“弟兄們 ，給本參軍仔細地搜，私藏軍械是死罪！～如遇反抗，殺無赦！”
趙虎的吼聲在松林間迴盪，帶著志在必得的猖狂，震得霧氣都彷彿在抖。窯的氣氛凝重到了極點，瓦崗軍士兵們握了兵，眼神決絕——他們都是跟著徐世積出生死的兄弟，就算是死，也要拼出一條路。
徐世積卻異常冷靜。他走到口，過石觀察著外面的火和影影綽綽的人影，眉頭鎖：“人數不，至兩百人，還有弓箭手佔據了周圍的高地，強衝的話，我們至要折損一半人手。”他回頭看向王臨，目落在王臨手中的橫刀上，語氣肯定，“王小郎君，你手中這刀，還有地窖裡的軍械，都是趙元禮私吞的軍資。他故意把這些東西藏在你家，就是要栽贓給你，殺人滅口後再奪虎符，一石二鳥，打得好算盤。”
王臨點頭，補充道：“不止如此。宇文閥的人想要虎符，趙元禮想借宇文閥的手除掉我，他們現在是一條船上的人。但這條船，未必牢固——宇文閥怕事鬧大，趙元禮怕自己的罪證曝，他們都有肋。”
“你有什麼想法？”徐世積眼中閃過一期待——這個看似文弱的年輕人，在絕境中表現出的鎮定和察力，讓他不得不刮目相看。
王臨深吸一口氣，大腦飛速運轉——現代的談判技巧在世未必適用，但“攻心為上”的邏輯是相通的。他看著徐世積，一字一句道：“將軍，我們最大的依仗，不是手中的刀，而是兩樣東西——一是這半塊虎符代表的‘朝廷法統’，二是瓦崗軍的威名。宇文閥搶虎符是‘謀逆’，名不正言不順；他們更怕瓦崗軍主力殺到，把事鬧到皇帝面前去。只要我們抓住這兩個肋，就能他們退軍。”
秦瓊在一旁介面，語氣有些懷疑：“可瓦崗軍主力還在百里之外，怎麼讓他們相信我們有援軍？”
“不用真有援軍，只要讓他們‘覺得’有就行。”王臨看向秦瓊，眼中閃著亮，“秦將軍手矯健，若您帶兩個兄弟，從窯後側的秘出口繞到他們後方，多點火把，再學大軍行進的鼓譟之聲，製造‘瓦崗主力合圍’的假象，他們必定會慌。”
徐世積沉片刻，猛地一拍大：“好計！攻心為上！秦瓊，你立刻帶兩個人去，記住，靜要大，但別真接敵，只要把他們的陣腳打就行！”
“得令！”秦瓊抱拳，立刻點了兩個手最好計程車兵，悄無聲息地向窯深走去——那裡有一條廢棄的礦道，是之前瓦崗軍斥候發現的，剛好能通往山後。
徐世積看向王臨，語氣嚴肅：“那麼，誰去談判？虎符在此，事關重大，不能有閃失。”
王臨毫不猶豫地出手：“我去！”
“你？”徐世積有些意外，“外面刀槍無眼，趙虎恨你骨，宇文閥的人更是心狠手辣，你出去，九死一生。”
“正因為趙虎恨我，宇文閥的人不認識我，我去才最合適。”王臨目堅定，說出自己的理由，“我是他們眼中的‘小賊’，由我拿著虎符出去，既能讓他們相信我們走投無路，又能讓他們投鼠忌——他們不敢輕易殺我，否則就是坐實‘殺人滅口’的罪名。而且，只有我最清楚趙元禮私吞軍資的細節，能現場揭穿他，搖兵的軍心。”
他頓了頓，看向昏迷的忠伯，語氣了些：“更何況，忠伯需要時間。將軍，您幫我保住忠伯，我去幫大家爭取突圍的機會。這半塊虎符在我手裡，就是我的護符。”
徐世積深深地看了王臨一眼，這個年輕人的膽識和急智，再次超出了他的預期。他將那半塊冰冷的青銅虎符鄭重地放在王臨手中：“好！王小郎君，虎符給你！記住，第一是拖延時間，第二是製造恐慌，第三是揭穿趙元禮！若事有不諧，保命為上，我們會衝出去救你！”
王臨握虎符，冰冷的讓他心神稍定。他整理了一下破舊的衫，抹了把臉上的泥汙，故意讓自己看起來更狼狽——這樣既能降低對方的警惕，又能凸顯“被到絕境”的狀態。
“開門！”王臨沉聲道。
窯沉重的木門被緩緩拉開一條隙，濃霧和火瞬間湧了進來，刺得王臨眼睛有些發花。他定了定神，高舉著那半塊在火把映照下閃爍著幽的青銅虎符，一步一步，穩穩地走出了窯。
外，數十支火把將一小片空地照得通明。趙虎騎在高頭大馬上，滿臉橫在火下抖，眼中滿是怨毒和貪婪——他等著看王臨被碎萬段的樣子。趙虎邊站著一個著錦袍、面容鷙的中年人，氣度不凡，眼神銳利如鷹，正是宇文閥派來的代表宇文拓。兩人後，兵和宇文閥的私兵麻麻，弓上弦，刀出鞘，殺氣騰騰，把窯圍得水洩不通。
“王臨小賊！你果然勾結瓦崗逆匪！”趙虎看到王臨，厲聲喝道，聲音裡滿是得意，“還不速速跪下縛，出虎符！不然，老子讓你死無全！”
王臨停下腳步，站在距離對方陣前約十步的地方，無視趙虎的囂，目直視宇文拓，朗聲道：“我手中之，乃右翊衛驍果營調兵虎符！此乃朝廷重，見符如見君！爾等何人？竟敢率兵圍堵，意搶奪？莫非是想謀逆造反不！”
他聲音清朗，在寂靜的松林中傳開，帶著一質問的威嚴。不兵聽到“謀逆”二字，臉都變了——他們只是奉命行事，可不想背上“反賊”的罪名。宇文拓的眉頭也皺了起來，顯然沒料到這個“小賊”竟敢如此氣。
“哼！牙尖利的黃口小兒！”宇文拓冷哼一聲，試圖用份制，“本乃宇文閥府中管事宇文拓！奉家主之命，追查失竊的朝廷虎符！你手中之，正是贓！還不速速還，否則，休怪本不客氣！”
“失竊？”王臨嗤笑一聲，高舉虎符，讓所有人都能看清，“宇文管事，你可知這虎符為何只剩半塊？另外半塊又在何？你可知，這虎符為何會出現在我家？你又可知，趙元禮趙別駕私吞右翊衛軍糧軍械，還把軍械藏在我家，就是想栽贓於我，殺人滅口，掩蓋他和你背後主子覬覦驍果營兵權的謀！”
他語速極快，聲音洪亮，每一個字都像重錘敲在兵心上。尤其是“私吞軍糧軍械”“栽贓殺人”“覬覦兵權”這些字眼，讓不兵的眼神都變了——他們中有些人，家人也在糧荒之苦，對“私吞軍糧”的貪本就不滿。
