冰冷。寂靜。失重。
這是高楠意識迴歸時，最先知到的三種狀態。沒有上下左右，沒有暗彩，甚至覺不到時間的流逝。他彷彿懸浮在一片絕對的、均勻的灰虛無之中，失去了所有參照，連重力都消失無蹤。唯有靈魂深傳來的、如同千萬鋼針攢刺的劇痛，以及那四被“混沌之索”強行捆縛、此刻卻因環境劇變而再度蠢蠢的狂暴能量，提醒著他，他還“存在”著。
他艱難地“睜開”知。這裡就是“搖籃”協議所謂的“淺層虛空緩衝區”？放眼去，沒有星辰，沒有質，只有無窮無盡的、緩緩流的、介於存在與虛無之間的灰“介質”。這些介質並非空氣，也非能量，更像是一種高度稀釋的、未形的規則碎片與時空流的混合。它們無聲地流淌著，偶爾會泛起一微弱到幾乎無法察覺的漣漪，彷彿有龐然大在極遠游弋，或是不同位面的規則在此地輕微。
虛空。真正的、遠離任何穩定位面的無盡虛空。這裡沒有秩序，也沒有常規意義上的混沌，只有最原始、最基礎的“無”與“可能”。任何穩定的質與能量結構，在此地都會迅速被稀釋、分解、迴歸本源。難怪“方舟”協議會選擇將混沌汙染源放逐至此，這裡本就是最好的“淨化”與“隔離”場所——雖然是以最徹底的方式。
高楠能覺到，自己重傷的軀，正在被這虛空的特緩慢侵蝕。皮表面傳來細微的、如同砂紙打磨般的，那是構的質與能量粒子，正在被虛空介質一剝離、帶走。雖然速度極慢，但持續下去，他遲早會徹底消散在這片虛無之中。的混沌本源和“混沌之索”在自發抵抗著這種侵蝕，但效率不高，且加劇了能量消耗。
他必須儘快找到“落腳點”，或者穩定自狀態。
他嘗試移。在這片失重的虛空中，移並非依靠力量，而是依靠“意念”和“能量”對周圍虛空介質產生的微弱擾。他集中神，試圖向一個方向“遊”去。作笨拙而緩慢，彷彿在粘稠的膠水中掙扎，每一次“划”都要消耗不心神和能量。而且，由於缺乏參照，他很快就失去了方向，彷彿在原地打轉。
“不能這樣下去……”高楠心中凜然。必須想辦法確定方位，或者找到虛空中可能存在的“島嶼”——那些因規則撞、能量淤積或強大存在影響而形的、相對穩定的“虛空浮島”或“殘破位面碎片”。艾德文的日誌和“方舟”協議都沒有關於這片“緩衝區”的描述，顯然這裡對“遠航者”號來說也是未知領域。
他首先檢查自狀態。存在穩定：24.9% 。比之前略有下降，虛空侵蝕是主要原因。傷勢依舊慘重，左臂斷口，四種的能量流形了脆弱的痂，但部修復幾乎停滯。口貫穿傷的況類似。新傷舊痛疊加，讓他每一次呼吸（儘管這裡沒有空氣，只是能量換）都伴隨著灼痛。
的能量狀況更加複雜。在虛空環境的刺激下，那四力量（源之心的生命混沌、秩序巡天者的淨化之力、影匕首的死寂、自的混沌本源）之間的衝突似乎被制了，取而代之的是一種詭異的、被外力“凍結”般的凝滯。它們依舊彼此排斥，卻被虛空那無不在的、稀釋一切的“虛無”特強行“按”在了一起，暫時維持著脆弱的平衡。混沌奇點的旋轉也變得極其緩慢，吞噬轉化效率大減。
但高楠敏銳地發現，虛空介質在侵蝕他軀的同時，似乎也在以一種極其緩慢、難以察覺的方式，“沖刷”、“洗練”著他那些能量中的“雜質”和“衝突”。那些源於不同規則、彼此格格不的“特”，在虛空的“無”之背景下，彷彿被放大了差異，又彷彿被強行抹去了稜角。這種覺很奇妙，難以言喻。
