風捲著焦土與腥氣在青石峽北口盤旋，枯草伏地，斷刃在泥中。張定遠站在坡頂，左手仍按著腰側舊傷，右手拄劍，目掃過整片戰場。士卒們正低頭搬運陣亡同袍的，作緩慢卻有序。趙青山帶人搜完殘敵，報無埋伏；劉虎蹲在傷員旁，替臂部中箭的老兵換上新布條，手穩，話。
“輕傷五人，能走。”一名士卒走近，低聲彙報。
張定遠點頭，未。他著那名被救下的年——已由兩人攙扶站起，臉上淚痕幹了，只餘塵土。孩子沒哭，也沒問接下來去哪，只是攥著半截麻繩頭。
“還能走？”張定遠走過去，聲音不高。
年抬頭，眼神發直，片刻後用力點頭：“能。”
“好。”張定遠不再多問，轉環視全隊，“留下兩人照看傷員，其餘人協助搬、收繳武。趙青山，你帶三人清點彈藥餘量，缺多記清楚。”
命令下達，無人喧譁。有人抱起犧牲者，腳步沉重；有人拾起地上火銃，檢查槍管是否堵塞；有人割下倭寇腰間短刀，一併歸攏。張定遠親自走到三戚家軍前，蹲下，手合上其中一人睜著的眼睛。那人是前方小隊的，昨夜還和他說過話，提過白沙村井水變渾的事。
他起，下令整隊。十九人列兩排，新晉士卒臉上有汗有灰，呼吸不齊，但站姿未垮。張定遠走在最前，帶隊沿原路返回。松林重時，天已暗，腳底落葉被踩出細碎聲響。行至山口窄徑，他抬手止步，回青石峽方向——暮沉盡，山道空寂，再無靜。
隊伍繼續前行，步伐漸穩。
抵達主營轅門外，已是二更天。守營士卒見旗幟廓，立即通報。未幾，中軍帳方向傳來腳步聲，戚繼披甲而出，後跟兩名醫。他快步上前，先察傷員安置況，又逐一檢視抬回的面容，神凝重。
“傷亡幾何？”戚繼問。
“陣亡三人，重傷兩人，輕傷五人。”張定遠答，“敵方倒下八人，餘者潰逃野貓嶺方向，未追擊。”
戚繼點頭，目落在張定遠臉上：“你呢？”
“舊傷微痛，無礙。”
戚繼不再多問，只道：“先進帳。”
中軍帳燈燭明亮。張定遠立於下首，將戰況簡述一遍：如何匯合殘部，如何分兵夾擊，趙青山帶隊突襲左翼的時機選擇，以及最終制敵陣的關鍵在於後排火銃齊。他未提自己衝鋒在前，也未誇讚某人勇猛，只說“全軍協力”。
戚繼聽完，沉默片刻，開口：“敵眾我寡，地勢不利，竟能反敗為勝，足見指揮得當。”他目轉向沙盤，“尤其分兵繞後之舉，若非事先演練過類似地形，臨陣難有此決斷。”
張定遠躬：“是趙青山識得地形盲區，提議可行，我才敢用。”
“哦？”戚繼看向他，“你讓他主攻？”
“只給方向，如何走、何時，由他自行決斷。”
戚繼微微頷首，眼中閃過一讚許：“此人臨陣不，能審勢，能擔責，確有過人之。”他又掃過名單，“其餘選者，亦未怯戰？”
“十四名‘優等’評定者皆聽令行事，作規範，無擅自隊者。補選五人雖初經戰陣，但未慌，執行命令堅決。”
戚繼緩緩坐回案後，手指輕敲桌面：“選賢任能，非看一時之勇，而在危局中能否持守章法。今日一戰，證明你所擬考評之法可行。”他抬眼，“此策可續。”
張定遠拱手：“全憑主帥定奪。”
戚繼擺手：“是你帶出來的兵，你比誰都清楚他們能走多遠。”他頓了頓，“但這仗，也暴出事——哨探滯後，敵掌握不準，若非你及時判斷其撤退路線，未必能截得如此準。”
“屬下已令文書兵重建敵記錄格式，試行‘熱力圖’推演，後續再報。”
“很好。”戚繼站起，“此戰雖勝，代價不小。三名兄弟走了，不能白走。你要讓活著的人記住，什麼同袍之義，什麼一令如山。”
“是。”
。人的著睡醒吵怕是像，輕作，甲鎧拭人一中其幫在正虎劉。靈守兵老名兩由，在放停三，屋棚時臨起搭已裡那——地空側西向走是而，帳宿回未他。星零火燈中營，涼微風夜頭外。帳軍中出退遠定張，畢事議
。去下了輕輕手用他，嚴不得閉皮眼，痂結已，傷劃道一有頰臉人那。汙的上臉去人一另替，下蹲，巾布過接，去過走遠定張
。說聲低虎劉”。命了拼都天今們他“
。勢手語旗過學他跟還時戰之遊仙，河三李人這得記他。致所劈刀是都，在兩，肩在一，痕凹三有上甲鐵副那。甲鎧著續繼只，聲應沒遠定張
”。人殺次一第是天今，個幾有裡兵新“：口開才他，久良
”。香炷半了抖手，個一翻砍山青趙“
”。的樣好是就，跑沒，吐沒要只“，巾布下放遠定張”。常正“
”？啥了為底到，拼麼這們咱……說你“：問然忽，頭點虎劉
。他看頭抬遠定張
”。下不停是還可，了上吃也飯，了沒早家，仗多麼這了打在現“，低音聲虎劉”。地種家回能子倭完打，飯飽吃著想就，家在候時小“
”。完不報也人敵多再殺，仇的人個一，現發來後可。爹我了殺，子村家我了燒寇倭為因，仇報著想只。懂不也我前以“：膀肩他拍了拍，起站遠定張
