八月初五午後，曠野之上，煙塵漫天。
馬倒下去的時候，是前蹄先的，斥候覺到了，下的馬匹在全速奔跑中突然打了一個趔趄，整匹馬的重心猛地朝前栽去，他來不及勒韁，被慣甩出去，右肩重重砸在地上，翻滾了兩圈才停住。
裡全是土，耳朵嗡嗡響。
他趴在地上了兩口氣，翻過來，看見自己那匹跟了大半年的戰馬側臥在三步外，四條還在，口鼻裡冒著白沫，腹劇烈起伏。
跑了多久了？不記得了。
馬的舌頭在外面，已經收不回去了，斥候爬起來，膝蓋上破了一塊，他沒管，彎下腰去看馬的眼睛。
馬的瞳孔已經散了，他手在馬脖子上拍了兩下，沒說話。
然後他直起來，用力眯了眯眼，朝西南方向看去，曠野空的，什麼都沒有。
不對，他又看了一眼。
地平線上有一條極細的線在移，線的上方飄著一面旗幟，看不清，但形狀是對的，在風中抖得厲害。
他的手向腰間，到了那隻骨哨，骨哨吹出來的聲音跟尋常哨響不一樣，尖銳，穿力極強，隔著一里地都能聽見。
他將骨哨塞進裡，深吸一口氣，用力吹了出去，哨聲在曠野上炸開，尖利刺耳，一直飄出去很遠。
他吹了三遍，然後把骨哨從裡拔出來，開始跑。
馬死了，兩條也得跑，他盯著那面旗幟的方向，一步一步地跑過去，甲冑在上嘩啦嘩啦地響，每一步都帶起一蓬碎土，嗓子幹得冒煙，但腳步沒停。
遠的騎隊聽見了哨聲，那條細線了，整個隊伍的行進方向偏轉了幾度，有幾匹馬離了佇列，朝他這邊加速奔來。
斥候跑了大概二百步，了，單膝跪在地上，得幾乎說不出話。
兩匹馬到了他跟前，馬上的騎手翻下來，一把把他從地上拉了起來。
“哪個營的？”
“赤金城……梁指揮使……派來的……”斥候的聲音斷斷續續，每個字之間都隔著一大口息。
“有急報……要見你們主……”
兩個騎手對視了一眼，其中一人將他架上馬背，另一人翻上馬，朝後面的大隊打了一個旗語。
馬跑得不快，斥候趴在馬背上，閉了一下眼睛，又睜開。
還不能睡。
大隊已經調轉了方向，朝他這邊靠了過來，隊伍最前面，一面黑底金字的安北騎軍旗被風扯得筆直，旗下有一匹灰大馬，馬上坐著一個三十出頭的漢子，鐵甲半舊，頭盔繫帶扎得的，臉上稜角分明，目沉沉的，看人的時候不眨眼。
安北騎軍都尉，孟山。
斥候被兩名騎手架到孟山馬前，半跪在地上，甲片在乾的土地上，磕出一聲悶響。
孟山低頭看著他。
“說。”
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。面南是次這，了來又箭火排三第，響咯咯得咬牙的禾王
。住裹車輛整將，火起時同袋麻和布油，上車重輜的草糧滿裝輛三了在落地準箭火
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。片一來起燒又邊旁，片一去下火，去上潑水桶一，夠不桶水但，火撲水潑地腳忙手們卒步
。波一接波一箭火，跑著繞面外在還兵騎鬼大三，去出看裡煙從，鼻口住捂子袖用他，開不睜睛眼他得嗆煙，間中陣車在站禾王，降下劇急度見能的裡陣車，濃越來越煙
。截一了沉下往心的禾王
。掉燒被點一點一草糧著看，著挨地被麼這就，馬上不追也了去出，追去陣了不出卒步，兵騎的移速高中不手弓，裡陣車在困卒步百五，麼什著味意這道知他
”！了不滅！了著全車糧輛三邊南“。黑漆得燻煙被臉，來過跑卒步個一”！兒頭王“
。了，眼一了看面外陣車朝他，了攥頭拳的禾王
。啊人來
。行都誰
……
。來出了冒上線平地從旗大的字金底黑面那是後最，聲蹄馬是後然，震的面地是先，的現出向方南西從是旗軍北安
。抖發在馬的下腳了到覺然忽，箭火一再備準，箭搭弓彎上背馬在正他，了到覺察先最戶百的兵騎鬼大
。來過撲邊這朝度速的快極以正，隊縱列三排們兵騎，龍長甲鐵的步百數延綿條一著跟，面後旗大軍北安的字金底黑，去看向方南西朝，來頭過轉他