“或許……虛空環境，反而有助於我梳理、整合這些力量？”一個念頭閃過。但眼下條件太差，他隨時可能被徹底侵蝕或迷失，不是閉關修煉的時候。
他需要工，需要指引。
他立刻將意識沉懷中。機械核心（鑰匙碎片）和深淵之石都還在，但狀態不同。機械核心表面的裂紋似乎擴大了一些，芒極其黯淡，幾乎與虛空背景融為一，只有最核心一點微弱的銀藍芒，以極其緩慢的頻率閃爍著，如同風中殘燭，彷彿剛才的“搖籃”協議耗盡了它最後的力量。它傳遞出的資訊流變得斷斷續續、模糊不清，只有最基本的方位應——指向虛空深某個不確定的方向，似乎那裡有與它同源的、極其微弱的訊號？是其他碎片？還是“方舟”協議預設的接應點？
而深淵之石，則呈現出另一種狀態。它不再灼熱狂躁，反而變得冰冷、斂，表面那變幻的暗紫芒幾乎完全消失，只剩下最深一點純粹到極致的、彷彿能吸收一切線的“暗”。它對“原初混沌粹”的應也微弱到了極點，彷彿被無限遙遠的距離和虛空的特嚴重削弱了。但高楠能覺到，這枚石頭本，似乎對這片虛空環境……有那麼一極其晦的“適應”甚至“親和”？是因為它本就蘊含著部分虛空與深淵的特嗎？
除了這兩樣，黑金屬長盒（方舟協議理金鑰）在啟“搖籃”協議後，似乎耗盡了能量，變了一塊冰冷的金屬，再無反應。那些資料儲存單元和補給品倒是完好，但在此地暫時無用。
高楠將希主要寄託在機械核心那微弱的方位應上。無論指向何方，總比漫無目的地漂流強。
他嘗試調整“遊”方向，朝著機械核心應的方位前進。這是一個極其枯燥、緩慢且消耗巨大的過程。虛空中沒有距離概念，他只能依靠自能量消耗和靈魂疲憊來大致估算“移”了多遠。時間也完全混，可能過去了幾個時辰，也可能只是短短一瞬。
不知“漂流”了多久，就在他覺混沌本源即將被虛空侵蝕和自消耗拖垮，存在穩定快要跌破24%時，前方灰濛濛的虛空中，終於出現了一不同尋常的“漣漪”。
那漣漪並非虛空介質自然流產生，而是帶著一種有規律的、微弱的能量波。隨著靠近，波逐漸清晰——是空間規則被輕微扭曲、擾的跡象！就像平靜湖面被投了一顆小石子。
有東西！高楠神一振，強提一口氣，加速（相對意義上的）朝漣漪中心“遊”去。
距離拉近，眼前的景象讓他微微一愣。
那並非預想中的“虛空浮島”或位面碎片，而是一艘船。一艘殘破的、古老的、風格奇特的木製帆船。
船長約三十米，造型古樸，桅杆折斷，風帆破碎，船佈滿焦黑的灼痕和巨大的、彷彿被利爪撕扯過的破損。木頭呈現出一種不自然的灰白，彷彿被某種力量長期侵蝕。船靜靜地懸浮在虛空中，隨著虛空調流緩緩自轉，散發著一種濃郁的、與周圍格格不的“質存在”和……淡淡的死亡氣息。
更詭異的是，高楠能約看到，船艙破損，似乎有微弱的、幽綠的磷火閃爍，以及……一些緩慢移的、模糊的影。
一艘船？在虛空裡？是某個位面毀滅後的殘骸被拋此地？還是……某種虛空生的巢或陷阱？
高楠停在距離古船數百米（虛空距離模糊）外，警惕地觀察。機械核心的應方向，似乎微微偏向了這艘船？或者說，船所在的方向，與應方向有所重合？
他猶豫了。這艘船著詭異和不祥，但也是他“漂流”以來遇到的第一個明顯的、非自然的“”。船上或許有線索、資源，或者……危險。他現在狀態極差，貿然靠近，風險巨大。
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