，床榻上鋪著鴛鴦錦被，桌上擺著“合巹酒”）。按禮制，侍為兩人斟上合巹酒，柴承乾拿起酒杯，遞到折可卿面前，輕聲道：“可卿，從今往後，你我便是夫妻，生死與共，不離不棄。”
折可卿接過酒杯，與他的酒杯輕輕一，眼中泛起淚：“承乾大哥，我等這一天，等了三年。”兩人共飲合巹酒，酒甘甜，卻不及心中的暖意——三年前的麟州府偶遇，三年間的默默等待，終於在今日修正果。
此時的正廳，賓客們早已開席。柴進與折可存並肩而坐，舉杯對飲。柴進笑道：“折家主，如今咱們是親家了，將來山東與西北，還需相互扶持。”折可存點頭：“柴老莊主放心，折家定會與柴家攜手，守住這天下百姓。”
廳外的鼓樂聲、賓客的歡笑聲，與房的意織在一起，構了一幅熱鬧而溫馨的畫面。四月的滄州，春意正濃，海棠花盛開得格外豔麗，彷彿在為這對新人祝福。
柴承乾握著折可卿的手，著窗外的海棠花，心中滿是安定——他知道，這場婚事，不僅是他與折可卿的緣分，更是柴、折兩家攜手的開始。未來的世雖已不遠，但有了折家的助力，有了邊人的陪伴，他定能守住山東與西北，護住這片他深的土地與百姓。
房的燭火搖曳，映得兩人的影相依，也映照著一個屬於他們、屬於柴家、屬於折家的，充滿希的未來。
