“敵襲！準備戰鬥！”周虎怒吼一聲，率先拔刀迎了上去。護送計程車兵們也反應過來，迅速結陣型，與竇軍廝殺在一起。
刀槍撞的鏗鏘聲、士兵的吶喊聲、慘聲織在一起，響徹山林。竇軍銳戰力強悍，人數又佔優勢，很快便衝破了士兵們的陣型，朝著糧車殺去。一名竇軍士兵舉起火把，就要點燃糧車，周虎見狀目眥裂，揮刀斬殺前兩名敵兵，正要衝過去阻攔，卻被三名竇軍死死纏住，難以。
“守住糧草！”周虎紅著眼睛嘶吼，看著越來越多的糧車被點燃，濃煙滾滾，心中湧起一絕。他知道，這些糧草是前線將士的救命糧，若是被燒燬，後果不堪設想。
就在這危急關頭，一陣急促的馬蹄聲突然從側翼傳來！“噠噠噠”的馬蹄聲如同驚雷般炸響，震得地面微微抖。只見一隊約五十人的騎兵從斜刺裡殺出，他們著統一的黑勁裝，下戰馬神駿非凡，手中長弓挽如滿月，箭矢如同暴雨般向竇軍！
“嗖嗖嗖！”箭矢破空的聲音刺耳至極，竇軍士兵還沒反應過來，便紛紛中箭倒地。這些騎兵的箭準得可怕，箭無虛發，每一支箭都能奪走一條命，瞬間便將竇軍的陣型得七零八落。
為首的一名騎士更是驍勇異常，著銀鎧甲，頭戴亮銀盔，一杆丈八馬槊在手中使得出神化，如同一條銀的巨龍，橫掃千軍。馬槊揮舞間，帶著呼嘯的風聲，竇軍士兵上便非死即傷，接連有幾名竇軍頭目被馬槊挑飛，重重摔落在地，當場氣絕亡。
“這是哪裡來的援軍？戰力竟如此強悍！”周虎又驚又喜，趁機斬殺纏住自己的竇軍，朝著那名為首的騎士去。
竇軍見對方援軍戰力驚人，且不知其虛實，心中早已怯戰。一名竇軍小頭目大喊一聲：“撤！快撤！”率先轉逃跑，其餘竇軍見狀，也紛紛丟盔棄甲，倉皇逃竄。
騎兵們並未追擊，只是勒住戰馬，警惕地看著竇軍逃走的方向。周虎快步走上前，對著為首的騎士抱拳道：“多謝俠出手相救！在下是漳縣公麾下校尉周虎，敢問俠高姓大名？何方人士？”
那騎士勒住馬韁，緩緩摘下頭盔。一頭烏黑的長髮如同瀑布般散落下來，出一張清麗絕倫的臉龐——柳葉眉，杏核眼，瓊鼻櫻，白皙如玉，即便沾染了些許塵土和跡，也難掩其絕世容。只是的臉上帶著明顯的風霜之，眼底藏著深深的疲憊，卻又著一倔強不屈的氣質。
“爾等是？”子聲音清冷，如同山澗的泉水，卻帶著一不易察覺的抖。目掃過周虎和倖存計程車兵，又看了看被點燃的糧車，眉頭微蹙。
周虎連忙道：“此乃大唐漳縣公王臨大人的治下！方才多謝俠出手，不然這些糧草就要被竇軍燒燬了。不知俠為何會在此地？”
“漳縣公？王臨？”子聽到這個名字，眼中閃過一複雜難明的芒，像是驚訝，又像是懷念，喃喃自語道，“竟真的……在此立足了……”的聲音很輕，卻帶著一難以言喻的緒，似乎對王臨早有耳聞。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲再次傳來，遠塵土飛揚，一隊騎兵疾馳而至，正是負責邊境巡邏的秦玉羅部。帶隊的校尉趙武看到那名銀甲子，臉瞬間大變，滾鞍下馬，單膝跪地，聲音都變了調：“末將……末將參見……參見南公主殿下！”
“南公主？！”
這四個字如同驚雷般在眾人耳邊炸響，所有在場的人都驚呆了！周虎瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前的子——前隋的南公主？那個傳說中溫婉賢淑、卻在隋亡後不知所蹤的皇室貴？
子的臉瞬間變得蒼白如紙，握著馬槊的手指微微抖，厲聲道：“你認錯人了！我等只是尋常逃難之人，並非什麼公主！”
“末將絕不會認錯！”趙武抬起頭，語氣堅定，“當年末將曾在軍中服役，遠遠見過殿下的儀駕！您腰間的玉佩，還有這杆家傳的銀槊，都是南公主殿下獨有的信！您就是楊婉凝殿下！”
此言一齣，場面瞬間變得極其詭異和張。子後的騎士們立刻握了兵，將護在中間，警惕地看著四周，眼神中充滿了敵意。他們都是前隋的舊部，追隨公主輾轉流離，最怕的就是份暴，引來殺之禍。
趙武也意識到自己失言，臉上出懊悔之，但話已出口，無法收回。他知道，前朝公主的份太過敏，若是傳揚出去，必定會引起軒然大波。
周虎反應極快，立刻喝道：“所有人不得聲張！嚴守秘！”他一邊吩咐士兵滅火搶救糧草，一邊讓人快馬加鞭，將此事飛報至總管府。
訊息傳到總管府時，王臨正在書房與杜如晦商議潰兵之事。聽到“南公主楊婉凝”這幾個字，他手中的狼毫筆猛地一頓，墨在宣紙上暈開一片黑點。
“你說什麼？前隋南公主？”王臨猛地站起，眼中滿是震驚。他對這位南公主早有耳聞——是隋煬帝的長，天資聰穎，容貌絕世，且頗有膽識，當年在城破後便不知所蹤，沒想到竟會出現在自己的地界。
杜如晦也是臉凝重：“此事非同小可！南公主乃是前朝皇室核心員，份極其敏。若是收留，竇建德、王世充必定會以此為藉口，指責我們有復辟隋朝之心，甚至可能聯合突厥來犯；而大唐朝廷也會對我們產生猜忌，畢竟陛下剛剛登基，最忌前朝餘孽作祟。可若是將拒之門外，或是給朝廷，於於理都說不過去——公主畢竟是落難之人，且剛剛救了我們的糧隊，如此行事，恐會寒了天下人之心。”
王臨眉頭鎖，來回踱步。他的大腦飛速運轉，權衡著利弊。作為一名果斷剛毅的軍事家，他深知此事理不當，很可能讓自己剛剛站穩腳跟的勢力陷萬劫不復之地；但作為一名富的人，他又無法對一位落難的公主置之不理。
“夫君，”柳輕眉端著一盞清茶走進來，見他神凝重，聲說道，“我已聽聞此事。南公主當年在時，曾多次開倉放糧，救濟百姓，是位仁善之人。如今落難至此，我們若是棄之不顧，實在有違道義。”
秦玉羅也說道：“夫君，末將以為，公主既然救了我們的糧隊，便是對我們有恩。而且麾下還有五十名銳騎兵，若是能將他們收歸麾下，也是一不小的戰力。至於朝廷和竇建德那邊，我們只需嚴守秘，暫時不公開公主的份便是。”
白瓊英抱著劍，站在一旁道：“夫君，管什麼公主，只要沒有惡意，便收留。若是有人敢來招惹，咱們便兵來將擋，水來土掩！憑咱們現在的實力，也未必怕了他們！”
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