暮漫過校場邊緣，旗杆的影子斜在張定遠腳邊。他緩緩鬆開盾柄，雙臂垂落時搐，指節僵得難以屈。方才那一戰耗盡了力氣，連呼吸都像被砂石磨過嚨。他靠住旗杆，閉眼調息，鎧甲襯溼，冷風著皮刮過。
遠傳來木撞的輕響。劉虎正彎腰拾起散落的訓練械，作遲緩，肩背微弓。他將最後一木歸兵架，抬頭了一眼張定遠，猶豫片刻，從腰間解下水囊，走過來遞出。
“你今日……真敢手。”聲音得很低，像是怕驚擾什麼。
張定遠睜眼，接過水囊，仰頭飲了一口。涼水腹中，激得胃部一。他把水囊還回去，結滾了一下：“不是敢，是不得不勝。”
劉虎沒接話，只是點點頭，站在一旁，目落在遠炊煙升起的方向。兩人之間靜了下來，只有晚風吹營旗的獵獵聲。
過了許久，劉虎忽然開口：“我娘被倭寇推井裡……那年我才十六。”
他說得很慢，每個字都像是從口出來的。手指攥水囊帶子，骨節泛白，但語氣竟沒有起伏，彷彿在講別人的事。
張定遠側過臉看他。劉虎沒回頭，眼眶卻已發紅，睫微微，強忍著不讓淚落下。
張定遠沉默了一會兒，抬手解下腰間的舊刀。刀鞘斑駁，銅箍鬆，握柄纏著褪的布條。他出半寸刀刃，鏽跡與痕錯，隨即又推回鞘中。
“我爹死前，把這刀給我。”他說，“他說，軍人不死於床榻，當死於疆場。”
劉虎轉頭盯著那把刀，了，沒發出聲音。
“我來，不只是報仇。”張定遠看著他，眼神沉穩，“我要讓他們知道，這片土地上有人守著。”
劉虎忽然單膝跪地，右手覆在左，頭顱低垂：“若你不棄，我劉虎願與你同生共死，此志不渝。”
張定遠沒去扶他，也沒說話。他慢慢跪坐下去，與劉虎平視，雙手出，掌心向上。
劉虎抬眼，片刻後也手覆上。
“同生共死，共抗倭寇。”張定遠一字一句地說。
劉虎用力點頭，掌心出汗，卻始終未松。兩人額頭輕輕相抵，篝火剛在不遠點燃，映得臉上影跳。
一名老兵提著火把走過，瞥見這一幕，腳步頓了頓，終究沒說什麼，繼續前行。
夜風漸起，吹得篝火忽明忽暗。火星隨氣流升騰，飄向漆黑的夜空。張定遠站起，拍了拍膝蓋上的塵土。
“明日教頭必考陣法步位。”他說，“趁還有，練一練。”
劉虎應了一聲，跟著起。兩人走到空地中央，拉開間距，擺出基礎進退式。
“左前一步，橫移半尺。”張定遠低聲提示。
劉虎依令而，腳下踩實，重心穩住。第二次稍快了些，第三次幾乎同步。
“你記得快。”張定遠說。
“你打得清楚。”劉虎咧一笑，“剛才那招‘回馬槍’，我看得明白。”
張定遠搖頭：“不是給你看的，是出來的。”
“可你出了手。”劉虎認真道，“換了別人，早跪下了。”
“我不是別人。”張定遠重新擺正姿勢，“再來。”
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