“馬車在城中繞了幾圈，最終進了英國公府的後巷。”
舒良的聲音更低了，“英國公張輔，近日與宮裡走甚，尤其是……清寧宮。”
清寧宮。孫太后。
朱祁鈺指尖輕輕叩著桌面，一切都串起來了。
汪家、孫太后、英國公……或許，還有大同的石亨。他們聯手，借瓦剌之手，想要他死。
朱祁鈺睜開眼，眼底一片冰寒：
“繼續查。汪家與宮中所有往來，銀錢流，乃至他們與邊將的聯絡，我都要知道。”
“奴婢明白。”舒良頓了頓，小心問道，“王爺，您在大同究竟遇到了什麼？那日營帳坍塌……”
“不是意外。”朱祁鈺打斷他，聲音冷如堅冰，“是有人裡應外合。瓦剌人能在距大同城門不到五里的地方準襲擊我的營帳，沒有應絕無可能。而當時負責護衛的，正是汪指揮使的親兵。”
舒良手一抖，手中布巾險些掉進水裡。
“此事你知我知，暫不可洩。”朱祁鈺重新閉眼，“去吧，讓我靜一靜。”
他需要想想，如何在這盤殺機四伏的棋局中，護住他在意的一切。
長春宮，周景蘭已深居簡出數日。
不敢見人，不敢走，每日只躲在寢殿，藉口子不適推了所有請安。可吳忠卻憂心忡忡。
“娘娘，”他趁無人時低勸，“您這樣總避著，反而惹人生疑。萬歲爺既封了您，您便是正經侍長了，該有的儀態排場，該見的宮妃命婦，都不能。越是坦然大方，越不會有人往那想。”
周景蘭坐在鏡前，看著鏡中那張既悉又陌生的臉。額上胎記的偽裝已日益自然，眼下那顆痣也彷彿天生。確實不能一直躲下去。
提筆在紙上寫：“那個繡春的丫頭，很機靈。”
吳忠點頭：“是，那丫頭雖然年紀小，但眼裡有活，也嚴。最重要的是，也姓周，也是順天府的人，說不定幾百年前真和您同宗呢。”
周景蘭心中一。指了指自己，又指了指外頭，做了個手勢。
吳忠會意：“您想提拔伺候？”
周景蘭點頭。如今是啞，許多事不能開口，邊需要一個伶俐又能懂眼的人。繡春那日呵斥宮人的膽，讓看到了幾分自己當年的影子。
又寫：“尋些白布來，要實的。”
吳忠雖不解，仍應下。待他取來幾匹上好的細白生絹，周景蘭只讓他放下便遣退眾人。
門關上後，著自己依舊平坦的小腹。
如今剛滿三個月，尚不顯懷，可再過一個多月，便藏不住了。若想長久瞞……
展開白絹，比了比腰，然後咬，開始一層層纏繞。
生絹著，冰涼韌。一圈圈纏，在腰腹用力束起，直到覺到微微的迫才停手。
鏡中小腹，已被勒得平坦如初。
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