吳太妃過宮人向前近侍錢能遞了訊息，並未直言要求，只提及故人周景蘭如今在白雲觀境艱難，能知曉聖心一二，以便應對。
錢能接到訊息後，獨自在值房沉思了許久。
他想起許多年前，那個同樣家境貧寒、眼眸清澈的周景蘭，當年他們一起配合弄倒了李嬤嬤……
宮中沉浮多年，他早已學會明哲保，但那點微末的溫與舊誼，在此刻悄然了他心深尚未完全冷的地方。
加之他也約察覺到孫太后與皇帝近來對太皇太后一系的打，覺得或許這是一條未來的門路。
權衡再三，他決定在不危及自的前提下，稍作打點。
機會很快來臨。轉眼立秋已過，天氣漸涼。
一日，朱祁鎮批閱奏摺後略顯疲憊，錢能一邊為他斟茶，一邊似無意地提起：
“萬歲爺，眼看就是立秋後的第一個庚日，按例該行薦新之禮，祭祀祖先，祈求饒。太皇太后一直不見大好，奴婢聽聞京西白雲觀乃是前朝古剎，香火靈驗，尤其利於祈福消災。”
朱祁鎮遲疑下有了興致，他最近因朝政和祖母病確實心煩，出去郊外散散心也好。
“若是萬歲爺能親率皇室宗親前往祈福，一來彰顯孝道，為太皇太后祈求康健，二來也是與民同樂，昭示皇恩浩，豈不兩全其？”
朱祁鎮聞言，端著茶盞的手頓了頓。此舉確實能堵住那些說他不孝的悠悠眾口。
“嗯，此言有理。”朱祁鎮放下茶盞，
“傳朕旨意，三日後，朕將率郕王、後宮妃嬪及宗室眷，前往白雲觀，為太皇太后舉行祈福大典。”
“奴才遵旨！”錢能心中暗喜，面上卻不分毫，恭敬退下，立刻派人將訊息秘地傳給了吳太妃。
吳太妃得到訊息，心中一塊大石落地，立刻又過秘渠道，將這至關重要的資訊送到了白雲觀周景蘭手中。
白雲觀，破舊小院。
周景蘭看著手中的藥水，角緩緩勾起一抹竹在的冷笑。
“仙師，”轉向正在閉目養神的胡善祥，聲音平靜卻帶著力量，
“魚餌已下，網已張開，就等……請君甕了。三日後，便是我們破局之時！”
胡善祥睜開眼，看著周景蘭堅毅的側臉，眼中閃過一複雜的芒，有擔憂，有欣，更有放手一搏的決然。
輕輕點了點頭。
立秋後的白雲觀，古木參天，更添幾分清幽。然而這一日，這份清幽被皇家浩的儀仗打破。旌旗招展，侍衛肅立，皇帝朱祁鎮攜太皇太后、錢皇后、魏德妃、王貞妃、吳太妃、準郕王妃汪紫璇、郕王朱祁鈺以及隨侍的杭泰玲等一眾皇室員，駕臨觀中，舉行祈福大典。
鐘鼓齊鳴，香火鼎盛。
程觀主率領全觀道眾跪迎，誠惶誠恐。
盛大的祈福儀式在正殿舉行，莊嚴肅穆。
太皇太后臉依舊蒼白，在許江的攙扶下勉強完儀式，便由許江和宮人扶著往備好的靜室休息。朱祁鎮見祖母神不濟，也無心久留，儀式一結束，便打算起駕回宮。
就在這看似一切順利，即將收場之際，早已等候多時的戲碼開場了。
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