宣和五年秋，杭州城的議事大殿，燭火將方臘的影子拉得很長，他猛地將案上的瓷瓶掃落在地，碎裂聲在殿迴盪。“宣州丟了！睦州丟了！歙州也丟了！你們這群廢，連三座城池都守不住，還敢說什麼‘固若金湯’！”方臘指著階下的謀士與將領，臉因憤怒而漲紅，赭黃長袍下的手攥著，指節發白。
自柴承乾大軍南下以來，江南各州府接連失守，數員大將戰死，鄧元覺被俘，方七佛被擒，訊息如雪片般傳來，徹底打了他“二分天下”的夢。
婁敏中躬上前，小心翼翼地遞上一份輿圖：“聖公息怒，如今咱們還有杭州這座堅城，城中有五萬銳，糧草足夠支撐半年。臣已定下‘敵深’之計，讓方傑將軍率大軍在杭州城外設伏，再派遊兵襲擾軍糧道，定能一舉擊潰柴承乾的先鋒！”
方臘的怒火稍歇，目落在輿圖上的杭州城。這座江南重鎮三面環水，一面靠山，易守難攻，確實是反擊的最佳據點。他咬牙道：“好！就按你說的辦！讓方傑務必守住杭州，若再敗，提頭來見！”
與此同時，杭州城外的軍大營，袁朗正按捺不住地來回踱步。自隨柴承乾南下以來，盧俊義斬四將、石寶敗厲天閏、杜壆擒方七佛，連魯智深都有了擒獲鄧元覺的戰功，唯有他，一路隨軍推進，卻始終沒撈到仗打，心中早已憋了一勁。
“將軍，方臘的主力都在杭州城裡，不如讓某率五千步兵，去城下陣，引他們出來！”袁朗找到柴承乾，語氣急切。
柴承乾看著輿圖，眉頭微皺：“方臘連丟三城，必然會設下埋伏，不可冒進。如今盧俊義的東路軍、杜壆的西路軍已在杭州外圍匯合，咱們兵力已達六萬，只需穩紮穩打，斷他糧道，杭州遲早會破。”
袁朗卻不甘心：“將軍，某麾下計程車兵都是淮西銳，若能引出方臘的主力，定能一戰破敵！”
一旁的呂師囊見狀，上前勸道：“大人，袁將軍戰意正盛，不如讓他率五千人去試探一番，咱們在後方接應，若遇埋伏，再派兵支援不遲。”
柴承乾沉片刻，點頭道：“好！但你切記，只可試探，不可深，若見勢不妙，立刻撤退！”
次日天剛亮，袁朗便率五千步兵來到杭州北門城下，手持長槍，高聲陣：“方傑！出來死！某乃淮西袁朗，特來取你狗頭，為江南百姓報仇！”
城門緩緩開啟，方傑披銀甲，手持方天畫戟，率三萬大軍衝出城外。“袁朗！你這無名之輩，也敢來送死！今日某便讓你知道，我家聖公的大軍，不是你能招惹的！”
袁朗見方傑出戰，心中大喜，拍馬槍衝了上去。兩馬相，長槍與方天畫戟撞，“鐺”的一聲脆響，袁朗只覺手臂發麻，心中暗道：這方傑的力氣，竟如此驚人！
方傑的戟法以“狠、準、快”著稱，方天畫戟時而如蛟龍出海，時而如猛虎下山，招招直指袁朗要害。袁朗卻毫不畏懼，長槍舞得如梨花紛飛，與方傑大戰起來。兩人在城下激戰三十回合，難分勝負。城頭上的方臘士兵看得熱沸騰，高聲吶喊助威；袁朗麾下的步兵也不甘示弱，鼓聲震天，為袁朗加油。
就在這時，方傑突然虛晃一招，拔馬便走。“想跑？”袁朗以為方傑不敵，心中大喜，率軍隨其後，追向杭州城外的山谷。他卻沒注意，後的杭州城門悄悄關閉，山谷兩側的山林裡，早已埋伏好了方臘的大軍。
“不好！有埋伏！”剛進山谷，袁朗便察覺不對，可此時已來不及撤退。山谷兩側的山林裡突然響起號角，方臘計程車兵如水般湧出，滾木礌石從天而降，瞬間將袁朗的大軍困在山谷中。方傑也調轉馬頭，率大軍殺了回來，與山谷兩側的伏兵形夾擊之勢。
“袁朗！你中了某的計！今日便是你的死期！”方傑的怒吼聲在山谷中迴盪，方天畫戟橫掃，斬殺數名軍士兵。
袁朗深知已陷絕境，卻毫不慌。他高聲喝道：“兄弟們，今日咱們便與方臘的賊兵拼了！就算死，也要拉個墊背的！”說罷，他槍衝敵陣，長槍每一次落下，都帶走一條生命。他計程車兵們也被激起了，紛紛舉起鋼刀，與方臘的大軍戰起來。
山谷中的戰鬥異常慘烈，軍士兵雖然英勇，卻因寡不敵眾，漸漸陷劣勢。袁朗上已多負傷，鮮染紅了戰袍，可他仍死死守住陣腳，不讓方臘的大軍突破。
“殺！”袁朗的怒吼聲震徹山谷，手中的長槍如死神的鐮刀，又斬殺了一名方臘的將領。
方傑見狀，心中暗自佩服袁朗的勇猛，卻也更加堅定了要斬殺他的決心。他親自率軍衝鋒，方天畫戟直指袁朗：“袁朗，你若投降，某便饒你不死！”
“休想！”袁朗啐了一口鮮，槍迎上。兩人再次激戰起來，袁朗因傷勢過重，漸漸力竭，槍法也慢了下來。方傑抓住破綻，方天畫戟橫掃，重重砸在袁朗的肩頭。袁朗慘一聲，從馬背上摔下來，手中的長槍也手飛出。
方傑策馬來到袁朗面前，方天畫戟指向他的口：“袁朗，今日某便取你命，為我麾下的兄弟報仇！”
就在這千鈞一髮之際，山谷外突然傳來震天的喊殺聲，一支玄甲騎兵如鋼鐵洪流般衝山谷，為首的將領手持黃金矛，正是盧俊義！“方傑！休傷我大將！”
盧俊義率八千馬軍馳援而來，銀槍所到之，方臘計程車兵紛紛倒地。他策馬衝到袁朗邊，銀槍一挑，退方傑，翻將袁朗拉上自己的戰馬。
袁朗忍著傷痛，搖了搖頭：“盧將軍，某沒事，只是中了方傑的埋伏，讓兄弟們苦了。”
方傑見盧俊義援軍趕到，知道再戰下去討不到好，只得下令撤軍。盧俊義也不追趕，率馬軍掩護袁朗的殘兵撤出山谷。
