沛縣的雨像是了的天，嘩啦啦下了三天三夜。
土牢的茅草頂早被泡了，泥水順著牆往下滲，在地上積一灘灘臭水，混著稻草和黴味，燻得人眼睛發酸。
劉邦蹲在草堆上，背靠冰冷的土牆，聽著隔壁傳來的慘聲
——啊！別打了！那聲音嘶啞得像破鑼，每一聲都拖著哭腔，撞在溼的空氣裡，震得他耳發麻。
他挪了挪子，過柵欄的隙往外看。
昏黃的油燈下，一個穿著麻短打的漢子被按在刑凳上，背上的皮已經綻開，混著泥水往下淌，在地上積小小的水窪。
獄卒手裡的皮鞭蘸了鹽水，下去的時候帶著的風聲，漢子的慘便跟著拔高一度。
你不芻稿！獄卒的罵聲混著鞭響，大秦的律法，你也敢違抗？
劉邦認得那漢子，是陳留來的，據說家裡只有一個瞎眼的老孃。
前幾日縣裡催繳芻稿（喂牲口的草料），他實在湊不齊，被裡正捆了送來，這才剛過兩天，就被折騰了這樣。
劉季，
柵欄外傳來低低的聲音。
獄卒老王隔著木欄遞過一塊乾，油星子順著他的指往下滴，你那批徭役要是再誤期，可就不是挨鞭子的事了。
老王是本地人，跟劉邦還算絡，聲音裡帶著點惋惜，
這雨再不停，到漁還有八百里地，你們那百十來號人，著腳走也趕不上啊。
劉邦接乾的手頓了頓。
乾是醃過的，帶著點鹹腥味，他塞進裡慢慢嚼著，忽然想起出發前的晚上。
呂雉坐在燈下，給他補破了的袖口，燭映著眼角的細紋。
帶上這個。從懷裡掏出個布包，裡面是塊磨得的桃木片，刻著歪歪扭扭的二字，
俺去土地廟求的，保你順順當當回來。
他當時還笑迷信，現在了藏在懷裡的木牌，邊角硌得口發疼。
他麾下的那批民夫，此刻正在隔壁的草棚裡。
有周，前陣子因為盜了地主家的牛，被判了徭役抵罪，那漢子膀大腰圓，卻總在夜裡抹眼淚，想家中小兒；
有樊噲，原是殺狗的屠夫，因為跟秦兵起了衝突，打瞎了對方一隻眼，怕吃司才躲進徭役隊伍，此刻正鼾聲如雷，像是天塌下來都與他無關；
還有十幾個楚人，原是江東的農戶，秦軍打過來時，他們的村子被燒了，
男人被抓去充軍，人孩子不知流落到哪裡，如今眼裡只剩麻木，見了誰都不說話。
按照秦律，徭役誤期，領隊當斬，連坐三族。
劉邦想起律法竹簡上那些冰冷的字，像一把把刀懸在頭頂。
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