八月初六，晌午，草原上的日頭正毒，曬得人皮髮燙，遠的草甸被熱氣蒸出一層薄薄的白霧，著地面浮。
一部落營地坐落在兩座矮丘之間的窪地裡，十幾頂大小不一的氈帳散落其間，帳頂的煙囪冒著細細的白煙，幾十頭牛羊被圈在營地西側的木柵欄裡，懶洋洋地嚼著草料，營地外圍，一千餘赤勒騎分數隊，沿著矮丘的稜線緩緩巡行，紅魚鱗甲在日下泛著澤。
三千騎從南面回來了，沒有號角，沒有旗語，風逐鹿的蹄子踩在草地上，聲音輕得幾乎聽不見，三千騎排數列縱隊，從營地南面的缺口魚貫而，速度不快，陣型不散，整支隊伍安靜得不正常。
沒有人說話，沒有戰勝歸來的歡呼，也沒有折損之後的低沉，三千人的臉上看不出任何緒，甲上沾著灰土和乾涸的汗漬，有幾個人的甲面上能看見箭矢過的痕跡。
隊伍進營地之後，開始分流。
傷員被從馬背上扶下來，被同袍架著往營地東側的一頂灰氈帳走去，那些傷員從頭到尾沒有出過一聲，臉上的表跟沒傷的人一模一樣，閉，目平視前方。
一個年輕的騎手從馬上翻下來的時候，左一，膝蓋磕在地上，他的小上有一道被箭矢劃開的口子，旁邊的人手拉了他一把，他站起來，拍了拍膝蓋上的土，一瘸一拐地牽著馬往馬廄方向走，沒有回頭看任何人。
戰馬被牽往營地北側的簡易馬廄，那裡搭著幾排木樁，木樁之間拴著麻繩，風逐鹿被一匹一匹地拴上去，有人往食槽裡倒草料，有人提著水桶給馬匹飲水，馬匹的鼻息重，跑了大半天，上的汗還沒幹，但沒有一匹馬嘶鳴或躁，安安靜靜地低頭吃草。
整個歸營的過程，從第一匹馬進營地到最後一匹馬被拴進馬廄，前後不到半炷香的工夫。
三千人，沒有發出過一點多餘的聲響。
營地外圍巡邏的赤勒騎遠遠看著這一幕，有幾個年輕的兵卒忍不住多看了兩眼，被旁的老卒用肘子頂了一下，趕收回目，繼續巡邏。
……
羯嵐從馬背上翻下來，落地的時候靴底在草地上蹭了一下，將長弓從鞍側取下，連同三個箭囊一併給旁的親衛。
“馬餵飽了再刷，別急著刷。”
親衛接過弓箭，點了一下頭，牽著那匹淡金的風逐鹿往馬廄方向走了。
羯嵐沒有換甲冑，甲上的灰塵也沒拍，轉朝營地中央那頂最大的氈帳走去，的步子不快，腰間的鹿紋角帶隨著步伐輕輕晃，深棕的長辮垂在背後，辮中的白翎羽被風吹得微微翹起。
沿途遇到幾個赤勒騎的兵卒，正蹲在一頂小帳旁邊修理馬鞍上的皮扣，看見走過來，幾個人的作同時停了，手裡的活兒放下，默默站起來，側讓到一旁，目垂下去，盯著自己的靴尖。
羯嵐從他們面前走過，沒有看他們，也沒有停步。
又走了十幾步，迎面過來兩個赤勒騎的百戶，正低聲說著什麼，抬頭看見，話聲戛然而止，兩人齊齊停住腳步，朝微微欠了欠，然後側讓到路邊，等走過去之後，才重新邁步，但說話的聲音比方才低了許多。
羯嵐走到那頂大帳前面，帳簾外站著兩名親衛，穿著與尋常赤勒騎不同的黑皮甲，腰間佩著短刀，面容冷峻。
兩人看見羯嵐，同時抬手行了個禮，右手握拳抵在左上。
“嵐帥。”
羯嵐點了一下頭，沒有說話，左邊那名親衛轉，手將帳簾掀開，作很輕，帳簾被掀起一角，出裡面昏黃的線，羯嵐低頭走了進去。
……
帳的線比外面暗了許多，正中央的地面上挖了一個淺坑，坑裡燒著一堆火，火不大，但燒得很旺，橘紅的火苗著幾塊幹牛糞，發出細微的噼啪聲，火堆上方架著一隻銅鍋，鍋裡煮著茶，白的熱氣從鍋沿冒出來，帶著一濃郁的香味。
帳鋪著厚厚的毯，毯上散落著幾隻木碗和一把銅壺，靠帳壁的位置堆著幾卷羊皮褥子，角落裡放著一隻舊木箱，箱蓋半開著，裡面出幾件疊好的袍。
沒有沙盤，沒有軍報，沒有任何與戰事有關的東西。
火堆旁邊，兩個人坐在毯上。
。眼眉的他了糊模，來起升沿碗從氣熱，茶碗半著盛裡碗，碗木隻一著端正刻此，子袍的青灰件一著穿上，側左在坐盤治元里百
。紋木的底碗出，半大了喝經已茶的裡碗，碗木隻一著端也裡手的他，的得裹子襖，寒畏乎似人老但，天的月八是然雖，子襖皮羊的重厚件一著裹上，子沙住夾能得深紋皺的上臉，上皮頭在地疏稀髮白頭滿，多許上大要還治元里百比紀年的人老，人老個一著坐面對他
