張定遠穿過騾馬市的街口，日頭已偏西。他沒進任何一家車行，也沒在攤前停留，只沿著牆走，目掃過進出的人影。昨日茶棚裡的訊息還在耳邊，東直門抓人、兵部門前徘徊、細作探軍——這些話不是空來風。他不能等，也不會等。
回到城南一臨時駐地，是朝廷撥給前線將領暫居的舊驛館。院牆灰敗，屋簷翹角殘破，但位置僻靜，出有盤查。他徑直進了後廂房，推開門時，三名士卒正靠牆坐著刀。聽見腳步聲，三人立刻起。
“都過來。”他低聲說。
三人圍攏，都是隨他打過台州、青石谷的老兵，臉上有疤，手上有力，眼神沉穩。他知道這些人靠得住。
“今日我在街上聽到訊息，京城已有倭寇細作活。”他聲音得低，卻字字清楚，“有人在東直門被追捕，兵部附近有人窺探文書，昨夜還有人在護城河邊跳水逃走。這不是偶然。”
一人皺眉：“咱們不在防區，這事歸五城兵馬司管。”
“可若他們沒發現呢？”張定遠盯著他，“上個月青石谷換防，提前半日就被敵軍知曉向，十七個兄弟死在陣前。那時我們以為是民夫洩，現在想來，怕是有細作一路跟著報信。前線拼的是命，後方的卻是眼耳。咱們不來查，誰來？”
另一人點頭：“將軍說得是。那咱們怎麼幹？”
“不驚府，不刀兵，只盯人、記事。”他從懷裡取出一張紙，鋪在桌上，用半塊磚住一角，“我分你們三組，每組兩人，流值守。一組去東直門一帶，專看有沒有生面孔在城門口晃盪，尤其是穿布短卻不像腳伕的；二組去兵部衙門前巷子，盯那些不辦事卻總在附近轉悠的；三組去騾馬市，查車行、馬廄、挑夫窩棚，找可疑接。”
他頓了頓，又道：“記住三條規矩：第一，只看不擾，不準靠近質問，更不準手；第二，每日換崗兩次，辰時接班，酉時差，中間替不得斷線；第三，記錄用暗語，比如‘穿藍衫者’代指目標，‘遞餅’代表接，‘走西巷’就是離開方向。記在小本上，每晚彙總我。”
眾人應下。他逐個看了他們一眼：“這不是軍令，是我私人請你們幫忙。出了事，我擔著。但若能揪出幾個細作，保住邊防部署不失，值。”
當夜，四人便悄然出。張定遠沒睡，在燈下整理思路。他把先前畫的浙東地形圖再攤開，標出幾未上報的補給點和火轉運路線。這些都是敵人最想清的東西。糧道、硝石存量、哨卡值時間——哪一條洩出去，都可能讓下一仗流河。
第二天傍晚，監視騾馬市的兩名士兵回來。一人進門就低聲道：“有個男子，連續三天出現在三家不同車行外頭。穿著腳伕裳，背個破包袱，可從不攬活。每次都在申時前後出現，待不到一炷香就走。”
“重點是他見人。”另一人接話，“今兒下午，他跟一個騎驢的老漢在巷口頭。老漢遞他個小布包，他回了一枚銅錢和半塊幹餅。作快得很，低頭手，轉就散。”
“你們看清布包大小？”
“比拳頭略小，裹得嚴實，像是油紙包著。”
張定遠手指輕敲桌面。這不是討飯的乞丐，也不是閒漢串門。這是傳遞東西的人。一枚銅錢買報，便宜得可怕，但也說明對方要的是量，不是質。這種底層線人越多，滲就越深。
“我得親眼看看。”他說。
第三日夜裡，他換了洗舊的青布衫，外罩一件短褐，腰間長劍用布條纏，藏在袖中。他繞到騾馬市北側一條窄巷，在一間塌了半邊的柴房頂上伏下。這裡正對著兩家車行之間的夾道，視野開闊，又能遮。
子時剛過，街上行人稀。燈籠昏黃，照著石板路上積水的反。他蜷蹲著，不如石。
丑時初刻，那人出現了。
形瘦削，頭戴破斗笠，肩披一塊油氈布。走路不快，腳步卻穩，左右觀察後才走近夾道口。不多時，一輛驢車緩緩駛來，車上坐著個駝背老頭，趕車的夥計下車牽驢繞行。就在這一瞬，老頭從懷裡掏出一個小包，順勢塞進斗笠男手中。斗笠男低頭，將一塊幹餅和一枚銅錢遞出。
整個過程不到十息。
張定遠屏住呼吸，眼睛沒眨一下。接地點換了，但模式一致——固定時間、蔽作、小額報酬。這已是訓練過的手法。
更讓他警覺的是，那人接過布包後，並未立即離開，而是著牆向東走了十餘步，停在一堵斷牆前，彎腰將東西塞進牆，再拍上一把浮土掩住。做完這些，他才慢悠悠走出巷子，消失在夜中。
“他在留信。”張定遠心中落定。
這不是終點，是中轉。牆裡的包，會由另一個人取走。這條線，還沒到頭。
他等了半刻鐘，確認無人返回，才從屋頂躍下。走到斷牆前，蹲下開浮土——牆空無一。
