“竇”字大旗，像一塊浸了墨的黑綢，從南邊天際線猛地扯出來，沉沉在黑松坡上空。風捲著旗角，發出“嘩啦啦”的響，那聲音不像布帛飄，倒像無數鐵撞，刺得人耳發。剛剛還掛在弟兄們臉上的勝仗笑意，瞬間被這面旗颳得無影無蹤，取而代之的是一種從骨頭裡滲出來的寒意——連空氣都彷彿凝固了，吸進肺裡都帶著冰碴子。
竇建德！那個在河北地界跺跺腳，連山都要抖三抖的夏王！他手下的兵，哪是黑松坡那群搶糧的匪徒能比的？去年河間一戰，竇建德率五萬兵馬擊潰李唐兩萬銳，連名將羅藝都吃了敗仗；上個月更聽說他收編了孟海公的部眾，如今擁兵數十萬，是能跟李唐、王世充三分天下的狠角。這群人，是真正的虎狼之師，手裡的刀沾的是正規軍的，眼裡的殺氣能吞了整個黑松坡。
王臨幾乎是踉蹌著衝上坡頂最高的那塊岩石——鞋跟踩碎了石裡的枯草，發出“咔嚓”一聲脆響，在死寂的山林裡格外刺耳。他手搭涼棚往南，瞳孔瞬間了針尖：遠的漳水河岸，塵土像黃龍似的捲上天，遮得太都變了；一支軍隊正沿著河岸緩緩移，佇列齊得像用尺子量過，步兵走在中間，騎兵護在兩側，刀槍劍戟的寒從塵土裡出來，晃得人眼睛疼。略數去，騎兵就有兩百多騎，步兵更是黑一片，說也有上千之眾！最扎眼的還是隊伍前頭那面“竇”字旗，紅底黑字，旗邊著銀線，風一吹，銀線閃著冷，像無數雙眼睛盯著黑松坡。
“快！熄了所有火堆！拿土蓋！所有人鑽到灌木後面，連呼吸都給我放輕！”王臨的聲音得極低，卻帶著不容置疑的力道——他的手還按在劍柄上，指節因為用力而泛白，懷裡的平安符硌著口，提醒他不能慌。
弟兄們這才回過神，剛才還熱熱鬧鬧的山神廟前，瞬間只剩下手腳麻利的響。有人抱來溼土，“噗”地蓋在還冒煙的火堆上，白煙立刻變了灰霧；有人扯著俘虜的胳膊，把他們往石裡塞，堵的布條勒得更，連哼聲都不出來；趙鋒和雷虎則趴在岩石後，眼睛死死盯著南邊，手按在刀把上，指腹都沁出了汗。
王臨蹲在岩石後，左邊是趙鋒，右邊是雷虎，兩人的臉比坡上的黑松皮還沉。
“王大哥，你看他們走的方向，是順著漳水往北…會不會就是路過？”趙鋒的聲音得像蚊子哼，眼睛卻沒離開那支軍隊——他還抱著一僥倖，畢竟王家莊只是個剛立起來的小莊子，未必能竇建德的眼。
雷虎緩緩搖頭，下往軍隊側翼指了指：“不像。你看那幾隊輕騎——”順著他指的方向，能看到五六騎穿著短甲的兵卒，正從隊伍裡岔出來，像獵犬似的繞著周邊的樹林跑，馬蹄踏過草地，連藏在草裡的螞蚱都驚得飛，“要是過境，哪用得著這麼細的偵察？他們是在搜山，要麼是找什麼人，要麼…就是衝我們這來的！”
王臨的心“咯噔”一下，沉得像墜了塊鉛。雷虎的話，正中他心裡最慌的地方。前幾天收編的潰兵說過，竇建德最近在河北境“清野”，凡是不肯歸順的小勢力，要麼被滅，要麼被收編——上個月下游的劉家莊，就因為不肯糧，被竇建德的部下一把火燒了，莊裡的青壯全被拉去當兵。王家莊搞“均田免租”，吸引了近百流民，加上這次滅了黑松坡匪幫，靜不算小，說不定早就被竇建德的斥候盯上了。
這支夏軍，怕是衝著王家莊來的！
“王大哥，那我們…我們打不過啊！”一個年輕的流民兵湊過來，聲音都在抖——他之前跟著隋軍打過仗，知道正規軍的厲害，上次跟匪徒拼殺的勇氣，此刻全被那面“竇”字旗嚇沒了。
所有人的目都聚到王臨上。剛才滅匪時的底氣，在千人大軍面前，像紙糊的盔甲，一就破。
王臨盯著那支越走越近的軍隊，腦子裡像有無數把刀在轉。拼？別說他們這二十來人，就算加上莊裡的青壯，也不夠夏軍塞牙的；跑？莊裡有老有小，最慢的老婆婆走一步要三口氣，怎麼跑得過騎兵？投降？竇建德是有“仁義”的名聲，可那是對順服的人——去年反抗他的周家莊，男丁全被斬了，婦小孩被當奴隸賣了。他王臨辛辛苦苦建莊子，不是為了把鄉親們送進另一個火坑！