。意隨的聊閒分幾著帶，散鬆調語，大不音聲，話說在正人個兩
”。泥啃狗個了摔，去出飛上背馬從人個整，裡子獾了進踩蹄前著跑著跑，馬黑匹那的騎你“，混含的有特人年老著帶，啞沙音聲的長族老”？不得記還你，獵圍年那……“
。真很但，大不聲笑，了笑治元里百
”。天冬個一整整了笑們你被，行不騎，頭出十二才我年那“，茶的裡碗攪了攪勺木用，碗著端他”。得記不麼怎，得記“
”。子鞭一了人一我被，子樣的跤摔你學後背在還子兒個幾那我，客做落部們我來你天春年二第“，牙黃的缺殘顆幾出，開咧長族老”。天冬個一止何“
”。久好了疼心我，條一了瘸來後馬黑匹那，來回說話過不“，著彎角的治元里百”。該們子兒你是那“
”。頭骨斷摔沒是倒你，疼心還了瘸馬“
”。錢值我比馬“
。事沒意示，手擺了擺長族老，下兩了拍輕輕上背他在手治元里百，腰了下彎得咳，來起了咳半一到笑，聲兩了笑哈哈長族老
。著等裡那在站是只，聲出有沒，塵灰和氣熱的面外著帶還上，簾帳在站嵐羯，線亮條一出拉上毯在，來進面外從道一，了開掀被簾帳，候時這在就
。了見看，來頭起抬長族老
。子褶的上拍了拍，了穩站長族老，把一他了扶手治元里百，慢很作，來起站蓋膝著撐地巍巍，碗木的裡手下放他，祥慈的輩晚看輩長分幾著帶裡容笑，了笑即隨，下一了眯睛眼的他
”。馬牧羊放們郎兒看看去回得還夫老“，趣知分幾著帶裡音聲，頭點了點治元里百朝長族老”。了事正談你誤耽不，師國“
。步兩了走口帳往他著扶，上膊胳的長族老在搭手，來起站也治元里百
”。些備多料草，了秋，吧去“
”。帥嵐小“，頭點了點著笑，眼一嵐羯了看頭側，候時的簾帳到走，手擺了擺長族老”。得曉得曉“
。的堆火剩只，來下了暗新重帳，了住擋簾帳的下落被又，瞬一來進湧的面外，去出了走簾帳開掀長族老，話說有沒，欠了欠微微嵐羯
……
。來過轉才，息三兩了過，聲步腳的去遠長族老面外著聽，位原回落簾帳著看，地原在站他，下坐刻立有沒治元里百
。嵐羯的簾帳在站直一向看，頭起抬他後然，來起升沿碗從新重氣熱，裡碗的己自進倒，茶勺一了舀裡鍋從，勺木的邊旁鍋銅起拿，了開鬆快很但，眉下一了皺他，響的微輕聲一了出發候時的曲彎蓋膝，快不作，下坐腰彎，邊旁堆火回走他
”？來回剛“
。上臉的在落後最，腳到頭從，圈一了掃上在目的治元里百，聲一了嗯嵐羯
”？傷有可“
。上蓋膝在搭手雙，下坐盤面對他到走，頭搖了搖嵐羯
”。了候斥的軍北安見“
。口一了喝，氣熱的沿碗吹了吹，碗起端治元里百
”。嗯“
。去下了說著接己自便，思意的問續繼有沒他見，息兩了等，他著看嵐羯，響聲的微細出發，下兩了輕輕上壁碗在子勺，茶的裡碗著攪勺木用是只，問追有沒他
”。號旗的騎翎雁是的打，人千三約，軍騎的制建支一是，候斥通普是不“
。攪續繼又，下一了停勺木的治元里百
”。寸三杆旗釘能弓滿步百兩，輕不量重去上看，弓張一是的用“，下一了叩輕輕上蓋膝在尖指的嵐羯”，人個那的頭領“
。眼一了看，皮眼起抬治元里百
”？何如“
。價評了出給，著抿角，想了想嵐羯
”。錯不箭“
。去下說著等，聲一了嗯治元里百
。息一了頓嵐羯
”。般一子腦“
。晃地圈一圈一，火著映上麵的白，上茶的中碗在落目，裡手在端碗將勺木下放，笑算不算道知不，下一了角的治元里百
”。的常正是急“，輕很音聲的他”。剛方氣，人輕年“
。聲啪噼的微細出發，緣邊的糞牛幹著苗火，上堆火在落目的，話接有沒嵐羯
。前面嵐羯了到推碗將是而，喝有沒他次這，碗一了舀又裡鍋銅從，碗下放，了完喝茶的裡碗將治元里百
”。點喝“
。接去手有沒，茶碗那眼一了看嵐羯
”？多損折方我“
”。三十五“
”。嗯“
”。餘十六百一損折方對“
。下兩了叩上蓋膝在指手，頭下一了點治元里百
”。一比三“
”。多不差“
。息兩了看，上臉的嵐羯在落，開移上碗從目的治元里百
”？嗎此如會還次下，的頭領個那，得覺你“
。下一了角的嵐羯
