海風停了，城頭的旗子垂著不。張定遠踏過最後一級石階，腳步落在軍營主道上，靴底沾著乾涸的泥漿與塊。他肩上的傷被夜風吹得發，鎧甲邊緣磨著皮，每走一步都像有鐵刺在扎。親兵跟在後半步遠，沒說話，只把一卷布巾遞上來。他搖頭，左手按住右肩，繼續往前走。
營帳外的火盆還沒熄，炭灰裡埋著半截燒黑的箭桿。他掀開帳簾進去，解下腰間長劍放在案上，又去鎧甲。肩頭傷口裂了一道，滲出的混著汗，在襯上結殼。親兵端來熱水和剪刀，他擺手示意不必，自己手剪開料，用布蘸水淨傷口，塗上藥，再一圈圈纏上繃帶。作慢，但穩，沒有多餘的作。
帳外傳來腳步聲，急促而規律。親兵剛要出帳，外面的人已經開口：“戚帥急召集各部將領，即刻前往中軍議事。”聲音不高，但字字清晰。
張定遠停下包紮的手，抬頭看向親兵：“現在？”
“是。斥候剛回，帶回來的報文直接送到了帥帳。”
他沉默兩息，將剩下的繃帶塞進木盒，抓起案上的劍重新系好。披上外袍，走出帳門時天仍暗，東方只有一點青白，像是凍住的鐵片。風從東面吹來，帶著溼氣和鹹腥味，不像昨夜那般夾著硝煙。他沿著主道往中軍大帳走，沿途士卒正在收整械，有人蹲在地上修盾牌，有人抬著斷矛往庫房送。校場角落堆著燒焦的滾木和碎瓦，幾擔架剛抬出，蓋著布，沒人說話。
中軍大帳燈火通明。帳簾掀開，暖風裹著松油燈的氣味撲面而來。戚繼站在地圖前，背對著口，姿直如槍。左右兩側站著幾位將領，都是面孔，但沒人出聲。張定遠走到自己的位置站定，雙手疊於腹前。
戚繼轉過，目掃過眾人，最後落在他臉上。
“仙遊失守。”他說，聲音不高，卻讓整個帳子靜了下來，“今晨辰時前，斥候確認倭寇已城，百姓四散逃亡，城門被焚，城牆缺口三，敵未設防，反在城中縱火劫掠。”
帳無人應聲。一名將領低頭記錄，筆尖劃過紙面的聲音格外清楚。
戚繼走到地圖前，手指點在仙遊位置：“此地扼三路要道，北通福清，南通惠安，西接永春山口。若倭寇在此紮營固守，不出半月，可連通沿海七島據點，屆時我軍南北敵，糧道斷絕，興化亦難自保。”
他又看了張定遠一眼：“你打過三沙灣，穿過鬆岙西崖，走過漁村廢道。那些地方，圖不載，兵書不錄，但你走過。你知道怎麼藏，怎麼哨，怎麼在夜裡不驚一隻狗就進到敵營百步之。”
帳依舊安靜。燭火跳了一下，映得戚繼側臉廓分明。
“此次非強攻之局。”他繼續說，“敵勢不明，地形未探，我若貿然派兵，恐陷重圍。必須先知其兵力分佈、火儲備、屯糧所在、退路安排。這些，靠斥候不行。他們只能遠遠觀，不敢近前。我要一個人，能進到城裡，看清楚每一街巷，每一座院落，每一扇門後有沒有埋伏。”
他頓了頓，聲音沉下來：“我要一份實，不是猜測，不是推斷，是親眼所見。”
帳所有人目都轉向張定遠。
戚繼看著他：“你曾夜襲三沙灣，於蹤之法。此行偵察，非你莫屬。”
張定遠沒立刻答話。他低頭看了一眼自己的手——指節大，掌心有繭，右手虎口有一道舊疤，是早年練刀時被劍柄磕破留下的。這雙手殺過人，也抬過傷員；砍倒過倭寇，也給百姓搭過房梁。
他抬起頭，抱拳，聲音平直：“末將領命。”
戚繼點頭，沒再多說，轉在地圖上畫了兩條線，一條從興化東門出，沿溪南下；另一條繞山脊東行，經廢棄驛站通往仙遊北嶺。“兩條路皆可行，但後者更蔽。你可選其一，也可另闢路徑。我不限你時限，只求你活著回來，帶回真訊息。”
“是。”
“去吧。準備妥當後即刻出發。沿途不得暴份，不得與地方民戶接，不得引發。你是探子，不是將軍。”
“明白。”
張定遠退出中軍帳，風迎面打來，比剛才更冷。他沒回原帳，徑直走向裝備庫。鑰匙掛在腰帶上，他開啟門進去，一排排架子整齊排列，兵分類存放。他取下揹負的火銃，檢查槍管是否通暢，火繩是否乾燥，扳機是否靈敏。然後從櫃底拿出一支短管銃，裝進皮套綁在左臂側。又取出一把摺疊匕首，卡進靴筒。腰間掛上兩個水囊，一個裝水，一個空著備用。乾糧袋裝了五日份的炒米餅和鹽豆，用油布包好繫牢。
他換下破損的戰靴，穿上一雙底皮靴，鞋底無釘，行走無聲。外袍換深灰布，領口高豎，袖口收。最後戴上一頂舊斗笠，邊緣低，遮住大半張臉。
做完這些，他站在庫房門口照了照銅盆裡的影子。裡面的人不像將軍，也不像士兵，倒像個走遠路的腳伕，不起眼，不招眼。
他離開庫房，穿過營地。此時天漸亮，已有炊煙升起，伙伕在灶臺前忙碌，鍋裡煮著稀粥。幾個新兵在場邊緣練習持槍站立，作僵。遠傳來孩的喊聲，是百姓家的孩子在街上追逐，手裡舉著木刀，裡喊著“殺倭寇”。有人笑，有人鼓掌。
