昔日結的宮人早已作鳥散，無人願意在這時候沾上這個罪婦。
絕如同毒蛇，啃噬著的心。知道自己完了，孫太后放棄了，皇帝厭惡，這輩子可能就要爛死在這裡。
不！不甘心！高善清怎麼能落得如此下場！
索著上，終於從耳垂上拽下了那對僅剩的、分量不輕的金鑲寶耳環。
這是最後的家當。將耳環攥在手心，冰冷的金屬硌得生疼。住一個看起來年紀較小、眼神尚存一怯懦的送飯小太監。
“這個……給你。”
將一隻耳環塞進小太監手裡，枯瘦的手指因為用力而微微抖：
“幫我……幫我把另一隻，想辦法送到乾清宮曹吉祥曹公公手裡。告訴他……告訴他，高善清有關於襄王的事，我要當面稟報他！只要他能讓我見他一面……”
低了聲音，眼中燃燒著最後瘋狂而孤注一擲的火焰。
那小太監看著手中金閃閃的耳環，又看看狀若瘋癲的高善清，臉上出掙扎和恐懼，但最終，貪婪過了一切。他飛快地將耳環揣進懷裡，低聲道：
“奴婢.....奴婢試試，但不，可不敢保證……”
高善清看著他匆匆離去的背影，力地坐在地上，剩下的那隻耳環被死死在掌心，如同著最後渺茫的生路。
知道，這是一場豪賭，賭曹吉祥的貪婪和野心，賭他是否也對某些舊事興趣。
必須抓住這最後一稻草，哪怕……是與魔鬼做易。
時序流轉，轉眼便臨近正月十五。雖仍在太皇太后喪期，不宜大肆慶祝，但孫太后發了話，元宵佳節總該有點喜慶氣，便免了舞樂雜戲，卻允廷監紮起各宮燈。
一時間，紫城各式花燈爭奇鬥豔，宮眷臣們也換上了應景的繡有燈景圖案的補子和蟒，行走間袂飄，倒也驅散了幾分冬日的肅殺。
花園更是燈火輝煌，儼然一片琉璃世界。朱祁鎮難得舒展了連日因政務而鎖的眉頭，領著后妃們在燈海中穿行賞玩。
自然是新晉的麗嬪劉映蓉最為得意，伴駕在皇帝左右，今日穿著一石榴紅遍地金通袖宮裝，燈景補子上繡著緻的玉兔搗藥補子，與滿園燈火相映生輝，豔不可方。
指著一盞巨大的走馬燈，聲音脆：“陛下您瞧，這燈上畫的可是八仙過海？人竟會轉，真是巧奪天工！”
朱祁鎮含笑點頭，心頗佳：“妃好眼力。此燈名為仙蹤流轉，是監新制的玩意兒。”
他目掃過園中琳琅滿目的燈飾，有栩栩如生的生肖燈，有繪著山水人的宮燈，還有疊寶塔形狀的料燈，流溢彩，不勝收。
錢皇后隨其後，穿著一較為素雅的湖藍宮裝，看著一盞緻的荷花燈，對旁的王貞妃溫和道：
“貞妃妹妹你看，這荷花燈瓣薄如蟬翼，點上燭火，竟似真的一般。”
王貞妃笑著附和：“皇后娘娘說的是，今年這燈扎得確實巧。”
魏德妃落在稍後，穿著一瑰紫妝花緞，撇撇，聲音不大，卻足夠讓旁邊幾個妃嬪聽見：
“燈扎得再好，也比不上會逗趣解語的人。”
目意有所指地瞟向前方依偎著皇帝的劉麗嬪。
周景蘭依舊低調，穿著一月白繡纏枝玉蘭的襖，外罩一件銀鼠皮比甲，安靜地跟在人群靠後的位置，與唐雲燕低聲品評著一盞造型別致的玉壺冰心燈，彷彿周遭的暗流湧都與無關。
。向的人眾中場著意留終始卻餘的角眼，而然
。鬧熱得顯也倒氛氣，間錯籌觥。饈珍的目滿琅琳上案著照映，燈璃琉的明著掛懸周四，中軒敞的水臨在設席宴
。爍閃金的熱熾有，聲彩喝與鬧喧陣一來傳側外牆宮，然忽。高更致興鎮祁朱，巡三過酒
”？譁喧事何面外“
