朱祁鎮大步走了進來，面沉，目如刀般向孫太后。
“母后，兒臣有件事想請教。”
孫太后淡淡道：“皇帝有何事，坐下慢慢說。”
朱祁鎮沒有坐。他站在殿中，直視著孫太后，一字一句道：“今日兒臣在乾清宮審問昨夜涉案之人，有一個證人，當眾中毒亡。下毒的人已經招了，說是母后宮裡的人指使的。”
孫太后臉一變：“什麼？這……這怎麼可能？哀家怎麼會做這種事？”
朱祁鎮冷笑：“母后，證人死在兒臣眼皮底下，下毒的人親口招供，母后還想抵賴嗎？”
孫太后深吸一口氣，下心頭的慌，沉聲道：“皇帝，哀家是被冤枉的！那個下毒的人，一定是人指使，故意攀誣哀家！皇帝你想想，哀家若是要殺人滅口，怎麼會用這麼蠢的法子？在乾清宮下毒，這不是明擺著讓皇帝懷疑哀家嗎？”
朱祁鎮盯著，目冰冷：“那母后以為，是誰在陷害母后？”
孫太后道：“這……這哀家怎麼知道？或許是敬妃，或許是宸妃，或許是皇后……們都看哀家不順眼，都想把哀家扳倒！”
朱祁鎮冷笑連連：“母后，你太看得起自己了。敬妃和宸妃，一個啞，一個剛生產完，們有這麼大的本事，能在乾清宮下毒？皇后？皇后一向恭順，為何要害你？”
孫太后被他問住，一時語塞。
朱祁鎮看著，眼中滿是失和疲憊：“母后，兒臣最後一次問你。昨夜宸妃生產時那碗毒藥，是不是你指使的？今日證人被殺，是不是你的人乾的？”
孫太后抖，卻說不出話來。
朱祁鎮等了片刻，不見回答，終於轉，向殿外走去。
走到門口，他停住腳步，沒有回頭，聲音冰冷如霜：
“從今日起，清寧宮所有人等，一律不得外出。母后好生靜養吧。兒臣……不會再來了。”
孫太后踉蹌一步，扶住桌案，臉慘白如紙。
殿門緩緩關上，隔絕了最後一亮。
深夜，長春宮。
周景蘭獨自坐在窗前，著漆黑的夜空。繡春悄悄進來，低聲道：“娘娘，吳公公那邊傳來訊息，說太后被萬歲爺徹底足了。清寧宮上下，一律不得外出，連韓桂蘭也被了。”
周景蘭點了點頭。
繡春又道：“還有一件事。吳公公說，那個下毒的送飯太監，在詔獄裡全招了。他說是韓桂蘭指使他的，給了他一包毒藥，讓他在給那小宮的飯菜裡下毒。事之後，還有重賞。”
周景蘭眉頭微皺：韓桂蘭？親自出面？
繡春點頭：“是。那太監說，韓姑姑親自找的他，還給了他一百兩銀子。吳公公已經把這供詞呈給了萬歲爺。”
周景蘭沉默片刻，忽然比劃道：韓桂蘭……為什麼要這麼做？
繡春愣了愣：“為什麼？……不是太后的人嗎？替太后辦事，不是很正常？”
周景蘭搖了搖頭。
太正常了，反而不正常。
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