蘇府前廳，姨母方氏神焦急地在廳裡來回踱步。
兒冷意紅忍不住勸道：“母親，您就別再為難蘇表兄了。他與阿照公主尚未親，又怎會輕易答應先納妾。更何況，我們也不清楚阿照公主對此事會持何種態度。”
方氏走到面前冷哼：“你懂什麼！這件事必須要在七哥兒親前談妥。一旦他迎娶了阿照公主，哪裡還有我們娘倆說話的份兒。”
方氏看冷意紅的眼神，滿是失與急切。
想到在夫家過得不如意的日子，狠下心來告誡冷意紅：“兒啊，我們千里迢迢來京都投靠你表兄，已是破釜沉舟之舉，再無回頭路可走。難道你還想回到冷府，繼續過那種被人欺凌、嫡出小姐卻活得毫無尊嚴的日子嗎？”
方氏的聲音中著一疲憊與悲涼。
“母親老了，已經無力再保護你們姐弟三人。你父親薄寡義，自從蘇府衰敗後，對我們不聞不問，這些年只顧著寵杜兮梅那個賤人。”
“先是你大姐的婚事草草了事，如今又要將你推向火坑，強迫你嫁給一個糟老頭子來換取你弟弟的前程。母親也是被無奈，才厚著臉皮來求你表兄，只為給你尋條生路啊！”
說到這裡，方氏不哭了起來，冷意紅心中更是五味雜陳，一時間什麼話都說不出來了，只能安。
“母親，您別難過了，一會兒表兄來了，看他怎麼說，若是他同意，兒哪怕只是給他做妾也無怨無悔。”
方氏稍寬，輕輕拍著冷意紅的手背說：“母親見七哥兒為人謙遜有禮，心地善良，定會恤我們的難。想當初，老太太和你表舅對我疼有加，我出嫁時，還給我添了厚的嫁妝，這份恩我一直銘記於心。”
“我想，看在以往的分上，七哥兒總不會袖手旁觀的。”
冷意紅順從地點頭應允：“母親放心，兒一切都聽您的安排。”
見冷意紅已被說服，方氏立即恢復了長輩的威嚴，催促下人速去請蘇衍七過來。
下人雖對方氏這般反客為主的態度頗有微詞，卻也只得依禮行事，應聲退下去請蘇衍七。
剛行至門外廊下，便見蘇衍七與寧子青並肩而來。
下人忙退至一旁，躬行禮：“見過公子，阿照公主。”
寧子青走到門檻，抬眸去，只見方氏母端坐在廳裡，神態各異，微微一笑，自然而然地挽起蘇衍七的手臂，與他一同步廳中。
方氏母先前未曾留意門外靜，此時見蘇衍七旁竟跟著一位貌若天仙的子，不由一愣。
方氏心裡咯噔了一下，急忙問道：“七哥兒，這位姑娘是誰？”
蘇衍七適時提醒：“姨母，表妹，這位便是阿照公主，你們還不快來拜見。”
方氏母倆大吃一驚，連忙起，向寧子青福致歉：“不知阿照公主駕臨，有失遠迎，還公主殿下恕罪。”
方氏低垂著頭，心中慌不已，眼神瞄向蘇衍七，似在質問他，為何請來了阿照公主。
蘇衍七回看了一眼方氏，笑著解釋：“姨母，侄兒思來想去。你要我納意紅表妹為妾之事，我已如實稟告了阿照公主，此事非同小可，我一人實難擅作主張。”
方氏臉微變，顯得有些侷促不安。
“七哥兒，那你怎不先與我通個氣，讓我和紅姐兒也好有個準備，不至於這般倉促地迎接阿照公主。”
寧子青卻笑地對方氏說：“姨母莫怪七郎，我今日是私訪蘇府，並未興師眾。”
蘇衍七聽到這樣親地喚自己，眸微熱，接過話道：“姨母，納妾一事，關乎重大，若是不慎傳揚出去，恐生波瀾。因此，我特意請阿照公主前來，共同商議此事。”
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