萬玉貞又陪著周景蘭說了會兒話，見天不早，便也起回永寧宮。臨行前，仍不放心地叮囑：
“景蘭姐，如今尚宮局雖在我們手中，但後宮手段層出不窮，未必都經六尚一司。這些送來你眼前的東西，才是最需要提防的。尤其是香料、用、口之，務必慎之又慎。”
周景蘭握住的手：
“我曉得，你也要保重。”
萬玉貞離去後，周景蘭因想著這些事，心緒有些紛。
殿為了驅散暑氣，一直燃著太醫配的、氣味極淡的艾草混合香。
忽覺有些氣悶，便吩咐如意：
“把香熄了吧，開窗通通風，換換氣。”
窗外月漸明，夏夜的涼風帶著荷塘的水汽吹，稍稍緩解了室的燥熱。周景蘭著日漸隆起的腹部，裡面的小生命似乎也安靜了下來。
輕輕嘆息，這個孩子承載了太多，也引來了無數窺伺與惡意。必須，也必須贏下這場無聲的戰爭。
幾日後，朱祁鎮駕臨長春宮。他近日政務繁忙，但每隔幾日總要來看看周景蘭與腹中的孩子，足見重視。
“今日覺如何？孩兒可還乖？”
朱祁鎮坐於榻邊，語氣是見的溫和，目落在周景蘭的肚子上。
“勞萬歲爺掛心，臣妾與孩兒皆安。太醫說胎象平穩。”
周景蘭輕聲應答，姿態恭順。
“那就好。”朱祁鎮手，輕輕覆在周景蘭的手背上，連同腹部的弧線一起攏住，“朕的子嗣……朕很看重。你要好好將養，給朕生一個健健康康的皇子。”
他的手掌溫熱，話語中出毫不掩飾的期待。
周景蘭心中微凜，面上卻只出順的笑意：
“臣妾盡力。無論是皇子還是公主，都是萬歲爺的骨。”
朱祁鎮似乎很滿意的回答，沉片刻道：
“你如今已有五月孕，胎象穩固。朕想著，也該給你晉位了。禮部已擬了幾個封號，你自己瞧瞧，可有中意的？”
他示意隨侍太監奉上一個錦盤，裡面放著幾枚象牙小牌，上面刻著“昭”、“懿”、“惠”、“宸”等字樣。
周景蘭心中毫無波瀾，甚至有些厭煩，但深知此刻不能出半分。微微垂首，做出惶恐又激的模樣：
“萬歲爺隆恩，臣妾懷五。只是……臣妾出微末，又曾蒙冤足，如今能得萬歲爺垂憐，復得貴嬪之位，已是天恩浩，不敢再奢求妃位。
且孩兒尚未出世，是男是未知，若此時晉封，恐惹非議，令萬歲爺為難。不若……待孩兒平安降生，再議不遲？”
言辭懇切，將姿態放到極低，又為皇帝考慮。
朱祁鎮看著低眉順眼的樣子，心中那份征服與憐惜織，更覺懂事。他並未強求，收起錦盤，笑道：
“你總是這般小心。也罷，朕依你，待皇兒出生，再風風行冊封禮。”
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