不！絕不能坐以待斃！
“趙鋒！雷虎！”王臨猛地轉頭，眼神里的慌全沒了，只剩下銳得像劍的，“我們不能在這等死，必須趕在他們前面回莊子！”
“可王大哥，他們離得這麼近，我們剛，說不定就被發現了！”趙鋒急得額頭冒冷汗——那支軍隊離黑松坡，最多隻有十里地，騎兵半個時辰就能到。
“他們走的是河岸大路，要保持隊形，速度快不了！我們走後山的徑，那路只有孫獵戶知道，比大路近一半！”王臨的聲音斬釘截鐵，他一把抓過邊的劉仁，又衝孫獵戶招了招手，“劉仁，孫伯！你們倆最地形，再挑兩個腳程快的弟兄，現在就走！抄最快的小路回王家莊，告訴柳輕眉和蘇老丈，竇建德的大軍來了，讓他們立刻組織莊民往北山深撤！能拿的糧食就拿，拿不的埋在菜窖裡，鍋碗瓢盆別管了，先保人！”
他說到“柳輕眉”時，聲音不自覺了半分，指尖又了懷裡的平安符——那是編的，他得讓平安。
“是！”劉仁和孫獵戶哪敢耽誤，孫獵戶從懷裡出個曬乾的野果，塞裡嚼了兩口，說“省力氣”；劉仁則把短刀別在腰後，挑了兩個長的年輕弟兄，四人彎腰往坡後跑，影鑽進灌木叢，只留下幾道晃的草痕，快得像四隻兔子。
“剩下的人，把俘虜都帶起來！特別是‘黑山狼’，別讓他跑了！我們從後山徑撤，繞回莊子！”王臨又下令，目掃過被綁著的匪徒們。
雷虎皺了皺眉，上前一步，手在脖子上做了個抹的作，聲音得很低：“王大哥，這些俘虜是累贅，尤其是‘黑山狼’，萬一在路上鬧起來，或者被夏軍發現，我們更麻煩。不如…乾脆解決了，省得後患。”世裡，理俘虜本就沒那麼多講究，尤其是匪首，留著就是患。
王臨看向“黑山狼”——那傢伙正在石裡，臉白得像紙，眼睛盯著南邊，子抖得像篩糠。他又想起柳輕眉昨晚說的話：“那些匪徒裡，說不定有被的，能饒就饒吧，莊裡正好缺人手。”他沉默了一瞬，搖了搖頭：“不用。他們雖然是匪，但罪不至死，現在竇建德來了，多個人說不定多份力。帶上！要是他們敢耍花樣，再理不遲。”
雷虎雖不解，但王臨的決定向來有道理，他也不再多話，衝手下使了個眼，兩人上前把“黑山狼”架起來，其他俘虜也被拽著，跌跌撞撞地跟在後面。
隊伍順著後山的徑撤退。那路窄得只能容一個人過，兩邊的灌木枝子颳得人臉生疼，地上的石頭硌得腳底板發麻。所有人都把速度提到了最快，沒人說話，只有急促的呼吸聲和腳步聲——連俘虜們都知道，現在跑慢了，被夏軍抓住就是死，一個個拼了命地跟。
王臨跑在最前面，手裡握著劍，撥開擋路的樹枝。他心裡像揣了個火爐，燒得慌——滿腦子都是柳輕眉的樣子：會不會慌？蘇老丈年紀大了，能不能指揮得？莊裡的老婆婆們，能不能跟上撤離的隊伍？他時不時回頭向南邊，生怕看到夏軍的騎兵追上來，每一次回頭，懷裡的平安符都硌得更些。
幸好，竇建德的軍隊似乎真在仔細偵察，推進速度比預想中慢。約莫半個時辰後，前面的樹林裡終於出了悉的炊煙味——那是王家莊的方向！王臨心裡一鬆，腳步更快了。
等鑽出樹林，王家莊的土牆終於出現在眼前。可莊裡早已沒了往日的平靜：土路上滿了人，老婆婆揹著包袱，手裡牽著小孩；青壯們扛著糧袋，額頭上的汗順著臉頰往下淌；蘇老丈拄著柺杖，站在土臺上喊著“別慌！按順序走！往北山上撤！”，嗓子都啞了。
而土臺旁邊，站著個穿青布披風的影——是柳輕眉。的頭髮有些，披風上沾了不塵土，手裡拿著個銅鈴，時不時搖一下，聲音清脆：“婦孺走前面！青壯斷後！大家別，山上能容下所有人！”的臉很白，但眼神卻很亮，沒有半分慌，像黑夜裡的一點。
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