晨從議事廳的窗欞間斜照進來，落在長案邊緣。張定遠坐在主位上，肩頭仍有些發僵，昨夜伏案太久，冷茶喝多了，胃裡還泛著涼意。他沒桌上那碗早已涼的粥，只將鎮紙下的炭條拿在手裡，指節用力，得發白。
六名將領陸續，腳步聲由遠及近，在門外整隊報到後推門而。他們依次落座，有人低聲咳嗽，有人著手呵氣——清晨寒重，營中尚未生火。沒人說話，目都落在張定遠上。他知道他們在等什麼：仙遊之戰已畢，餘孽肅清，百姓立碑，看似塵埃落定。可他知道，事遠未結束。
他抬起手，把《仙遊之戰總結》的手稿副本從袖中取出，輕輕放在案面中央。紙頁翻開著，正好是“哨報滯後”與“報分散”兩欄，硃筆劃出的三條橫線格外刺眼。
“三日前我送信給戚帥，”他說，聲音不高，但字字清楚，“信裡寫了我們這次贏在哪裡，也寫了差點輸在哪。”他頓了頓，掃視一圈，“贏的是地形和敵之策，輸的，是訊息來得太慢。”
一名將領皺眉：“哨探不是按時回報？”
“按時，但不連貫。”張定遠搖頭，“北嶺西嶺、廢窯碼頭，各路斥候各自為戰，線索堆在一起，我要花兩個時辰才能理清脈絡。等我看明白，敵人已經進了山口。”
另一人話：“那不如多派細作？”
“派誰？”張定遠反問，“現在每個哨點都缺人，再調，主防區就得空了。”他用炭條點了點地圖，“倭寇不走大道，專挑荒村野徑，靠軍巡邊堵不住。他們知道我們耳聾眼瞎，所以敢藏，敢耗，敢一步步試探我們的底線。”
堂一時沉默。
張定遠站起，走到牆前那幅沿海地形圖前。圖是舊的，墨線勾勒的海岸曲折蜿蜒，港口、山口、漁村都標得清楚，唯獨沒有了臺或聯絡站的標記。他抬手，在幾關鍵港灣畫下小圈。
“我的想法是，建一套巡哨聯系。”他轉面對眾人，“水師管海上，陸營管岸線，每隔三十里設一個瞭臺，值值守。每臺配兩名快兵，發現異即刻傳訊至中軍。”
有人立刻提出疑慮：“兵力從哪來？增哨就得減防，萬一主力被調開，敵人大舉登陸怎麼辦？”
“所以我們不能靠增兵，得靠機制。”張定遠回到案前，翻開一頁新紙，“我建議，以小兵為主，搭配本地聯絡人。比如某個漁村，選一個可信的老漁民，每月給些米糧布匹，讓他留意陌生面孔、異常船隻。一旦有事，他點菸為號，我們的人接應跟進。”
“這法子好是好，可萬一那人被倭寇收買呢？”又一人開口，語氣謹慎，“細作難控，反被利用的例子不。”
張定遠點頭：“你說得對。所以我主張，所有聯絡人必須由本地鄉老共推，不得指定；資訊傳遞要雙線核對，一人報信，另一人驗證。若有虛報或通敵，連坐追究。”
他停了一下，看眾人神有所鬆，便繼續道：“還有，巡邏本也是訓練。每日派出的巡哨隊，按實戰標準配備武乾糧，行進路線隨機變換，既查敵，也練耐力、識地形、辨蹤跡。這樣，巡邏不是負擔，而是‘戰訓一’。”
“戰訓一……”有人低聲重複。
“對。”張定遠加重語氣，“士兵不會因為多走幾里路就累垮，反而會更警醒。我們現在缺的不是人，是把現有力量用活。”
堂氣氛漸漸活躍起來。有人開始翻看自己帶來的記錄本，有人湊近地圖比劃距離。一位年長將領抬頭問：“若真設這聯系，誰來統管？各部之間如何協調？”
“設一個‘哨司’。”張定遠早有準備，“專責彙總各地報，每日早晚兩次呈報中軍。人員從各營調，流任職，防止一家獨大。所有報歸檔編號，來源去向皆可查。”
“那要是遇到急軍呢？等早晚兩報豈不誤事？”
“急況即時飛報。”張定遠說，“但必須附帶三證：目擊者姓名、傳訊路徑、接收人簽字。杜絕謊報報。”
討論持續了一個多時辰。起初還有人持保留意見，擔心制度繁瑣、執行困難，但在張定遠一條條拆解回應下，逐漸達共識。最終，七人圍坐案前，共同擬定出初步方案：先在福建沿海三試點，每設三個瞭臺，配五人巡隊一組，聯絡人兩名，試行一月後再評估效。
張定遠拿起炭條，在地圖上逐一標註試點位置。他的作很穩，線條清晰，落筆果斷。畫完最後一個圈，他退後半步，看著整幅圖。
原來空的海岸線上，終於有了幾個小小的支點。
眾將起整理甲，準備離去。有人低聲議論後續分工，有人詢問何時上報戚帥。張定遠沒聽太清，只覺肩傷又作痛，像有鏽鐵在裡面慢慢轉。
他站在原地，沒。
挪移了些許，照到了地圖的東南角。那裡是一片未標註的淺灣，線模糊，礁石佈，歷來是走私船和流寇的藏之所。他盯著那片空白，手指無意識地在桌面上輕輕敲了兩下。
。進未，候靜手垂，外門於立衛親
。邊腳在落灰墨，下朝尖筆，著握裡手右他在還條炭
