儀式結束後，張定遠獨自回正廳。布巾還在牆上，風吹進來，它又了一下。他手輕，指尖劃過那些名字。王大柱、李二丫、陳阿福……每一個都是活生生的人。
窗外傳來腳步聲。一隊新軍正在出巡，帶隊的是個年輕士。他走到村口，停下來教幾個村民認訊號旗。三人一組，練習舉旗作。左邊紅旗，右邊藍旗，中間黃旗不。
山崗上的瞭臺升起第一縷晨煙。那是例行報平安的訊號。沒有敵，只有日常。
張定遠轉離開正廳，走向校場。路上遇到劉虎，兩人對視一眼。劉虎說：“今天沒人請假。”
他說：“很好。”
校場邊，三百新軍已列隊完畢。火銃檢查完畢，腰牌佩戴整齊。他們不再只是聽命令計程車兵，而是知道為何而守的人。
張定遠站在高臺前，舉起右手。隊伍立刻安靜。
他說：“出發。”
第一隊邁步向前，步伐一致。第二隊跟上，第三隊陣。他們沿著海岸線行進，經過村莊、碼頭、灘塗。百姓看見他們，有人揮手，有人點頭，有孩追著隊伍跑了幾步。
太昇到頭頂時，隊伍抵達南嶺哨所。這裡曾是細作潛的路線，如今建起石壘瞭臺。守軍換崗完畢，旗幟迎風展開。
張定遠走上臺頂，看向大海。海面平靜，漁船散佈各。遠有一艘商船正緩緩靠岸，旗號清晰可辨，是大明商路登記過的編號。
他拿出哨報本，翻開最新一頁。上面只有一行字：“東灘無異，位正常，協防值如常。”
他合上本子，給親兵。親兵問：“今日還巡查嗎？”
他說：“走一趟。”
隊伍重新集結，沿原路返回。途中經過一新建的學堂。木門開著，裡面傳出讀書聲。是個老先生在教《千字文》。
“天地玄黃，宇宙洪荒……”
聲音清朗，不快不慢。幾個孩子坐在席上，手拿竹簡，跟著念。
張定遠停下腳步。其他士兵也停下。沒人說話，就站在門外聽著。
讀完一段，老先生抬頭看見他們。他沒中斷，只點了點頭。孩子們也抬頭看，眼神乾淨，沒有恐懼。
隊伍繼續前行。風從海面吹來，帶著鹹味。校場口，幾個村民正在幫士兵修補火銃袋。婦們線，男人檢查皮革。看到張定遠過來，他們起讓路。
他走進正廳。布巾依舊掛著。風吹進來，它又一次輕輕揚起。他站在下面，抬頭看著那些名字。
門外響起腳步聲。新兵報告：“將軍，霞浦方向傳來訊息，補網匠家的兒子報名參軍，已過初選。”
他說：“讓他參加下一訓練。”
親兵又遞來一份文書。是協防章程的反饋彙總。七個村子提出增設夜間聯絡點，兩個漁村建議統一暗號規則。他拿起炭筆，在紙上寫下批註。
“同意。按原方案推進。”
寫完，他放下筆。站起來，走向門口。
外面天正好。校場上有士兵在練習裝填火銃。咔、推、、鎖。節奏穩定，作練。
他站在臺階上，看著這一切。遠山崗，瞭臺的訊號旗換了位置。是例行通報無事的標記。
。區練訓向走，階下步邁他
