“娘娘，都打點好了。給各宮主位的見面禮，按份例略添了些，都裝在繡春提著的匣子裡。”
他頓了頓，聲音更低，“皇后娘娘，另備了一對通的羊脂玉鐲，是從前庫房裡尋出的好件，不扎眼，也顯得心意誠。”
周景蘭微微頷首，知道吳忠辦事穩妥。看了一眼捧著錦匣、眼神里帶著新奇與張的繡春，又了晨中肅穆的宮道，深吸了一口凜冽的空氣，邁步走向坤寧宮。
坤寧宮殿暖意融融，燻著清雅的梨花香。
錢皇后端坐正位，著常服，氣度雍容。下首兩側已坐了好幾位妃嬪，珠環翠繞，滿室生輝。
周景蘭垂首步，按引禮太監的唱喏，一不苟地行三跪九叩大禮。作標準，姿態恭順，全然是一個初次面見中宮、謹小慎微的新人模樣。
“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”錢皇后的聲音溫和，帶著慣有的寬厚。
周景蘭依言緩緩抬頭，目謙卑地落在皇后膝前的地面上。
殿忽然安靜了一瞬。
錢皇后臉上的笑容凝住了，握著茶盞的手指微微收。
定定地看著階下那張臉，儘管額角有瑕，儘管裝扮氣質迥異，但那眉眼的廓、那低垂脖頸的弧度，實在太像了！像得讓心頭髮，恍惚間彷彿時倒流。
坐在左側首位的萬玉貞，手中的絹帕無聲落。
直直地看著周景蘭，眼圈幾乎是瞬間就紅了，哆嗦著，像是想說什麼，卻又死死忍住，只是那目裡的震驚、激、難以置信，幾乎要滿溢位來。
周景蘭能到那些灼熱的視線，強迫自己穩住呼吸，眼觀鼻，鼻觀心。
“……果然是個齊整孩子。”
錢皇后終於找回了自己的聲音，語氣恢復了平穩，甚至帶上了一更深的溫和，
“既然了宮，往後便是一家人，需謹守宮規，和睦姐妹，盡心侍奉萬歲爺。起來吧，賜座。”
“謝皇后娘娘。”周景蘭再次叩首，才由繡春扶著，在末位一張空著的繡墩上小心坐下，依舊半垂著頭。
氣氛有些微妙的凝滯。還是坐在萬玉貞下首子活潑的劉麗嬪先開了口，好奇地打量著周景蘭，笑道：
“這可真是巧了，不僅長得像以前的那位，新來的敬嬪妹妹竟也姓劉？倒與我是本家呢！往後可要多親近才是。”
語氣爽利，並無多惡意，更像是在活絡氣氛。
周景蘭轉向，微微欠，出一個淺淡而激的笑容，點了點頭。
這時，母抱著淑元公主從後殿出來。
小公主已一歲多，穿著大紅繡金鯉的棉襖，頭戴綴著紅寶石的虎頭帽，雕玉琢，正著惺忪的睡眼。
錢皇后一見兒，臉上頓時漾開真切慈的笑容，手將孩子接過來抱在懷裡，聲哄著：
“淑元醒了？瞧，今日宮裡來了新姨母呢。”
周景蘭的呼吸在那一刻驟然停滯。
的兒！懷胎十月，卻只在初生時陪伴了不過月餘，便被迫分離的骨！如今已長得這般好，這般玉雪可！那雙微微上挑的眼，簡直和自己一模一樣！
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