半月之後，柴承乾大軍也到達宣城，柴承乾並不著急進攻，而是一邊讓大軍休整，一邊安排人手組織宣城等地恢復重建。一切都有條不紊的進行。李綱幾次催促，柴承乾確實不慌不忙，直到一個月後，才派出杜壆率軍朝著睦州進軍。
睦州城外的富春江畔，水汽混著熱浪撲面而來。杜壆勒馬立於陣前，青鋒劍斜挎腰間，目掃過城頭。
方臘守將方七佛正憑欄而立，後旌旗佈，城牆上計程車兵弓上弦、刀出鞘，顯然是做足了死守的準備。自歙州突圍後，方七佛收攏殘兵兩萬，又從方臘調來一萬援軍，憑藉睦州三面環水的地勢，擺出了“固若金湯”的架勢。
“杜將軍，睦州城三面環江，只有北門一條陸路可攻，方七佛又在北門挖了三道深壕，架起了拒馬，攻怕是要折損不兄弟。”副將低聲提醒，手中的輿圖被汗水浸得微微發皺。
杜壆卻角微揚，手指點向輿圖上的富春江支流：“方七佛以為守住北門便萬無一失，卻忘了這江水雖能護城，也能斷他糧道。你派人去下游，通知李俊將軍的水軍，讓他們假意襲擾東門，吸引方七佛的注意力。再選一百名幹士兵，換上方臘軍的服飾，扮從歙州逃來的殘兵，就說‘柴承乾大軍已破歙州，正往睦州趕來’，去北門詐降，探探城中虛實。”
副將躬領命，轉去安排。杜壆則勒馬回營，開始佈置“敵”之策。他深知方七佛雖勇猛，卻多疑且急躁，只要能勾起他的“突圍之心”，此戰便有七勝算。
兩日後，睦州北門城下果然有了靜。一百多名“殘兵”跪在城下，聲淚俱下地呼喊：“方將軍，快開城門！歙州已破，柴承乾的大軍明日就到，再不走就來不及了！”
方七佛在城頭觀，見這些士兵著破爛，上帶著傷，又拿出了歙州的城防令牌（這些都是歙州城破以後盧俊義蒐集的，讓時遷的探子送了過來），心中漸漸信了幾分。但他仍不敢大意，派心腹下樓，將“殘兵”頭目押上城頭問話。
“盧俊義的大軍有多人？現在到了哪裡？”方七佛按住腰間長刀，目銳利如刀。
“回將軍，盧俊義帶了一萬大軍，昨日已到桐廬，最多五日就能到達睦州城下！”“殘兵”頭目故意出慌之，“咱們逃出來時，看見軍在準備攻城械，還說要活捉將軍，獻給柴承乾邀功！”
這番話徹底中了方七佛的肋——他本就怕方臘怪罪自己丟了宣州，若是再丟了睦州，就算自己逃回去，也是必死無疑。他咬牙道：“好！本將軍信你們！開啟城門，讓他們進來！”
城門緩緩開啟，“殘兵”們魚貫而。就在最後一人進城時，他悄悄將一枚火摺子塞進了城門側的柴草堆——這是與杜壆約定的訊號。
夜，睦州城突然響起震天的鼓聲。方七佛以為軍夜襲，慌忙召集士兵，準備從北門突圍。他親率一萬銳，開啟北門，卻見城外只有零星的軍士兵，正“慌”地搬運糧草。
“原來只是小敵軍！”方七佛大喜，揮刀喝道，“兄弟們，殺出去！只要突破軍防線，咱們就能去杭州跟聖公會合！”
方七佛帶著數千士兵如水般衝出北門，直奔軍的“糧草營”。可剛衝出去不到半里，兩側山林突然響起號角，杜壆率兩萬大軍從暗殺出，青鋒劍寒一閃，直取方七佛。
“方七佛，你中了某的計！”杜壆的聲音穿喊殺聲，震得方七佛心頭一。他這才反應過來，那些“殘兵”是詐降，所謂的“糧草營”也是餌，可此刻已無退路，只能戰。
方七佛揮刀迎上，長刀帶著破風之聲，劈向杜壆面門。杜壆側避開，青鋒劍順勢刺出，直指方七佛的口。兩人在陣前激戰起來，方七佛的刀法以“猛”見長，每一刀都帶著拼命的架勢；杜壆的劍法卻以“巧”取勝，劍招靈，如行雲流水，總能在毫釐之間避開方七佛的猛攻，再伺機反擊。
三十回合過去，方七佛漸漸力竭。他深知自己不是杜壆的對手，想撥馬突圍，卻發現後路已被軍截斷。原來，杜壆早已安排副將率五千士兵，繞到方七佛後，堵住了北門。
“方七佛，降者免死！”杜壆高聲喝道，青鋒劍抵住方七佛的咽。
方七佛卻紅著眼，揮刀再攻：“某乃聖公麾下大將，豈會降你這宋廷走狗！”
杜壆眼中寒一閃，青鋒劍突然變招，挑飛方七佛的長刀，再反手一扣，將他的手腕擰在後。“既然你不降，那某便擒你去見柴將軍，讓江南百姓評評你這‘大將’的罪行！”
方七佛被擒，方臘軍頓時潰不軍。有的扔下兵投降，有的慌不擇路跳進富春江，最終逃回睦州的不足百人。杜壆率軍趁勢攻城，城門側的柴草堆被火摺子點燃，火沖天，城中剩餘計程車兵見主將被俘，紛紛開城投降。
次日清晨，杜壆站在睦州城頭上，著被軍控制的城門與江面，角出一笑容。他派人快馬向柴承乾稟報喜訊，同時按照柴承乾的指令，開倉放糧，安百姓，又任命清廉的舊暫管睦州民政——這既是為了穩定民心，也是為了暗中掌控睦州的命脈。
而此刻，被押在囚車中的方七佛，看著睦州城的百姓圍著軍歡呼，眼中滿是不甘與絕。他終於明白，自己輸的不僅是武功，更是民心——方臘的暴政早已失去百姓支援，而杜壆的“巧計”，不過是順應了民心罷了。
睦州的失守，讓方臘在江南的防線徹底斷裂。柴承乾的大軍如一把利刃，直指江南重鎮杭州，平定江南的曙，已在前方顯現。
