朱祁鈺接到宣召時，剛準備歇下。他心中疑，卻不敢怠慢，換了裳便要出門。
“王爺，”杭泰玲擔憂地拉住他，“這麼晚，又下雨，皇上突然召見……會不會……”
“無妨。”朱祁鈺拍拍的手，看向站在角落的周景蘭。
周景蘭微微搖頭，眼中是同樣的擔憂。
“我去去就回。”朱祁鈺低聲說了句，不知是對誰說的，轉踏雨中。
他沒有直接去乾清宮，而是繞道先去了母親吳太妃的住。這麼晚宮門已下鎖，但他是親王，又有皇帝急召，守門太監不敢攔。
吳太妃果然還沒睡，獨自坐在燈下做針線，眼睛紅腫，顯然是哭過。
“母妃？”朱祁鈺心頭一，“您怎麼了？”
吳太妃見兒子突然來了，連忙眼睛：“沒……沒什麼。你怎麼這個時辰進宮？可是出什麼事了？”
朱祁鈺看著母親強歡笑的樣子，想起皇兄召見自己的目的，心中明白了七八分。他跪下來，握住母親的手：
“母妃，兒子不孝，讓您委屈了。”
吳太妃的眼淚立刻又滾落下來，著兒子被微雨打溼的鬢角，哽咽道：
“祁鈺，娘不怕委屈，娘活了這把年紀，什麼沒經歷過？娘只怕你，只怕你步了當年那些王爺們的後塵啊……”
聲音得極低，帶著抖。
朱祁鈺聽懂了。永樂爺、洪熙朝、乃至宣德初年，那些被猜忌、被削藩、甚至暴斃或自盡的宗室親王，母親的恐懼，並非空來風。
“母妃放心。”朱祁鈺一字一句道，“從今日起，兒子絕不會再讓您半分傷害。等兒子之國了，就接您出宮，咱們離京城遠遠的，過安生日子。”
吳太妃卻搖頭，淚如雨下：“之國？皇帝如今這樣，怎會準你之國？祁鈺，娘不求別的，只求你好好的。你若能走，就自己走，別管娘，娘在宮裡這麼多年，習慣了。”
“母妃！”朱祁鈺心如刀割，抱住母親，“兒子絕不會丟下您！”
母子二人相擁而泣。許久，朱祁鈺才起，替母親乾眼淚：“皇兄召見，兒子得去了。母妃早些歇息，等兒子回來。”
吳太妃點頭，忽然又道：“祁鈺，若有機會，多帶見濟進宮讓娘看看。娘在這宮裡寂寞，等到你之國了，也就見不到了。”
這話說得朱祁鈺心頭酸楚。他重重點頭：“兒子記住了。”
乾清宮裡，酒氣瀰漫。
朱祁鈺一進去，就看見朱祁鎮醉醺醺地坐在桌前，面前擺著個空牌位，牌位前是那枚悉的玉鐲。
他心中一凜，面上卻平靜如常，行禮道：“臣弟參見皇兄。”
朱祁鎮抬起頭，眼睛通紅，盯著他看了許久，忽然笑了：“你來了……來了好……來，陪朕喝酒。”
“皇兄，夜深了，您該歇息了。”朱祁鈺垂首道。
“歇息？”朱祁鎮搖搖晃晃站起來，指著那牌位，“你看，景蘭在這兒呢，朕怎麼睡得著？”
他走到朱祁鈺面前，上酒氣撲面而來：“郕王，你說，景蘭現在死了，你開心了吧？”
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