聚燈驟然聚焦舞臺中央，像兩束追錨定了全場目 —— 終極王者之戰，正式打響！金玲與李夢夏依次走上前，腳步從容卻藏著繃的期待，兩人並肩站在陶校長面前時，舞臺下的掌聲像浪般輕輕起伏，連空氣都著決戰的張力。
陶珆昀臉上褪去了此前的凝重，漾著溫和的笑意，目先落在金玲上，聲音沉穩又親和：“金玲同學，請問在你心中，最崇拜的人是誰？能和大家簡單說說理由嗎？”
金玲幾乎沒有半分猶豫，抬手接過話筒，指尖輕輕攥著話筒杆，耳尖卻悄悄漫上一層紅，連聲音都比平時了幾分，帶著點藏不住的：“我最崇拜的人，是咱們學生會的秘書長，朱昊然同學。” 頓了頓，抬眼時眼眸亮得像盛了星，語氣裡滿是真誠的讚賞，“他對醫院裡需要幫助的病人，永遠那麼溫暖耐心，哪怕自己忙到飯都顧不上吃；對邊的朋友更是掏心掏肺，從不計較得失。他上那種‘把溫給別人，把責任扛自己’的勁兒，真的… 既充滿了力量，又滿是善意。”
話音剛落，臺下瞬間炸開一片意味深長的 “哦～～～”，混著善意的鬨笑和幾聲清脆的口哨。有人舉著金玲的應援牌晃了晃，喊著 “磕到了！”，連陶校長都忍不住笑了，點頭讚許：“回答得很好！真摯，也見得你有一雙發現好的眼睛。” 掌聲跟著響起來，金玲臉頰更紅了，趕低下頭，手指輕輕絞著襬。
笑聲漸歇，陶珆昀轉向李夢夏，問題依舊簡潔卻藏著期許：“李夢夏同學，那你心中最大的夢想是什麼？也請和大家說說理由吧。”
李夢夏沒有毫停頓，話筒剛到邊，特有的磁嗓音就漫了出來，比平時多了幾分堅定的力量，又裹著甜的溫度，清晰地傳遍全場：“陶校長，各位老師，同學們！我最大的夢想，是為一名‘方法學家’—— 一名屬於我們自己的、能為祖國文化事業鋪路的方法學家！” 抬手輕輕比劃了一下，眼神亮得像燃著火焰，“我想構建一套完整的方法學系，幫更多人找到研究文化、傳承文化的‘鑰匙’，哪怕只能為這份事業添一塊磚、加一片瓦，我也覺得值！回答完畢，謝謝大家！”
“好！！！”全場瞬間沸騰！掌聲像驚雷般炸響，有人猛地站起來鼓掌，手掌拍得發紅；還有人舉著 “李夢夏加油” 的牌子使勁搖晃，喊著 “這才是我們要的校花格局！”—— 比起青的崇拜，這份紮於理想的志向，更中了所有人對 “榜樣” 的期待，連五位專業評委都忍不住跟著點頭，眼裡滿是認可。
沒人知道，陶珆昀原本為兩位選手各準備了五個深度問題，從價值觀到社會實踐，想好好打磨這場終極考核。可經歷了那場‘黑天鵝’風波後，他只覺得太突突跳，心俱疲得連思考都慢了半拍，連問話的興致都淡了。眼下每人問完一個問題，便輕輕擺了擺手，語氣帶著一不易察覺的疲憊：“好，提問環節就到這裡吧。”
主持人立刻接話，聲音裡滿是振：“請兩位終極候選人並肩站定，接五位專業評審的最終打分！這將決定本屆校花大賽的冠亞軍歸屬！”
評委們立刻湊在一起，頭挨著頭低聲討論，有人手指在評分表上輕輕點著，有人皺著眉斟酌，偶爾抬眼掃過舞臺上的兩人。短短幾十秒，卻像過了許久，直到最年長的評委放下筆，朝主持人點了點頭 —— 最終分數，終於要揭曉了！
大螢幕 “叮” 的一聲亮起，白的數字在黑底上格外醒目：李夢夏：29.6 分！金玲：29.3 分！
“讓我們恭喜 ——” 主持人的聲音瞬間拔高八度，幾乎要衝破話筒的限制，“第一屆校花選秀大賽總冠軍獲得者 —— 李夢夏同學！亞軍 —— 金玲同學！！！”
“哇 ——！！！”歡呼聲瞬間掀翻屋頂！絢爛的綵帶和金彩片從舞臺兩側的禮炮中噴而出，像漫天飛舞的金雨簌簌落下，沾在選手們的髮梢和肩頭。無數捧鮮花從臺下湧上來，有的玫瑰，有白的百合，被同學們遞到李夢夏和金玲手中，很快就堆了花束。燈驟亮，掌聲、歡呼、相機的 “咔嚓” 聲裹著兩人，連空氣都甜得發飄。
三位獲獎者依次走上前，從陶珆昀手中接過榮譽：李夢夏雙手捧著沉甸甸的純金小獎盃，指尖微微發；金玲接過的銀質獎盤，笑著了眼角，似乎有淚閃了閃；姬雅蕊則接過燙金的季軍證書和獎金信封，臉上掛著禮貌的笑，可那笑意只停在角，沒滲進眼底，連線過證書的作都著幾分敷衍。
合影環節更是熱鬧 —— 十八位參賽選手在舞臺上，有人舉著 “我們都是最棒的” 的手牌，有人勾著彼此的肩膀，笑容燦爛得晃眼，相機定格下這滿是青春氣的瞬間。隨後三強單獨合影時，李夢夏和金玲並肩站在中間，姬雅蕊站在一側，手臂輕輕搭在兩人後，可鏡頭掃過時，的笑容又淡了幾分，眼神飄向了舞臺外的黑暗。最後攝影師為每位選手拍單人藝照時，姬雅蕊拍完便立刻卸下了笑容，拎起放在一旁的小包，轉就走。
