十月深秋，寒風漸起。
宸嬪宮中，萬玉貞艱難地撐著腰，在宮的攙扶下緩緩挪步。已經懷孕九個多月，肚子大得驚人，太醫說胎位很正，只等瓜落。
“娘娘，您歇會兒吧，走了一炷香了。”心腹宮春蘭心疼地道。
萬玉貞搖搖頭，額頭沁出細的汗珠：“太醫說了，多走走，生的時候好生。我……我不能懶。”
說著，扶著腰，繼續一步步挪著。
周景蘭掀開簾子進來，看見這副模樣，連忙上前扶住。比劃著手勢：怎麼又下地了？快躺下歇著。
萬玉貞握住的手，笑道：“景蘭，你天天往我這兒跑，也不嫌累。我沒事，好著呢。”
周景蘭搖搖頭，扶著到榻上躺下，又親自給掖好被角。比劃著：太醫說這幾天就要生了，你要格外小心。我已經讓吳忠多派了幾個可靠的人，把你這宸嬪宮圍得鐵桶一般，針都不進來。
萬玉貞看著，眼眶微紅：“景蘭，多虧有你。”
周景蘭拍拍的手，示意別說這些。
兩人正說著話，外間傳來通報聲：“太后娘娘遣人來探宸嬪娘娘。”
周景蘭眉頭微蹙，與萬玉貞對視一眼。
一個清寧宮的嬤嬤走了進來，後跟著兩個宮，手裡捧著幾個錦盒。那嬤嬤滿臉堆笑，行禮道：
“給宸嬪娘娘請安，給敬妃娘娘請安。太后娘娘惦記著宸嬪娘娘的子，特命奴婢送來些補品，都是上好的燕和人參，給娘娘補補子，好生個健健康康的小皇子。”
萬玉貞淡淡一笑：“太后娘娘有心了，替本宮謝過太后。”
那嬤嬤笑著，讓宮把錦盒放在桌上，又道：
“太后娘娘還讓奴婢帶句話——宸嬪娘娘是萬歲爺心尖上的人，這一胎可要格外仔細。宮裡人多眼雜，口的東西，可要加倍小心。”
萬玉貞心頭一凜，面上卻不聲：“多謝太后娘娘提醒，本宮記下了。”
那嬤嬤又說了幾句客套話，便帶著宮退下了。
待們走遠，周景蘭立刻起，走到桌前，開啟那些錦盒。
裡面是幾盒品相極好的燕，和幾支壯的人參，看著確實都是上等貨。
拿起一支人參，仔細端詳，又聞了聞，眉頭皺了起來。
萬玉貞張地看著：“怎麼？有問題？”
周景蘭沒有立刻回答，而是把所有人都屏退，只留萬玉貞一人。放下人參，比劃道：這人參，看著是上品，但我總覺得不對勁。當年我在太皇太后邊時，見過有人用特殊法子炮製藥材——外表看著完好，裡卻浸了藥。那藥，能讓孕婦早產，甚至……一兩命。
萬玉貞臉煞白。
周景蘭繼續比劃：先不要聲張。我讓吳忠悄悄找個信得過的太醫來驗，看看究竟有沒有問題。若是沒問題，那是最好；若是有問題……
眼中寒一閃：太后這是等不及了。
萬玉貞深吸一口氣，下心頭的驚懼，點了點頭。
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