踩著高跟鞋 “噠噠” 地穿過後臺，腳步聲急促又清脆，路過其他選手互相加微信、約定聚餐的熱鬧圈子時，連眼神都沒掃一下。有人舉著手機遞過去，喊著 “雅蕊，加個好友唄”，只腳步不停，頭也不回地擺了擺手，黑的襬掃過走廊的扶手，留下一道冷傲又落寞的背影，徹底消失在拐角。
深夜 23 點，校長辦公室的燈還亮著，暖黃的過窗戶映在空的場上。陶珆昀靠在辦公椅上，疲憊地著眉心，指節泛著淡淡的青。對面的秘書滿頭大汗，手抓著資料夾的邊緣都皺了一團，聲音發又帶著難以置信：“校長，我當時衝進導播間的時候，裡面就只有熊凱和兩個導播，沒別人！可… 可三個人都一臉懵，說剛才好像突然犯困，不知不覺就睡著了！醒來後啥都不記得了！最邪門的是監控 —— 我們查了三遍，那段時間的錄影全是雪花，一片空白！這事兒… 實在太詭異了，本沒法解釋！”
陶珆昀的眉頭擰了一個深深的 “川” 字，指尖在桌面上輕輕敲著，發出 “篤篤” 的輕響。沉默了足足半分鐘，他突然坐直子，聲音冷得像冰：“傳熊凱過來。”
熊凱走進辦公室時，還帶著幾分故作鎮定的慌張。面對陶校長銳利如刀的目，以及桌上攤開的影片證據，他起初還死鴨子，梗著脖子喊冤，眼淚鼻涕糊了一臉，手攥著角抖個不停，卻撐著賭咒：“校長！這影片是假的！是有人故意合陷害我！我… 我怎麼可能做這種事啊！” 那委屈的模樣，彷彿真了天大的冤枉。
“夠了。” 陶珆昀不耐煩地打斷他，手指重重敲了敲桌面，聲音裡滿是迫，“你先回去，好好反省自己的所作所為。學校的理結果，後續會通知你。” 熊凱了，還想辯解，可對上陶校長冷得能結冰的眼神，終究還是沒敢再開口，低著頭磨磨蹭蹭地走了。
第二天大清早，第一縷剛灑進校園，校長辦公室旁的會議室裡就氣氛凝重得嚇人。三十張椅子整齊排列，坐著的正是影片裡被點名的 “臥底評審”—— 每個人都垂著頭，雙手放在膝蓋上，連呼吸都放得極輕。陶珆昀站在講臺前，手裡著一疊空白的信紙，聲音不高，卻每個字都像冰珠子砸在地上，擲地有聲：“把你們參與舞弊的經過，原原本本、老老實實地寫下來。別想著耍小聰明瞞，誰要是敢弄虛作假，後果自己承擔。”
話音落下，會議室裡靜得能聽見筆尖劃過紙張的 “沙沙” 聲。三十個人你看我、我看你，眼神躲閃著不敢對視，肚子都在悄悄打哆嗦。有人手都握不住筆，字寫得歪歪扭扭；有人寫著寫著，筆尖頓了頓，抬頭飛快瞥了眼陶校長，又趕低下頭繼續寫 —— 誰都看出來了，熊凱這棵 “大樹” 要倒了，此刻再護著他，只會把自己也拖下水。為了自保，他們只能把所有細節都抖落出來：熊凱怎麼私下找到他們，怎麼塞紅包，怎麼反覆叮囑 “投票要自然”，甚至連 “事之後給實習名額” 的承諾，都寫得一清二楚。
鐵的事實，終於浮出水面：這三十個所謂的 “大眾評審”，本不是隨機取，而是熊凱花二百塊錢一個僱來的 “演員”。“拿人錢財，替人消災”，大部分人都按他的指示投了姬雅蕊，可人群裡偏出了個 “另類”—— 有個男生不知是被李夢夏的演講打，還是良心過意不去，竟頂著 “違約” 的力，把票投給了李夢夏。也正因如此，姬雅蕊最終只拿到了二十九張 “托兒票”，而非三十張。
而那七十位真正隨機取、毫無關聯的大眾評審，他們的投票才藏著最真實的民意：李夢夏：21 票（實力贏得認可，實至名歸！）金玲：18 票（隨其後，人氣不減！）姬雅蕊：17 票（這，才是真正的人氣底！）姜玉兒：14 票
鐵證如山，無可辯駁。熊凱徹底蔫了，再也沒了之前的囂張。他灰溜溜地遞了學生會副主席和文娛部督導的辭呈，連走路都低著頭，像只鬥敗的公 —— 最後勉強保住了班長的位置，可每次走進教室，都能覺到同學們異樣的目，連他自己都覺得臉上發燙。
更讓他面掃地的是，學生會文娛部的員們得知真相後，當場就炸了鍋！有人拍著辦公室的桌子怒吼：“我們辛辛苦苦辦比賽，他倒好，背地裡搞小作，還讓我們背黑鍋！這活兒沒法幹了！” 一怒之下，文娛部十一個員集遞了辭職申請，連帶著剛準備好的 “校園文化節” 策劃案都一併收走了。昔日熱鬧的學生會辦公室，轉眼變得空的，只剩下牆上還沒來得及摘下的 “校花大賽籌備組” 橫幅，著幾分諷刺 —— 一場舞弊風波，竟讓學生會直接塌了半邊天。
